Lenge før den fløy til månen, vinket over Det hvite hus eller ble brettet inn i trange trekanter på Arlington National Cemetery; før det utløste brennende kongressdebatter, nådde Nordpolen eller toppen av Mount Everest; før det ble en kapellarmatur, vitnet om marinernes besittelse av Iwo Jima, eller flagret over verandaer, brannbiler og anleggskraner; før den inspirerte en nasjonalsang eller rekrutterer plakater til to verdenskriger, var den amerikanske hevningen bare et flagg.
Fra denne historien
[×] STENGT
Gjenaktører gjenopplever slaget ved Baltimore og feirer flagget som inspirerte nasjonalsangen vår
Video: Star-Spangled Salute
[×] STENGT
I 1873, da banneret ble hengt opp fra et tredje etasjers vindu ved Boston Navy Yard, hadde det store rektanglet blitt kvadratet av. Noen av avskjærene lappet hull i flagget; andre tjente som suvenirer. (American Antiquarian Society) 
Etter nesten to århundrer ble flaggens skrøpelige tilstand slett. Ikonets nye høyteknologiske hjem vil beskytte det mot eksponering for sterkt lys, fuktighet og miljøforurensning. (Smithsonian Institution) 
Mary Pickersgill lever godt som en av Baltimores mest kjente flaggmakere. (Pickersgill Retirement Community) 
I juli 1813 ba general George Armistead henne om å lage et stort flagg - 30 x 42 fot - for Fort McHenry, som han befalte. Krigen med Storbritannia ble intensivert, og han ønsket at fiendens fartøy skulle se fortet var okkupert. (Maryland Historical Society) 
Georgiana Appletons sønn, Eben Appleton, holdt flagget i et bankhvelv før han overførte det til Smithsonian Institution i 1907. (Christopher Hughes Morton) 
Etter nesten to århundrer med tjeneste viste banneret tegn på forverring; en omfattende bevaringsinnsats begynte i 1998. (Smithsonian Institution) 
Det nye utstillingsrommet er et presskammer ved National Museum of American History, der besøkende vil se en side av banneret som har vært dekket siden 1873. (Smithsonian Institution) 
Fotogalleri
Relatert innhold
- Historien bak stjernespangled banneret
"Det var ikke noe spesielt med det, " sier Scott S. Sheads, historiker ved Baltimores Fort McHenry nasjonale monument og historiske helligdom, og snakket om en tid da en ny nasjon kjempet for å overleve og famle mot en kollektiv identitet. Det hele forandret seg i 1813, da ett enormt flagg, samlet på gulvet i et Baltimore-bryggeri, først ble heist over den føderale garnisonen på Fort McHenry. Med tiden ville banneret få større mening, satt på en vei til ære av en ung advokat ved navn Francis Scott Key, og passert i en families private besittelse og fremstå som en offentlig skatt.
Å lykkes med generasjoner elsket og hedret Stars and Stripes, men spesielt dette flagget ga en unik forbindelse til den nasjonale fortellingen. Når den ble flyttet til Smithsonian Institution i 1907, forble den på nesten kontinuerlig visning. Etter nesten 200 års tjeneste hadde flagget sakte forverret seg nesten uten tilbakekomst. Fjernet fra utstillingen i 1998 for et konserveringsprosjekt som kostet rundt $ 7 millioner, kommer Star-Spangled Banner, som det ble kjent, tilbake til midterste scene denne måneden med gjenåpningen av det renoverte National Museum of American History på National Mall i Washington, DC
Den lange reisen fra uklarhet begynte på en brennende juledag i 1813, da Mary Pickersgill, en hardtarbeidende enke kjent som en av de beste flaggmakerne i Baltimore, mottok en stormordre fra general George Armistead. Nylig installert som kommandør av Fort McHenry, ønsket den 33 år gamle offiseren at et enormt banner, 30 x 42 fot, skulle bli fløyet over den føderale garnisonen som vokter inngangen til Baltimore vannkanten.
Det var noe press på Armisteads forespørsel. USA hadde erklært krig i juni 1812 for å bosette sine omstridte nordlige og vestlige grenser og hindre britene i å imponere amerikanske sjøfolk; britene, irritert av amerikansk privering mot handelsskipene, tok lett utfordringen. Da sommeren 1813 utspilte seg, handlet fiendene slag over den kanadiske grensen. Da dukket britiske krigsfartøyer opp i Chesapeake Bay, og truet skipsfart, ødela lokale batterier og brente bygninger opp og ned elvemunningen. Da Baltimore forberedte seg på krig, beordret Armistead sitt store nye flagg - det britene kunne se fra miles away. Det skulle signalisere at fortet var okkupert og forberedt på å forsvare havnen.
