Her er historien som vanligvis blir fortalt om Rosa Parks - hun var en enkel syerske som, utmattet, nektet å gi fra seg busssetet sitt til en hvit passasjer en desemberdag i 1955. Hun ble arrestert, og den arrestasjonen utløste en av borgerrettighetsbevegelsens de fleste sære øyeblikk, Montgomery Bus Boycott.
Som historikere har påpekt, forteller denne forenklede skildringen imidlertid ikke Parks virkelige historie. Det skjuler hennes kompleksitet, hennes lange historie med å skyve tilbake mot undertrykkelse og motet det tok for henne å gjøre alt hun gjorde. Hennes personlige papirer og minnesmerke inneholder en mye fyldigere historie om kvinnen bak bevegelsen, og nå er tusenvis av disse stykkene på utlån til Library of Congress og ble åpnet for forskere fra forrige uke.
Samlingen inkluderer 7500 manuskripter og 2500 bilder. Det er stykker direkte knyttet til hendelsene i Montgomery. I en samling håndskrevne sider utgitt på Vox husker Parks:
“Jeg hadde blitt dyttet rundt hele livet og følte i dette øyeblikket at jeg ikke kunne ta det lenger. Da jeg spurte politimannen hvorfor vi måtte skyves rundt? Han sa at han ikke visste. 'Loven er loven. Du er under arrest.' Jeg gjorde ikke motstand. ”
Det er også skrevet som beskriver Parks barndomsopplevelser av rasisme i Jim Crow-æraen i Alabama, da bestefaren hennes “sto vakt med en haglegevær mot forbløffende medlemmer av Ku Klux Klan, ” skriver Washington Post . Ytterligere dokumenter beskriver hennes livs- og borgerrettighetsarbeid i Detroit, hvor hun og mannen hennes flyttet på 1960-tallet. Det er brev som beskriver middag med Thurgood Marshall og et møte med paven, postkort fra Martin Luther King, jr., Og en skattekvittering for avstemningen.
Men utover slike historiske gjenstander er en brønn med dokumenter knyttet til mer jordlige elementer i Parks liv, noe som avslører mer av hennes personlighet og personlige forbindelser. I følge Washington Post er det familiebilder, brev til ektemannen og moren, en lommebibel med ord skrevet på innsiden av omslaget, og håndskrevne notater laget på baksiden av konvolutter, kirkeprogrammer og gamle kvitteringer. Som Guardian viser, er det til og med en oppskrift på “Featherlight Pancakes” skrapet med rødt på en gammel manila-konvolutt.
"Jeg vil si at personlig er den perfekte måten å beskrive det, " fortalte Margaret McAleer, spesialist for arkiver for Library of Congress, til Detroit Free Press . "Dette er tingene hun hadde med seg fra hjem til hjem til hjem. Og det er utrolig at det overlevde. "
Samlingen ble utgitt til biblioteket etter nesten et tiår tilbrakt i limbo da den satt i lagring på et auksjonshus og fikk utgivelsen stoppet på grunn av en lovlig kamp mellom Parks 'familie og Rosa og Raymond Parks Institute for Self Development, New York Times melder.
Filantropist Howard Buffett kjøpte materialene i 2014 og har gitt det til biblioteket på 10 års lån. Kuratorer håper å digitalisere mye samlingen for å gjøre den allment tilgjengelig på nettet.
“Er det verdt å avsløre intimitetene i det forrige livet?” Skrev Rosa Parks i ett dokument, ifølge New York Times . “Vil folket være sympatisk eller desillusjonert når fakta i livet mitt blir fortalt? Ville de være interessert eller likegyldige? Vil resultatene være skadelige eller gode? ”
Publikum vil få sjansen til å svare på noen av disse spørsmålene for seg fra begynnelsen av mars, når rundt to dusin gjenstander fra Parks liv skal utstilles på Library of Congress. Inntil da, sjekk ut både Vox og The Guardian for å se på noen av samlingens mest stemningsfulle bilder, brev og gjenstander.
