I et forsøk på å redusere plastavfall i havene vil Starbucks fase ut plaststrå fra alle butikkene innen 2020. Som Jennifer Liberto fra NPR melder, har kaffekjeden kunngjort at de 28.000 stedene gradvis vil erstatte sugerørene med spesialdesignet resirkulerbare lokk som har trukket sammenligninger med "voksne sippy kopper."
De nye lokkene sprettes allerede på et lite antall Starbucks 'kalde drikker, men en bredere utrulling vil begynne i høst i Starbucks-butikker i Vancouver, Canada og Seattle, Washington, ifølge Danielle Wiener-Bronner fra CNN. Selskapet sa i en uttalelse at de stråfrie lokkene til slutt vil bli standardalternativet for alle kalde drikker, bortsett fra Frappuccino, som vil bli servert med papir eller kompostabelt plaststrå.
Starbucks opplyser at overgangen fra engangsstrå til lokk betyr at 1 milliard færre strå blir brukt i butikkene hvert år. Lokkene er laget av en type plast som kalles polypropylen, som i motsetning til halm er resirkulerbar. "[W] e føler at denne avgjørelsen er mer bærekraftig og mer samfunnsansvarlig, " sier Chris Milne, direktør for innkjøp av innkjøp for Starbucks, i uttalelsen.
Selskapets kunngjøring kommer en uke etter at Seattle, der Starbucks har hovedkontor, ble den første store amerikanske byen som forbød plastutstyr og sugerør. New York og San Francisco vurderer lignende tiltak, ifølge Associated Press, og mindre byer i California, som Malibu og San Luis Obispo, har allerede begynt å slå ned forbruket av plaststrå og annet kjøkkenutstyr.
Starbucks er heller ikke det første store selskapet som regner med bruken av plaststrå. Rett etter at Storbritannias statsminister Theresa May kunngjorde planene sine om å forby plaststrå og flere andre plastprodukter, lovte McDonald's, som går gjennom anslagsvis 95 millioner strå hver dag, å bytte til papirstrå på alle sine lokasjoner i Storbritannia og Irland. Nesten 500 000 mennesker har signert en begjæring fra fortalergruppen SumOfUs som ber hurtigmatkjeden om å slutte å bruke plaststrå over hele verden - men McDonalds aksjonærer avviste til slutt et forslag om å gjøre nettopp det.
Antallet plaststrå som brukes globalt og som havner i vassdrag er uklart, men ukorrekt kasserte strå kan utvilsomt ha en alvorlig innvirkning på miljøet. De blir spist av fisk og utgjør en fare for andre marine skapninger; en vanskelig å se viral video av et strå som blir fjernet fra en skilpadde nesebor kan ha sparket i gang et globalt dytt for å redusere bruken av plaststrå, melder Laura Parker fra National Geographic.
I virkeligheten utgjør halm imidlertid en relativt liten andel av den enorme mengden plast som blir dumpet i verdens hav. Adam Minter fra Bloomberg rapporterer at halm utgjør mindre enn 0, 03 prosent av de rundt 8 millioner tonn plasten som legger veien ut i havet hvert år. I Ocean Conservancy 2017 Coastal Cleanup Report rangerte halm bare syvende på en liste over søppeltyper som hadde blitt samlet fra strender i 112 land, og henger etter mer allestedsnærværende lovbrytere som sigarettstumper og plastflasker og luer.
Hvorfor har noen miljøforkjemper fokusert sin innsats på reduksjon av plaststrå? På noen måter er sugerør et enkelt mål. Med unntak av personer med visse funksjonsnedsettelser som er avhengige av sugerør for å drikke, trenger vi ikke å bruke plaststrå. Og å virkelig kutte ned plastavfall i havet ville være et enormt selskap. Undersøkelser har for eksempel funnet at 46 prosent av plasten i Great Pacific Garbage Patch, etter vekt, blir forlatt fiskeutstyr, men å lage politikk for å redusere "spøkelsesutstyr", som vil kreve internasjonalt samarbeid, er mye mer komplisert enn bare hopper over halmen etter den islagte latte.
Halm er også, håper miljøvernere, et inngangspunkt for en større samtale.
"Stråkampanjen vår handler egentlig ikke om sugerør, " sier Dune Ives, administrerende direktør for Lonely Whale, som ledet Seattles anti-stråbevegelse, til Radhika Viswanathan fra Vox. ”Det handler om å påpeke hvor utbredt engangsplastikk er i livene våre. Å sette opp et speil for å stille oss til ansvar. Vi har alle sovet ved rattet. ”