Pickersgill fikk rett til å jobbe. Sammen med datteren Caroline og andre, kjempet hun mer enn 300 meter engelsk kamullull mot gulvet i Claggett's bryggeri, den eneste plassen i Øst-Baltimore-området som var stort nok til å imøtekomme prosjektet, og begynte å måle, snippe og montere.
For å lage flaggets striper overlappet hun og sydd åtte strimler rød ull og vekslet dem med syv strimler av ufarget hvit ull. Mens buntingen ble produsert i 18-tommers bredder, var stripene i hennes design hver to meter brede, så hun måtte spleise inn en ekstra seks tomme hele veien over. Hun gjorde det så glatt at det ferdige produktet ville se ut som en ferdig helhet - og ikke som det enorme lappeteppet det var. Et rektangel av dypblått, omtrent 16 x 21 fot, dannet flaggets kanton, eller øvre venstre kvarter. Hun satte seg på bryggerigulvet, og syte en spredning av femspissede stjerner i kantonen. Hver av dem, laget av hvit bomull, var nesten to meter på tvers. Så snudde hun flagget og snippet ut blått materiale fra stjernenes rygg og binde kantene tett; Dette gjorde stjernene synlige fra hver side.
"Min mor jobbet mange netter til klokken 12 for å fullføre det på den gitte tiden, " husket Caroline Pickersgill Purdy år senere. I midten av august ble arbeidet gjort - en større versjon av Stars and Stripes. I motsetning til 13-stjernersignalet som først ble godkjent av Kongressen 14. juni 1777, hadde denne 15 stjerner å gå med de 15 stripene, og erkjente Unionens siste tillegg, Vermont og Kentucky.
Mary Pickersgill leverte det ferdige flagget 19. august 1813, sammen med en juniorversjon. Det mindre flagget, 17 med 25 fot, skulle fløyes i dårlig vær, og spares slitasje på den dyrere, for ikke å nevne mennene som heiste det uhåndterlige monsteret opp flaggstangen.
Regjeringen betalte $ 405, 90 for det store flagget, $ 168, 54 for stormversjonen (henholdsvis henholdsvis 5 500 og 2 300 dollar i dagens valuta). For en enke som måtte gjøre sin egen vei, levde Pickersgill godt, til slutt kjøpte hun et murhus på East Pratt Street, støttet moren og datteren der og møblerte stedet med luksus som gulvbelegg av malt seilduk.
"Baltimore var et veldig bra sted å ha en flaggvirksomhet, " sier Jean Ehmann, en guide som viser besøkende rundt Pickersgill-huset, nå et nasjonalt historisk landemerke kjent som Star-Spangled Banner Flag House. "Skip kom og gikk fra hele verden. Alle av dem trengte flagg - firmaflagg, signalflagg, landsflagg."
Det er ingen oversikt over når Armisteads menn først hevet sine nye farger over Fort McHenry, men de gjorde det sannsynligvis så snart Pickersgill leverte dem: en betydelig britisk flotilla hadde nettopp dukket opp på døren til Baltimore, og seilte inn i munningen av Patapsco River i august 8. Byen avstivet seg, men etter at fiendene øye på hverandre i flere dager, veide britene anker og smeltet inn i diset. De hadde kartlagt regionens skisserte forsvar og konkludert med at Washington, Baltimore og omegn ville være modne for angrep da våren åpnet en ny krigssesong i 1814.
Den sesongen så ut som en katastrofe i amerikanerne. Da sommeren ankom Canada, gjorde 14.000 britiske stridsmenn klare til å invadere USA over Champlain-sjøen. På Chesapeake satte 50 britiske krigsskip under viseadm. Sir Alexander Cochrane kurs mot Washington, hvor inntrengerne i august 1814 brente presidentens herskapshus, hovedstaden og andre offentlige bygninger. Britene satte deretter kursen mot Baltimore, delvis for å straffe byens privatpersoner, som hadde tatt til fange eller brent 500 britiske skip siden fiendtligheter brøt ut to år før.
