New York City kan ha et rykte for å være et sosialt progressivt sted å bo, men i løpet av 1700-tallet var det et viktig knutepunkt for den nordamerikanske slavehandelen, med tusenvis av menn, kvinner og barn som gikk gjennom slavemarkedet som opererte i hjertet i det som nå er finansdistriktet. Natten 6. april 1712 kom dette på hodet da en gruppe slaver i New York tok opp våpen og opprørte mot fangerne deres.
Relatert innhold
- Da Enslaved People Commanderer et skip og Hightailed det til frihet på Bahamas
- Georgetown University prøver å rense sine slaveforbindelser
Livet ble elendig for slavene brakt til New York. Mange av byens tidlige landemerker, fra rådhuset til den anonyme muren i Wall Street ble bygget ved hjelp av slavearbeid. Byen konstruerte til og med et offisielt slavemarked i 1711, rapporterte Jim O'Grady for WNYC News i 2015.
"Det var et bydrevet slavemarked fordi de ønsket å samle inn skatteinntekter på hver person som ble kjøpt og solgt der, " sier historiker Chris Cobb til O'Grady. "Og byen leide slaver til å jobbe som å bygge veier."
I motsetning til de viltvoksende slaveplantasjene i sør der slaver ofte ble holdt adskilt fra frie mennesker, bodde New Yorkere nesten nakke og nakke, selv i byens tidlige dager. Det betydde i den tettbygde New York at slaver og frie mennesker ofte jobbet og levde side om side. Ikke bare avla den harme blant byens slaver, men det var mye lettere for dem å kommunisere med hverandre, da slaveeiere ofte sendte slavene sine ut i gatene for å finne arbeid, ifølge PBS ' afrikanere i Amerika .
Om kvelden 6. april tok gnisten fyr. Den kvelden samlet en gruppe på cirka 23 slaver seg i en frukthage på Maiden Lane i sentrum av byen. Bevæpnet med sverd, kniver, luker og våpen forsøkte gruppen å inspirere byens slaver til å reise seg mot deres mestere ved å iscenesette en dramatisk opprør, skriver Gabe Pressman for NBC New York .
Som Robert Hunter, den koloniale guvernøren i New York, skrev senere om opprøret i en rapport:
En ... slave til den ene Vantilburgh satte fyr på [et skur] av hans mestere, og deretter reparerte til stedet der resten var, slo de alle sammen med armene og marsjerte til ilden. På dette tidspunktet, bråket som spredte seg gjennom byen, begynte folket å strømme til den. Ved tilnærming fra flere skjøt slavene og drepte dem.
Under trefningen ble minst ni hvite slaveholdere drept og seks andre såret. Selv om opprørerne flyktet mot nord, ble lokale militser og soldater fra et nærliggende fort raskt reist for å jakte dem. Til slutt ble 27 mennesker tatt til fange og gjemte seg i en sump i nærheten av dagens Canal Street, selv om Hunter rapporterte at seks menn begikk selvmord i stedet for å møte rettssak. Selv om en håndfull av de fangede slaver ble skånet, ble flertallet dømt til brutale, offentlige henrettelser, inkludert å bli brent levende og blitt hengt opp av kjeder i sentrum av byen.
I årene etter slaveopprøret ble livet hardere for slaverne New Yorkere. Byen vedtok strenge lover som hindret slaver i å samles i store grupper eller til og med holde et skytevåpen. Slaveeiere kunne slå en slave uten grunn i det hele tatt, så lenge de ikke ble drept eller lemmet. Mestere ble til og med frarådet å frigjøre slavene sine og måtte legge ut et obligasjonslån på £ 200 først, slik PBS ' afrikanere i Amerika melder. Selv om New York til slutt forbød slaveri i 1799, forble det en iboende del av bylivet til etter borgerkrigen, da forretningsmenn fortsatte å tjene på produktene fra slavehandelen som sukker og melasse importert fra Karibien.
