Naturens mest flamboyante fjær var ment å tiltrekke andre fugler. Men prangende fjær har også den uheldige tendensen til å tiltrekke seg mennesker. På slutten av 1800-tallet elsket amerikanske og europeiske kvinner fugler i hjel gjennom mote. Fjær ble så ønskelig på kvinnehatter at hele fuglbestander ble drevet mot utryddelse.
Relatert innhold
- Holder fjær fra hatter - og på fugler
- Hvordan to kvinner avsluttet den dødelige fjærhandelen
En strutsfjærhatt i Smithsonians samling er et typisk eksempel på moten som krevde massehøsting av fugler. I år feirer både USA og Canada 100-årsjubileet for The Migratory Bird Agreement, som krevde at disse hattene skulle gå i stil. Amerika og Storbritannia (på vegne av Canada) undertegnet den historiske internasjonale traktaten 16. august 1916.
Fugler er viktige ikke bare for økosystemtjenestene de leverer, men for deres funksjon som miljøindikatorer. Hvis vi ønsker å forstå de komplekse utfordringene vi står overfor i dag - zoonotiske sykdommer, klimaendringer - “må vi se til våre fjærkledde kolleger på himmelen, ” sier David Skorton, sekretær for Smithsonian Institution, som tok for seg den sjette årlige nordamerikanske ornitologien Konferanse finner sted i Washington, DC denne uken.
Ved århundreskiftet ble fugler som den snødekte egret og den store blå hegeren utslått av tusenvis for plommene deres. Strutser var relativt heldige - gründere fikk raskt vite at de kunne få ranch for større fortjeneste enn å jakte på dem.
Noen fugler kom også til angrep på kjøttet. Enhver respektabel restaurant i det østlige USA tilbød vill duk på duken på menyen. Andre vannfugler hentet lavere priser på markeder og restauranter. Vanlige hagler var ikke tilstrekkelige for slakting av ender og gjess, som fant sted i en skala som ligner på moderne kommersielt fiske. Mange markedsjegere benyttet seg av kanoner, som egentlig var små kanoner montert på båter som var i stand til å ta ut hele flokker samtidig.
To grupper mennesker ble spesielt forferdet over det som foregikk: fugleelskere og tradisjonelle jegere.
I 1887 organiserte Teddy Roosevelt The Boone and Crockett Club, som var (og er fortsatt) en organisasjon av sportsjegere som søkte å beskytte dyrelivet og ville steder. Det var den første organisasjonen som ble opprettet for innbyggeraksjon mot bevaringspolitikk. Tidlige suksesser inkluderte lobbyvirksomhet for opprettelse av nasjonale skoger og gjennomgangen av The Yellowstone Protection Act.
Boone og Crocketts modell var med på å inspirere til opprettelsen av andre miljøorganisasjoner, inkludert Sierra Club og Audubon Society.
I 1896 bestemte to damer fra kremen fra Boston-samfunnet seg for å gjøre noe med fjærene i hatter som ble markedsført til dem. Harriet Hemenway og Mina Hall organiserte en serie ettermiddagsteer der de ba andre velstående kvinner slutte å bruke fjærhatter. Tepartiene deres vokste til dannelsen av Audubon Society.
Det nyutviklede Audubon Society og Boone og Crockett fant seg i samarbeid i 1900, da de begge lobbet for gjennomføringen av The Lacey Act, som etablerte føderale straffer for transport av levende eller døde dyr over statlige linjer hvis de hadde blitt drept eller tatt i strid med staten eller føderale lover. Lacey Act var en av en serie føderale lover som bidro til å beskytte fugler mot å bli utryddet, men det var fortsatt ikke nok.
Enhver fuglefanger forstår at fugler ikke kjenner noen grenser. De vandrer over statlige og nasjonale linjer hvert år, og det var ikke nok å beskytte truede fugler på den ene siden av vandringen. En internasjonal traktat var nødvendig for å sikre samarbeid mellom nasjoner for beskyttelse av dyrelivet. Resultatet var Migratory Bird Agreement, som fortsatt er en hjørnestein i nordamerikansk bevaring og en mal for fremtidig samarbeid rundt om i verden.
I henhold til den medfølgende loven om migrasjonsfugl, er alle fugler i USA som vandrer over statlige eller internasjonale grenser regulert av den føderale regjeringen. Ikke-trekkfugler, for eksempel ville kalkuner, omfattes ikke av loven.
I dagens epoke av sammenkobling forblir traktaten like relevant som alltid, sier Pete Marra, direktør for Smithsonian Migratory Bird Center. "Det er nesten viktigere i dag enn det var den gang, " sa Marra på konferansen, som, med mer enn 2000 deltakere som representerer 42 land, er kanskje verdens største møte i sitt slag. ”Da visste vi at over 40 arter avtok årsakene: overhunting av ender, utrulling av egrets og hegre for mote og mat. Nå vet vi ikke hva årsaken er. ”
Marra, som er leder av konferansen, la til: "Når vi ser på de neste 100 årene ... må vi virkelig utvide lovgivningen. Vi må utvide antall land. ”
Da fuglene først ble gitt lovlig beskyttelse, var verktøyene for å studere og bevare dem begrenset. Tilbake i 1916 ble visuelle befolkningsantall foretatt av biologer og amatører, og et lite antall overspente viltvakter prøvde å politi avlsplasser. Med bruk av nye teknologier er nå flere verktøy tilgjengelige. Truslene har også endret seg i løpet av det siste århundret. Heller enn å overhuntre, er det tap av habitat, dårlig vannkvalitet, invasive arter og miljøgifter som utgjør de primære truslene mot amerikanske fugler.
Lane Nothman, administrerende direktør for det ideelle selskapet Boreal Songbird Initiative, sier at veien videre ligger i å bruke informasjonen vi har hentet fra ny teknologi, inkludert geolokatorer, radioisotoper og innbyggervitenskap. "Teknologi avslører nye og forskjellige ting om fuglevandring, " sier hun. "Det leder oss mot behovet for å beskytte større leveområder for avls-, overvintrings- og trekkveier." Her håper vi kan fortsette å mønstre det internasjonale samarbeidet for å utvide beskyttelsen.