Etter å ha manøvrert skipene sine på plass og testet rekkevidden av våpnene sine, åpnet britene hovedangrepet på Baltimore 13. september. Fem bombeskip ledet veien, lobbet 190 kilos skjell inn i Fort McHenry og slapp løs raketter med eksploderende krigshoder. Fortet svarte — men med liten effekt. "Vi åpnet øyeblikkelig våre batterier og holdt en rask ild fra Våre våpen og mørtler, " rapporterte Major Armistead, "men dessverre falt alle våre skudd og skjell betydelig." Britene opprettholdt en tordnende spekter gjennom hele den 13. og inn i de forhåndsgitte timene til den 14.
I løpet av det 25 timer lange slaget, sier historiker Sheads, løsnet britene rundt 133 tonn skjell, regnet bomber og raketter på fortet med en hastighet på ett prosjektil per minutt. Torden de produserte rystet Baltimore til grunnene og ble hørt så langt borte som Philadelphia. Klemme vegger og ta treffene bar på forsvarerne. "Vi var som duer bundet av beina for å bli skutt på, " husket dommer Joseph H. Nicholson, en artillerikommandant i fortet. Kaptein Frederick Evans så opp for å se et skall på størrelse med et melfat som skrek mot ham. Det klarte ikke å eksplodere. Evans la merke til håndskrevet på sin side: "En gave fra kongen av England."
Til tross for dysten og sporadiske treffene fikk amerikanerne få skader - fire av tusen ble drept, 24 såret - da fortets aggressive gunnery holdt britene på armlengdes avstand.
Etter at en rasende tordenvær brøt over Baltimore rundt klokken 13 den 13. september, ble stormflagget trolig heist i stedet for dets større søsken, selv om offisielle beskrivelser av slaget ikke nevner noen av dem. Tross alt, sier Sheads, var det "bare et vanlig garnisonflagg."
Høy vind og regn surret byen gjennom hele natten, det samme gjorde den menneskeskapte stormen av jern og svovel. Fort McHenrys skjebne forble ubestemt til himmelen ryddet 14. september og en lavt skrå sol avslørte at den slått garnisonen fortsatt sto, våpen klar. Admiral Cochrane stoppet sperringen omtrent klokka 7, og stillheten falt over Patapsco-elven. Ved 9-tiden fylte britene seilene sine, svingte inn strømmen og satte kursen nedover. "Da det siste fartøyet spredte lerretet hennes, " skrev Midshipman Richard J. Barrett fra HMS Hebrus, "amerikanerne heiste en mest suveren og praktfull oppsving på batteriet, og skjøt samtidig en trossepistol."
Major Armistead var fraværende fra feiringer inne i fortet den dagen. Gjennom det han senere beskrev som "stor tretthet og eksponering", ble han holdt i sengen i nesten to uker, ikke i stand til å kommandere fortet eller skrive sin offisielle beretning om slaget. Da han til slutt sendte inn en rapport på 1000 ord 24. september, nevnte han ikke flagget - nå er det en ting de fleste forbinder med Fort McHenrys prøvelse.
Grunnen til at de gjør det, er selvfølgelig Francis Scott Key. Den unge advokaten og dikteren hadde overvåket bombardementet fra presidenten, et amerikansk våpenhvile skip britene hadde holdt i hele slaget etter at han forhandlet frem løslatelsen av et amerikansk gissel. Om morgenen 14. september hadde Key også sett hva Midshipman Barrett beskrev - de amerikanske fargene som spredte seg over fortet, de britiske skipene stjal bort - og Key visste hva det betydde: truet av det mektigste imperiet på jorden, hadde byen overlevd angrepet. Den unge nasjonen kan til og med overleve krigen.
I stedet for å vende tilbake til hjemmet utenfor Washington, DC, sjekket Key inn på et hotell i Baltimore den kvelden og avsluttet et langt dikt om slaget, med "rakettenes røde gjenskinn" og "bomber som sprengte i luften." Han formidlet den glede han følte ved å se hva som sannsynligvis var fru Pickersgills store flagg som fløy den morgenen. Heldigvis for ettertiden kalte han det ikke fru Pickersgills flagg, men henviste til et "stjernespanglet banner." Key skrev raskt den kvelden - delvis fordi han allerede hadde en melodi i hodet, en populær engelsk drikkesang kalt "To Anacreon in Heaven", som passet perfekt til måleren til linjene hans; delvis fordi han løftet noen få setninger fra et dikt han hadde komponert i 1805.
