Etter å ha lidd en ødeleggende bilulykke i 2005, tok George Krieger opp fotografering som en form for fysioterapi. Han er bosatt i California, og vandrer nesten hver dag langs sandstrender og steinformasjoner for å knipse bilder av statens vakre kyster. Tidligere denne måneden, under en fotografering på nattestid i nærheten av Bixby Bridge i Big Sur, la Krieger merke til noe veldig rart: bølgene som spratt opp mot stranden var lysende blått under nattehimmelen.
“Du vet når billykter treffer toppen av bølgene på stranden?” Sier Krieger til Smithsonian.com. "Det så sånn ut."
Men Krieger visste at ingen bil som kjørte over Bixby Bridge, som tårner 260 meter over en canyon, riktig kunne vinkle lysene nedover på en måte som ville skape en slik glød. Han la også merke til at bare visse steder i vannet var lysende blått.
Krieger mistenkte at det mirakuløse synet kan være forårsaket av bioluminescens, en kjemisk reaksjon som gjør at levende vesener kan produsere lys. Så han sendte e-post til Mark Siddall, en zoolog og kurator ved American Museum of Natural History i New York, som forklarte at de glitrende critters var dinoflagellater, en planteplanktonart som finnes over verdens verdenshav.
(George Krieger) 
(George Krieger) 
(George Krieger) Disse bittesmå organismene avgir lys for skremmende rovdyr og, tror noen forskere, for å trekke oppmerksomheten til andre skapninger som spiser de opprinnelige rovdyrene. I høye konsentrasjoner kan blinkende dinoflagellater få vannet til å gløde.
Ved hjelp av fotografering med lang eksponering var Krieger i stand til å fange de skinnende bølgene i strålende detaljer. Han la ut de resulterende bildene på Facebook-siden sin, og ordet om Big Sur vannlevende glød begynte å spre seg. Steve Haddock, en bioluminescensspesialist ved Monterey Bay Aquarium Research Institute, bekreftet deretter overfor Amy Larson fra det lokale medieuttaket KSBW at artsantall i området viste de ”vanlige mistenkte” lysende arter som vi forventer å føre til en slik blomstring .”
Rapporter om glødende bølger langs kysten av California hadde faktisk økt siden januar. Høye næringsnivåer i vannet og vindstille vær var de sannsynlige kreftene som drev dette fenomenet, ifølge Elaina Zachos fra National Geographic . Et mangeårig høyttrykkssystem forhindret vind fra å blåse gjennom Californias kyster, som igjen tillot lag med dinoflagellater å bygge seg opp i vannet.
Krieger sier at området de siste ukene har opplevd storm og kysten gløder ikke lenger. Men han er glad for at han var klar for å fange majestet av dette sjeldne fenomenet - ikke bare slik at mennesker rundt om i verden kan oppleve det, men også fordi å ta kompliserte fotografier er en viktig del av hans terapiprosess.
"Det er en del av det fokuset og den frigjøringen av tankene mine, " sier han. Å kunne være der og se noe kult og vite nøyaktig hvordan man fanger det - å ha riktig utstyr, riktig oppsett - det er kjempebra. Det føles flott å kunne dele noe som veldig få mennesker får se, og kunne fange det på en måte som gir det det visuelle det fortjener. ”
