For ni år siden ble "Les Choristes, " et pastellmaleri som skildrer operasangere i spenningen av en forestilling av "Don Giovanni", laget av den anerkjente franske impresjonisten Edgar Degas, stjålet fra Cantini-museet i Marseille, Frankrike. Selv om myndighetene mente tyveri var en innsatsjobb, forsøk på å spore opp det dyrebare bildet som ble stoppet - helt til i helgen. Laurel Wamsley ved NPR rapporterer at et tilfeldig søk i et bagasjerom i en buss utenfor Paris er for å takke for arbeidets trygge retur.
I følge det franske kulturdepartementet søkte tollagenter bussen da den ble stoppet ved et rasteområde på motorveien Ferrières-en-Brie i Seine-et-Marne. De fant kunstverkene med signaturen til Degas i en koffert under kjøretøyet, men ingen på bussen var villige til å kreve sekken. Tollvesenet bekreftet da ektheten av maleriet med eksperter på Musée d'Orsay, som hadde lånt ut arbeidet til Cantini-museet.
"Det er en fantastisk lykkelig slutt på historien, " forteller en talskvinne for museet Agence-France Presse. "Det er hundreårsdagen for hans død, og vi arrangerer et stort show om Degas og operaen for 2019. Det hadde vært et forferdelig tap for oss å gjøre det uten dette maleriet."
Kunstverket fra 1877 er spesielt det eneste Degas-stykket fra operaen som ikke inkluderer dansere. I stedet fanger den en scene av kormedlemmene synger. Som Kulturdepartementet forklarer, er selve verket en monotype, der kunstneren lager et bilde i blekk eller maling på en metallplate, som deretter kjøres gjennom en presse, og skaper et enkelt bilde. Denne spesielle monotypen ble stilt ut på den impresjonistiske utstillingen i 1877 og gjorde en skvett med kritikere, som la merke til dens realisme og dristige oppsett.
I følge AFP er verdsatt til rundt 893 000 dollar. Mens kulturministeren sier at funnet var en "lykkelig oppdagelse", var Gérald Darmanin, Frankrikes tollminister, ikke villig til å si hvordan oppdagelsen ble gjort. Kontoret har vært på vakt de siste månedene, på jakt etter stjålne kunstverk og gjenstander over hele landet. I følge departementet gjenvunnet franske skikker 10.000 kunstverk og gjenstander i 2016. Dette året, som EU har erklært "det europeiske året for kulturarv, " gjør tollbyrået en ekstra innsats for å øke håndhevelsen og forhindre tyveri og salg av svarte markeder av kulturelle gjenstander.
Når du ser på staten, prøver også USA å slå ned kunst- og antikvitetsmarkedet, mens Manhattan DA lanserer en dedikert kunstenhet sent i fjor. De siste to tiårene med ustabilitet i Syria og Irak har ført til en økning i plyndring og salg av ulovlige gjenstander, og de siste tiårene har kunstforbrytelser blitt den tredje mest lønnsomme kriminelle handelen i verden, bak narkotika og våpen.