Neste morgen delte Key sitt nye arbeid med sin kones svoger Joseph Nicholson, artillerikommandanten som hadde vært inne i Fort McHenry gjennom hele slaget. Selv om det nesten er sikkert at flagget Key skimtet i skumringens siste glitring ikke var den han så i daggryets tidlige lys, snakket ikke Nicholson - Key var tross alt en poet, ikke en reporter. Nicholson var entusiastisk. Mindre enn en uke senere, 20. september 1814, publiserte Baltimore Patriot & Evening Advertiser Key's dikt, deretter med tittelen "Defense of Fort M'Henry." Det ville bli skrevet ut på minst 17 papirer rundt om i landet som faller. Den november forente Thomas Carr fra Baltimore tekster og sang i notene under tittelen "The Star-Spangled Banner: A Patriotic Song."
Times timing kunne ikke vært bedre. Washington var i ruiner, men krigens tidevann snudde. 11. september, da Baltimore forberedte seg på å møte Admiral Cochrane angrep, trounet amerikanere en britisk skvadron på Champlain-sjøen, og hindret invasjonen fra Canada. Med Storbritannias nederlag i New Orleans januar etter, var krigen i 1812 effektivt over.
Etter å ha vunnet uavhengighet en gang til, pustet nasjonen et kollektivt lettelsens sukk. Som takknemlighet blandet med en strøm av patriotisme, ble Key's sang og flagget den feiret symboler for seieren. "For første gang satte noen ord på hva flagget betydde for landet, " sier Sheads. "Det er fødselen til det vi i dag anerkjenner som et nasjonalt ikon."
Major Armistead, med stor ære for sin opptreden på Fort McHenry, hadde liten tid til å glede seg over sin nye berømmelse. Selv om han fortsatte å lide av trøtthet, forble han aktiv tjeneste. På et tidspunkt forlot det store flagget fortet og ble ført til sitt hjem i Baltimore. Det er ingen holdepunkter for at den - offisielt statlig eiendom - noen gang ble overført til ham. "Det er det store spørsmålet, " sier Sheads. "Hvordan endte han med flagget? Det er ingen kvittering." Kanskje banneret var så utslitt fra bruk at det ikke lenger ble ansett som egnet til tjeneste - en skjebne den delte med Armistead. Bare fire år etter triumfen døde han av ukjente årsaker. Han var 38 år.
Det store banneret sendte til enken hans, Louisa Hughes Armistead, og ble kjent som hennes "dyrebare relikvie" i lokalpressen. Hun holdt den tilsynelatende innenfor bygrensene i Baltimore, men lånte den ut til minst fem patriotiske feiringer, og bidro dermed til å løfte en lokalt æret gjenstand inn i den nasjonale bevisstheten. Ved det mest minneverdige av disse anledninger ble flagget vist på Fort McHenry med George Washingtons kampanjetelt og andre patriotiske memorabilia da den revolusjonære krigshelten Marquis de Lafayette besøkte i oktober 1824. Da Louisa Armistead døde i 1861, overlot hun flagget til henne datter, Georgiana Armistead Appleton, akkurat da en ny krig brøt ut. Den konflikten, den blodigste i USAs historie, vekket ny oppmerksomhet til flagget, som ble et symbol på den betydningsfulle kampen mellom nord og sør.
New York Times reagerte på det konfødererte angrepet på Fort Sumter i april 1861, og skred mot forrædere som skjøt mot Stars and Stripes, som "ennå skal bølge over Richmond og Charleston, og Mobile og New Orleans." Harper's Weekly kalte det amerikanske flagget "symbolet for regjeringen .... Opprørerne vet at like sikkert som solen går opp, vil æren av landets flagg i dag rettferdiggjøres."
I Baltimore ble en unionsby som var sydd med konfødererte sympatisører, major Armisteads barnebarn og navnebror, George Armistead Appleton, arrestert for å forsøke å bli med i opprøret. Han ble fengslet i Fort McHenry. Moren hans, Georgiana Armistead Appleton, befant seg i den ironiske posisjonen med å forkaste sønnens arrestasjon og trekke for Sørlandet, mens hun klamret seg fast til Star-Spangled Banner, da Nordens mest potente ikon. Hun hadde blitt betrodd å beskytte det, sa hun, "og en sjalu og kanskje egoistisk kjærlighet fikk meg til å vokte skatten min med våken omsorg." Hun holdt det berømte flagget innestengt, sannsynligvis hjemme hos henne i Baltimore, inntil borgerkrigen gikk sin gang.
