Rockefeller Center, som ble unnfanget av John D. Rockefellear, jr. - heldig sønn av oljemagnaten - som en by i en by, skulle være et "mekka for kunstelskere", som han uttrykte det, i hjertet av New York. Han bestilte installasjonen av mer enn 100 permanente skulpturer, malerier og tekstiler rundt sin 22 mål store eiendomsutvikling i Manhattan sentrum. Siden det åpnet i 1933 har kunstverk som skulpturene av Prometheus og Atlas blitt landemerker og fotogene destinasjoner på nivå med den populære skøytebanen i kjernen.
Nå gjennom 28. juni, etter en nesten 20 år gammel tradisjon med montering av enestående monolitiske, publikum-behagelige samtidskunstverk, er Rockefeller Center vertskap for sin mest ekspansive og vågale utstilling ennå: 20 forskjellige kunstverk på en gang fra 14 moderne kunstnere fra hele verden verden. Den to måneder lange utstillingen markerer New York-debuten for Frieze Sculpture, en import fra Storbritannia med stor samtidskunst. Og kunstverkene, noen bestilt spesielt for dette showet, skaper en følbar spenning med de mer permanente kunstverkene installert mer enn 80 år før.
Selv om utstillingen ikke har noe samlende tema, er en rekke kunstverk poengterte politiske, og adresserer makt og ulikhet ved å være det Frieze Sculptures kurator Brett Littman beskriver som “om ytring, om ytringsfrihet, om medier, om ideen om bilder og deretter utbredelse av bilder, særlig historiske bilder. ”
Denne spissheten er et radikalt trekk på et sted som vrimler av turister døgnet rundt, og i løpet av arbeidsuken hører folkemengder med typer bedrifter som jobber for økonomiske, juridiske og andre kommersielle institusjoner som okkuperer Rockefeller Center skyskrapere.
"Jeg ønsket å tenke på kunst her veldig annerledes, " sier Littman og forklarer hvordan han valgte og lokaliserte kunstverkene. "Generelt er kunsten som er plassert her monumental, med ett stort stykke, vanligvis på Fifth Avenue eller på 30 Rock."
Historiker og forfatter av Great Fortune: The Epic of Rockefeller Center, Daniel Okrent minner om at John D. Rockefeller Jr. ikke ble ansett som avant garde i det minste, selv om kona Abby Aldrich Rockefeller var en av grunnleggerne av Museum of Modern Art .
"Junior" tildelte nesten 40 kunstnere temaet "New Frontiers" for de faste verkene som ble bestilt for Rockefeller Center, i følge den mangeårige arkivisten Christine Roussel, som bokstavelig talt skrev boken - to faktisk - på senterets permanente kunstverk . Disse kunstnerne leverte, med stor vekt på temaer for USAs storhet: dens ånd, industri, verdier, sikret velstand og guddommelig forsyn.
Han var redd for å skyve grenser, og da en av de mest fremtredende kunstnerne, Diego Rivera, gjorde det ved å inkludere et bilde av Vladimir Lenin i et veggmaleri, hadde Rockefeller berømt det erstattet med José Maria Serts "American Progress".
En titt gjennom Rockefeller Center med noe av den offentlige kunsten normalt sett. ((c) Rockefeller Group Inc / Rockefeller Center Archives 2019) 
Den spanske kunstneren José Maria Serts veggmaleri "American Progress" ((c) Rockefeller Group Inc / Rockefeller Center Archives 2019) 
Billedhuggere casted noen av de originale kunstverkene sett på visning på Rockefeller Center ((c) Rockefeller Group Inc / Rockefeller Center Archives 2019) 
En utsikt over Sert veggmaleriet. ((c) Rockefeller Group Inc / Rockefeller Center Archives 2019) 
Isamu Noguchi jobber med en av skulpturene sine for Rockefeller Center. ((c) Rockefeller Group Inc / Rockefeller Center Archives 2019) "Smaken hans i kunsten var vilt konservativ, " sier Okrent. "Han var litt baklengs." (Prosjektet som helhet ble ikke veldig godt mottatt av dagens kritikere da det debuterte. Som Gershwin-lyrikken går, "De lo alle av Rockefeller Center ....")
Men selvfølgelig har kunstverden, som dens natur, fortsatt å presse mange grenser - for smak, materialer, gjenstander og så videre - i tiårene siden laget John D. Rockefeller jr. Sitt "mekka" for kunst han likte best.
"Heldigvis har Rockefeller Center-ledelsen de siste 80 pluss årene vært åpen for endring og innovasjon, " legger Roussel til, og det er dette som gjør at stedet kan være "et kjøretøy for spennende og til tider kontroversielle utstillinger."
