Ingenting vet ekstase og kvaler som National Mall. På den ene siden samlet rekord 1, 2 millioner mennesker seg i USAs bakgård for å være vitne til president Obamas inspirerende innvielse. Og på den annen side, det er 3, 6 millioner fot som trampet på den dyrebare plassen som nettopp mistet på en sårt behov, 200 millioner dollar renovering. Forrige uke ble finansieringen, opprinnelig inkludert i den økonomiske stimulanspakken, trukket.
Tilbake i desember, i svar på avis- og magasinartikler som diskuterte den sårbare staten Mall, snakket jeg med Cynthia Field, Smithsonians arkitekturhistoriker emeritus og forfatter av The National Mall: Rethinking Washingtons monumentale kjerne .
Jeg gikk tilbake til Field for å be om tankene hennes. Hun dro ned til kjøpesenteret dagen etter innvielsen med noen utenbys gjester. "Da jeg så bakken, ble jeg forferdet, " sa hun. "Jeg hadde aldri sett det slik i alle mine år i Washington - og jeg jobbet på kjøpesenteret og så det to ganger om dagen."
Gresset er blitt visket bort i store områder og dunket ned til støv. "Når så du sist gress på kjøpesenteret?" Field spurte meg.
Skikkelig ærlig-til-godhet gress? Geez, jeg vet ikke.
"Du så noe som så ut som udugelig grunndekke, " korrigerte hun raskt.
Med innvielsen, sier Field, fant vi betydelig betydning i samlingen på National Mall: "Her er dette magiske øyeblikket der vi alle så på det og sa, det er det. Det er ment å være der nasjonen samler seg til tross for forskjeller av en eller annen art og ser på seg selv som et fellesskap. "
Så, gå ut midlene.
"Jeg kan ikke tro at vi ikke nå, med denne forståelsen av dens betydning, kan ta opp det faktum at dette er et like viktig symbol som Capitol-bygningen, som vi nettopp har lagt inn mye penger i, eller Det hvite hus, "sier Field.
For å komme med de nødvendige kontantene, skrev en Washington Post- leser nylig et brev til redaktøren der han antydet at de 1200 gratis parkeringsplassene rundt kjøpesenteret skal måles. Som Post bemerket, trommer 1, 200 flekker ved byens meterpriser bare opp $ 4 millioner per år. Kjøpesenteret skal betales for 350 millioner dollar i reparasjoner. Men det er en smart idé i en tid der ideer trengs.
Har du en av dine egne?
