Akvareller er blant de minst tilgivende mediene for kunstnere å jobbe med. Ikke bare er de relativt gjennomsiktige, rennende og generelt usikre, men det er ofte vanskelig å dekke feil som feilaktig børstestrek. Likevel, når Massachusetts Museum of Contemporary Art (MASS MoCA) henvendte seg til den berømte samtidsmaler Barbara Prey om å skape det som ville bli det største kjente akvarellmaleriet i verden for å feire åpningen av Building 6, den nyeste fløyen i North Adams, Massachusetts, hun var inne på utfordringen.
Gjennom årene har mange offentlige etater og institusjoner tappet Fulbright Scholar for å ta på seg betydelige kunstprosjekter - inkludert Det hvite hus, der Prey er en av bare to levende kvinnelige kunstnere som har arbeidet utstilt i sin faste samling (hun har også designet sitt julekort i 2003), og NASA, som ga henne i oppdrag å lage fire malerier.
Prey er med andre ord ikke fremmed for å fullføre høyprofilerte kunstprosjekter. For MASS MoCA tok det omtrent et år fra start til slutt å fullføre det massive akvarellmaleriet, som måler 8 fot med 15 fot, eller 120 kvadratmeter, og er en detaljert kopi av andre etasje i Building 6, en tidligere tekstil mølle, slik det så ut før renoveringer begynte å forvandle det til et museum.
Det ferdige stykket inkluderer malte faksimiler av den viltvoksende bygningens søyler, vinduer og uendelige lag med maling. Men å bringe maleriet til live var den enkle delen. Det var å samle materialene for å starte prosjektet i utgangspunktet som viste seg å være det vanskeligste.
"Noe som dette hadde aldri blitt gjort før, så jeg måtte finne ut hvor jeg skulle finne stort nok papir og de rette støttene, for med akvarellpapir kan du ikke legge det rett opp, ellers vil malingen dryppe ned, " sier Prey. "Jeg måtte også ha en spesiell ramme for stykket og finne ut hvor jeg skulle male det, siden det var to centimeter for stort til å komme inn i studioet mitt gjennom vinduet med en kirsebærplukker."
Det ferdige maleriet ved siden av rommet som fungerte som inspirasjon. (Barbara Prey Studio) 
Barbara Prey arbeider på stedet (BBarbara Prey Studio) 
Et eksempel på detaljnivået som er nødvendig for å sikre at maleriet gjentok plassen tilstrekkelig. (Barbara Prey Studio) 
Barbara Prey jobber med sin akvarell, som regnes som det største akvarellmaleriet i verden. (Barbara Prey Studio) 
Blyantstudie (Barbara Prey Studio) 
Akvarell kolonnestudie (Barbara Prey Studio) Prey avviklet mye av arbeidet sitt på stedet i bygning 6 før oppussingen startet, og studerte romets lys gjennom dagen, mens hun også leste opp sin historie som en av mange fabrikker som utgjorde industribyen.
"Jeg tilbrakte mye tid i bygningen, og gjorde rundt 48 skisser ved å bruke blyanter til større fargestudier, " sier hun. “Jeg ville gå frem og tilbake og sammenligne malingsflis, og jeg satt på gulvet og gjorde fargestudier av søylene. Det er et veldig mystisk og magisk rom, men også skittent og grelt med støv på gulvet. Men den romfølelsen kunne jeg ikke ha fått uten å jobbe der. ”
I et grep for å hjelpe til med å stivne forbindelsen mellom bygning og maling, innlemmet Prey støv fra gulvet samt malte flis fra søylene ved å legge dem i malingen hennes, og ga et blandet element til arbeidet.
"Det skapte en reell forbindelse med bygningen, " sier hun. "Jeg måtte også sørge for at jeg fikk alle linjene rette, siden dette måtte være et portrett av plassen."
Preys stykke er det første besøkende vil se før de går inn i MASS MoCAs nye fløy. Det er utstilt sammen med utvalgte verk av kunstnerne James Turrell, Robert Rauschenberg, Jenny Holzer, Louise Bourgeois, Laurie Anderson og Sol Lewitt. Med den nylige tilføringen av omtrent 130 000 kvadratmeter med gallerirom, er MASS MoCA nå det største samtidskunstmuseet i USA.