Ikke mer enn med Frieze Sculpture. For å få en forståelse av hvor mye avgang denne nye utstillingen er for Rockefeller Center, har til og med det mangfoldige utvalget av 192 nasjonale flagg som normalt omkranser den forliste skøytebanen blitt fjernet for å gi plass til en kommisjon med nytt kunstverk av den ghanesiske kunstneren Ibrahim Mahama . De fargerike flaggene, som representerer FNs medlemsland, er erstattet med grove og ydmyke beige som er laget av jutesekkene som vanligvis brukes til å transportere landbruksprodukter i Ghana. Disse flaggene er for tykke og tunge til å fly, og noen flaggstenger står flaggfrie. Arbeidet er ment å adressere de ekstreme inntekts- og ressursforskjellene som finnes over hele verden.
"For meg handler dette stykket virkelig om globalisering, om kapitalisme, " sier Littman. "Dette er en av midtpunktene i hele prosjektet."
Ibrahim Mahama, Untitled, 2019, presentert av White Cube Gallery, Frieze Sculpture at Rockefeller Center, New York 2019 (Courtesy of Timothy Schenck / Frieze) 
Ibrahim Mahama, Untitled, 2019, presentert av White Cube Gallery, Frieze Sculpture at Rockefeller Center, New York 2019 (Courtesy of Timothy Schenck / Frieze) Littman sier at han bevisst valgte verk som var i en mer "menneskelig skala" enn hva besøkende har forventet av Rockefeller Center sine nylige tilbud om samtidskunst, og han gjorde et bevisst valg om å plassere de fleste skulpturene direkte på gulv og fortau, snarere enn på sokler og sokkler som forventet. Det er faktisk umulig å ikke møte flere av utendørs kunstverk hvis du krysser eiendommen.
Hank Willis Thomas, Josephine og Kazumi (Real Red), 2018 presentert av Jack Shainman Gallery, Frieze Sculpture at Rockefeller Center, New York 2019 (Courtesy of Timothy Schenck / Frieze) Skritt fra flaggene har kunstneren Hank Willis Thomas laget to tegneseriebøker i tegneserie-stil som fungerer som benker, som folk kan sitte på og tenke på skulpturen rett foran seg: Isamu Noguchis berømte 1940 Rock Center-lettelse “News.” Den skildrer fem "nyhetsmennesker" (alle mannlige) fra Associated Press, som hadde hovedkontor der, som heroiske skikkelser med en som griper tak i et kamera, en en telefon. Samlet fremhever disse kunstverkene med nesten 80 års mellomrom det tektoniske skiftet i den offentlige aktelsen mot journalister og journalistikk - og som har myndighet til å snakke og bli hørt: Når helter, journalister i det nåværende sosiopolitiske øyeblikket, i økende grad er truet av hån, undertrykkelse og til og med vold.
Tilsvarende vokser Chicago-baserte kunstner Nick Caves overdimensjonerte bronsegrammofon i nærheten fra hans hevede knyttneve, noe som antyder at kraften til å aktivere endring gjennom tale eller kulturell produksjon, som musikk.
Pedro Reyes, Jaguar, 2018, presentert av Lisson Gallery, Frieze Sculpture at Rockefeller Center, New York 2019 (Courtesy of Timothy Schenck / Frieze) Som en ytterligere, hvis subtil, kommentar til sensur, plasserte Littman bevisst den meksikanske kunstneren Pedro Reyes to surrealistiske pre-colombianske inspirerte skulpturer - det ene øye med en tunge som stikker ut av den, den ene en munn med en øyeeple - inne i 30 Rockefeller Plaza, der Diego Riveras opprinnelige veggmaleri sto før den ble fjernet.
Turister går etter Paulo Nazareths utskårne skulptur av Ruby Bridges. (Med tillatelse av Timothy Schenck / Frieze) 
Tommy Smith skulptur. Paulo Nazareth presentert av Mendes Wood DM, Frieze Sculpture at Rockefeller Center, New York, 2019 (Courtesy of Timothy Schenck / Frieze) Utenfor bygningen som kalles “30 Rock”, er to utskårne aluminiumskulpturer av den brasilianske kunstneren Paulo Nazareth som representerer sentrale skikkelser og øyeblikk for den amerikanske borgerrettighetsbevegelsen. Den ene er av Tommie Smith, gullmedaljevinneren som løftet knyttneve i en historisk Black Power-salutt ved OL i 1968, den andre er av Ruby Bridges, den seks år gamle afroamerikanske studenten som ble eskortert av føderale marshaler inn i skolen på grunn av trusler om vold mot henne under avregistreringskrisen i New Orleans. (Bridges ble foreviget i et av Norman Rockwells mest berømte malerier, “Problemet vi alle lever med.”) Hvordan disse to skulpturene flankerer bygningen, minner om de robuste statuene - ofte av løver og montert krigshelter - som typisk vokter hellige institusjoner som banker, biblioteker eller offentlige bygninger. Sammen med to mindre representasjoner av Rosa Parks og Martin Luther King, Jr., Gjør disse verkene, sier Littman, oss til å stille spørsmål til bilder “som vi tror vi kjenner godt ... men kanskje vi ikke gjør det” og hvordan samfunnet bruker visse ikoniske bilder, men ikke andre.
