Klokka 08.45 avbrøt en eksplosjon påskemorgenmassen ved St. Anthony's Shrine, en romersk-katolsk kirke fra 1800-tallet i Kochchikade-forstaden til Sri Lankas hovedstad, Colombo. Kirken var et av åtte steder som var målrettet i en serie koordinerte selvmordsbombeangrep som drepte minst 359 mennesker og etterlot hundrevis flere skadde.
I følge BBC News 'Ayeshea Perera ble kirken i kjølvannet av tragedie tvunget til å lukke dørene for besøkende for første gang i sin 175 år lange historie. Men St. Anthony's vil ikke holde stengt permanent. Allerede har Sajith Premadasa, Sri Lankas minister for bolig, bygging og kulturelle forhold, kunngjort planer om å gjenreise tilbedelseshuset.
The Art Newspapers Gareth Harris rapporterer at gjenoppbygging, overvåket av erkebiskop av Colombo-kardinal Malcolm Ranjith, vil begynne etter at sikkerhetsstyrkene har fullført etterforskningen. Det er fortsatt uklart hvor mye det samlede ombyggingsprosjektet vil koste, samt hvor lang tid det vil ta.
I en uttalelse tilbød Knights of Columbus, en USA-basert katolsk organisasjon, 100 000 dollar til kardinal Ranjith for “hans bruk i gjenoppbygging og reparasjon av sitt kristne samfunn.” Separat melder Sri Lankan Daily Mirror at Rosy Senanayake, ordfører av Colombo, pantsatte 25 millioner rupier, eller omtrent $ 143.000 USD, av kommunens midler til å gjenopprette kirken til sin "tidligere prakt."
En funksjon i 2010 i Sunday Times tilbyr en detaljert redegjørelse for St. Anthony's betydning i Colombo-samfunnet. Som reporter Hiranthi Fernando forklarer, ble katolisismen forbudt på portugisisk holdt Sri Lanka i det nederlandske kolonitiden på 1700-tallet. Fortsatt fortsatte helligdomens grunnlegger, far Antonio og andre av hans tro å utøve sin religion i det skjulte. Da nederlandske soldater omsider kom for å arrestere presten, søkte han dekning blant fiskere som lovet å beskytte ham hvis han kunne stoppe trusselen om sjøerosjon. I følge legenden ba Antonio om at bølgene ville gå tilbake, og fiskeren så på ærefrykt når vannet senket seg foran øynene. Etter at ordet om miraklet kom tilbake til den nederlandske guvernøren, innså han at arrestasjonen av presten “ville ha alvorlige konsekvenser [r].” I stedet for å kaste presten i fengsel, testamenterte guvernøren Antonio land der han bygde et gudshus.
Prabath Buddhika, en lokal buddhist som har deltatt på tjenester hos St. Anthony siden barndommen, forteller til BBC News 'Perera at kirkens historiske historie gjør den til et symbol på enhet og toleranse i et land med en lang historie med religiøs uro. "Dette er ingen vanlig kirke, " sier Buddhika. "Den som gjorde dette visste ikke hva de rotet med - de kan ikke bare slippe unna med noe sånt."
Etterforskningen av de dødelige bombedagene påskedag pågår fortsatt. I følge The New York Times har regjeringen skylden på den militante gruppen National Thowheeth Jama'ath. Tirsdag hevdet den islamske staten at deres "krigere" var ansvarlige for angrepene, men som Times melder, er "omfanget den islamske staten eller andre internasjonale terrornettverk kan ha hjulpet med angrepene" fortsatt uklart.
I følge CBS News var de andre kirkene som ble målrettet i angrepet St. Sebastian's, en katolsk kirke i Negombo, og Zion, en kirke i den østlige kystbyen Batticaloa. Fire hoteller i Colombo ble også angrepet, i tillegg til en eksplosjon på et boligkompleks i Dematagoda.