Som andre Armisteads, fant Georgiana Appleton flagget både en kilde til stolthet og en byrde. Som det ofte skjer i familier, genererte arven hennes harde følelser i klanen. Hennes bror, Christopher Hughes Armistead, en tobakkshandler, mente flagget burde ha kommet til ham og utvekslet sinte ord med søsteren sin om det. Med tydelig tilfredshet husket hun at han ble "tvunget til å gi det opp til meg, og hos meg har det forblitt siden den gang, elsket og æret." Mens søsknene kranglet, uttrykte kona til Christopher lettelse over at flagget ikke var deres: "Flere kamper har blitt kjempet om det flagget enn noen gang ble kjempet under det, og jeg er for en glad for å bli kvitt det!" sa hun etter sigende.
Med slutten av borgerkrigen og tilnærmingen til landets hundreårsjubileum i 1876, ble Georgiana Appleton presset av besøkende som ønsket å se flagget og av patrioter som ønsket å låne det til seremonier. Hun forpliktet så mange av dem som hun trodde rimelig, til og med tillot noen å knippe fragmenter fra banneret som suvenirer. Hvor mange ble åpenbare i 1873, da flagget ble fotografert for første gang, hengende fra et vindu i tredje etasje ved Boston Navy Yard.
Det var et trist syn. Røde striper hadde delt seg fra sømmene og falt bort fra hvite; mye av buntingen syntes å være trist; banneret var spekket med hull, fra slitasje, insektskader - og kanskje bekjempelse; en stjerne ble borte fra kantonen. Det rektangulære flagget som Mary Pickersgill hadde levert til Fort McHenry var nå nesten firkantet, etter å ha mistet omtrent åtte meter materiale.
"Flaggene har et hardt liv, " sier Suzanne Thomassen-Krauss, hovedkonservator for Star-Spangled Banner Project ved National Museum of American History. "Mengden vindskader som skjer på veldig kort tid er en stor skyld i forverring av flagg."
Thomassen-Krauss antyder at dette banners fluesender, den delen som flyr fri, sannsynligvis var i krimninger da Armistead-familien tok den i besittelse. Da den nådde Boston for 1873-fotoopptaket, hadde den fille enden blitt trimmet og bundet med tråd for å inneholde ytterligere forverring. I følge Thomassen-Krauss ble rester av flueender sannsynligvis brukt til å lappe mer enn 30 andre deler av flagget. Andre tilbehør var sannsynligvis kilden til de fleste suvenirene Armisteads delte ut.
Georgiana Appleton erkjente i 1873. "Hvis vi hadde gitt alt det vi hadde blitt importert til, ville lite blitt igjen å vise." I motsetning til den utbredte oppfatningen, ble flaggs manglende stjerne tatt ut ikke av granat eller rakettbrann, men mest sannsynlig av en saks. Det ble "kuttet ut for en eller annen offisiell person, " skrev Georgiana, selv om hun aldri navngav mottakeren.
Fotografiet fra 1873 avslører en annen fortellende detalj: tilstedeværelsen av en fremtredende rød chevron sydd inn i den sjette stripen fra bunnen. Den spreke Georgiana Appleton har aldri forklart det. Men historikere har antydet at det kan ha vært et monogram - i form av bokstaven "A" som tverrstangen har blitt droppet eller aldri ble satt sammen i, plassert der for å betegne Armisteads sterke følelse av eierskap.
Den familiære stoltheten brant seg sterkt i Georgiana Appleton, som svøpet over banners velvære selv om hun lånte den ut, knuste stykker fra den og ble gammel sammen med en familie relikv som hadde oppstått bare fire år før hun gjorde det. Hun beklaget at det bare "bleknet bort." Det var hun også. Da hun døde i en alder av 60 i 1878, overlot hun flagget til en sønn, Eben Appleton.
Som familiemedlemmer foran ham, følte Eben Appleton - 33 på det tidspunktet han tok flagget i besittelse - et stort ansvar for å ivareta det som da hadde blitt en nasjonal skatt, mye etterspurt etter patriotiske feiringer. Han var klar over dens skjøre tilstand, og var motvillig til å skille seg fra den. Det ser ut til at han bare lånte det ut en gang, da flagget gjorde sitt siste offentlige opptreden på 1800-tallet, passende nok i Baltimore.
Anledningen var byens sesquicentennial, feiret 13. oktober 1880. Paraden den dagen inkluderte ni menn i topp hatter og svarte drakter - den siste av dem som hadde kjempet under banneret i 1814. Selve flagget, samlet i fanget av en lokalhistoriker ved navn William W. Carter, syklet i en vogn og tegnet jubel, rapporterte en avis, "slik den tamlete relikvien ble sett av folkemengdene." Da festlighetene ble avsluttet, pakket Appleton det opp og returnerte til sitt hjem i New York City.