Det største skalaen er "Bak murene", et 30 fot høyt menneskehode med hender som dekker øynene av den spanske kunstneren Jaume Plensa. Støpt i hvit harpiks, skulpturen kommenterer det som blir sett og ikke sett. "Det handler om vegger, " forklarer Plensa, spesielt de vi oppfyller å ta individuelt ansvar.
Ikke alt arbeidet er uttrykkelig politisk. For å skape en konseptuell hyllest til menneskelig reise og oppfinnsomhet, valgte Littman lobbyen til 10 Rockefeller Center, en gang et hovedkvarter for Eastern Airlines, for den polske kunstneren Goshka Macugas arbeid. Hennes to portretthoder av Yuri Gagarin, den første russiske astronauten, og av astrofysiker Stephen Hawking sitter i samtale med Dean Cromwells permanente veggmaleri fra 1946 "The History of Transportation." Med henvisning til tidens vesentlighet presenterer kunstner Sarah Szes “Split Stone (7:34)” en naturlig klippe som er skåret åpen som en geode for å avsløre en generisk bildesolnedgang, som Sze fanget på sin iPhone og deretter gjengitt i maling-pixel-for- piksel. Et verk som garantert vil glede små barn, er Kiki Smiths "Rest Upon" - en livsstørr bronseskulptur av et lam på toppen av en sovende kvinne. Littman har lokalisert Smiths arbeid på gangveien mellom de to liljefylte kanalhagene som forbinder Rockefeller Plaza til Fifth Avenue som et kraftig, figurativt symbol som utforsker forholdet mellom menneskeheten og den naturlige verdenen.
Nick Caves grammafon presentert av Jack Shainman Gallery, Frieze Sculpture på Rockefeller Center, New York, 2019 (Courtesy of Timothy Schenck / Frieze) 
Goshka Macugas skulptur av Yuri Gagarin presentert av Andrew Kreps Gallery, Frieze Sculpture på Rockefeller Center, New York 2019 (Courtesy of Timothy Schenck / Frieze) 
Kiki Smith, Rest Upon, 2009, presentert av Pace Gallery, Frieze Sculpture at Rockefeller Center, New York 2019 (Courtesy of Timothy Schenck / Frieze) Kunstnerne José Davila, Aaron Curry, Rochelle Goldberg og avdøde Walter De Maria og Joan Miró er også representert på Frieze Sculpture.
Den første Frieze Sculpture oppstod i 2005 som en flere måneder lang utstilling av utendørs skulptur i Londons Regent's Park, tidsbestemt til den årlige britiske utgaven av Frieze kunstmesse. Frieze Sculptures debut i New York på Rockefeller Center sammenfaller med kunst årets utgave av Frieze New York, en kunstmesse som trekker gallerier til New York fra hele verden.
Frieze Sculpture på Rockefeller Center inkluderer noen samtaler på stedet, turer og annen programmering, og symboliserer delvis et strategisk grep mot bokstavelig og figurativ tilgjengelighet; Billetter til selve Frieze-messen, på visning bare 3-5 mai, koster oppover $ 57 per voksen, og beliggenheten på Randall's Island er ikke lett tilgjengelig med offentlig transport (selv om messen gir litt transport).
**********
For hele John D, Rockefeller Jr.s estetiske konservatisme, var han unik radikal på en måte som preserverte den nåværende utstillingen som kan sees i hans navnebror “by in a city”: en engasjert bevilgning av budsjettet for utstilling og igangsetting av nye arbeid av levende kunstnere.
“Det var nytt. Det var virkelig ikke noe det hadde vært mye av, sier Okrent. "Å ta i bruk spesifikke kunstverk var en nyvinning."
Han la til, "Og det var en del av planen helt fra begynnelsen."
Frieze Sculpture er gratis og åpent for publikum i to måneder (26. april til 28. juni) i hele Rockefeller Center, med kart på stedet og en nedlastbar lydguide for iOS-brukere gjennom Frieze-mobilappen,