Der fortsatte han å stille feltforespørsler fra borgerlige ledere og patriotiske grupper, som ble irritert da han avviste dem. Da en komité fra Baltimoreans offentlig stilte spørsmål ved om Armisteads lovlig eide banneret, ble Appleton rasende. Han låste den i et bankhvelv, nektet å oppgi beliggenheten, holdt adressen hemmelig og nektet å diskutere flagget med noen, "etter å ha blitt mye irritert over arvegodset hele livet, " ifølge en søster.
"Folk banket på døren hans og gadd ham hele tiden for å låne flagget, " sier Anna Van Lunz, kurator ved Fort McHenry historiske monument. "Han ble en slags eneboer."
Eben Appleton sendte flagget til Washington i juli 1907, lettet over å overlate familiens arv - og det tilhørende ansvaret - til Smithsonian Institution. Opprinnelig et lån, gjorde Appleton transaksjonen permanent i 1912. På det tidspunktet ble hans families flagg nasjonens.
Smithsonian har holdt flagget på nesten kontinuerlig offentlig syn, selv mens han kjemper seg for tilstanden. "Denne hellige relikvien er bare et skrøpelig stykke sprøyting, slitt, frynsete, gjennomboret og stort sett i skjorte, " sa assisterende sekretær Richard Rathbun i 1913.
I 1914 engasjerte institusjonen restauratøren Amelia Fowler til å kaste opp sin mest verdsatte besittelse. Hun fikk plass til ti nålekvinner for å fjerne den tunge lerretsstøtten som ble festet til flagget i 1873, og fikk rundt 1, 7 millioner masker, og festet nøye en ny støtte av irsk lin. Hennes arbeid holdt flagget fra å falle fra hverandre i nesten et århundre, da det ble vist i Arts and Industries Building til 1964, da i Museum of History and Technology, senere omdøpt til National Museum of American History.
Sangen banneren inspirerte hadde blitt et fast innslag på ballspill og patriotiske begivenheter tidlig på 1900-tallet. Omtrent på samme tid lanserte veterangrupper en kampanje for å få Keys sammensetning formelt utpekt til nasjonalsangen. I 1930 hadde fem millioner innbyggere signert en begjæring til støtte for ideen, og etter at veteraner rekrutterte et par sopraner for å synge sangen før House Judiciary Committee, adopterte kongressen "The Star-Spangled Banner" som nasjonalsangen neste år .
Da krigen truet Washington i 1942, pisket Smithsonian-tjenestemenn stille flagget og andre skatter til et lager i Luray, Virginia, for å beskytte dem. Flyttet tilbake til hovedstaden i 1944 ga flagget et bakteppe for innsettelsesballer, presidenttaler og utallige offentlige arrangementer. Men konstant eksponering for lys- og omgivelsesforurensning tok sin mengde, og flagget ble fjernet fra utstillingen i National Museum of American History i 1998 for en grundig bevaringsbehandling, med sikte på å forlenge flaggets liv i et århundre.
Konservatorer renset den med en løsning av vann og aceton, fjernet forurensninger og reduserte surheten i stoffet. Under en ømfintlig operasjon som tok 18 måneder, fjernet de Amelia Fowlers linunderlag. Så festet de - på den andre siden av flagget - en ny underlag laget av et rent polyesterstoff kalt Stabiltex. Som et resultat vil besøkende se en side av flagget som hadde vært skjult for synet siden 1873.
Disse høyteknologiske oppmerksomhetene har stabilisert flagget og forberedt det til et nytt visningsrom i hjertet av det renoverte museet. Der er flagget som begynte livet på et bryggerigulv forseglet i et trykkammer. Overvåket av sensorer, skjermet av glass, beskyttet av et vannfritt brannundertrykkingssystem og beroliget av temperatur- og fuktighetskontroller, ligger det på et spesialbygget bord som lar konservatorer ta seg av det uten å måtte flytte det. "Vi ønsker virkelig at dette skal være siste gang det blir håndtert, " sier Thomassen-Krauss. "Det blir for skjørt for å flytte og håndtere."
Så det gamle flagget overlever, badet i svakt lys, flytende ut av mørket, akkurat som det gjorde den usikre morgenen på Fort McHenry.
Robert M. Poole er bladets bidragende redaktør. Han skrev sist om Winslow Homers akvareller i maiutgaven.
