I januar 2018 opphevet det amerikanske justisdepartementet statsborgerskapet i Baljinder Singh alias Davinder Singh, en naturalisert indianer. Singh, som først ankom USA, i 1991, ble anklaget for å ha fremstilt sin identitet feil og ikke unnlatt å utlevere en utvisningsordre på en asylsøknad. "Den tiltalte utnyttet vårt innvandringssystem, " sa Chad Readler, assisterende riksadvokat for avdelingens sivile divisjon.
Singhs sak var den første som ble avsluttet under Operasjonen Janus-programmet fra Department of Homeland Security. Påbegynt under Obama-administrasjonen, eksisterer programmet for å identifisere enkeltpersoner som kan ha begått naturaliseringssvindel, ved å konsultere fingeravtrykksposter samlet inn av US Citizenship and Immigration Services. Under Operasjon Janus har USCIS til hensikt å innføre denaturaliseringsbehandling mot ytterligere 1.600 individer.
Denne innsatsen har på sin side fått til seg Operation Second Look, et annet DHS-program for å følge kundeemner hentet fra Operation Janus. I følge Immigration and Customs Enforcements foreslåtte budsjett for regnskapsåret 2019, søker byrået å ansette ansatte til å gjennomgå rundt 700 000 “fremmede filer” for naturaliseringssvindel under Operation Second Look. De første innbyggerne som har blitt fanget opp i denne nye dragneten inkluderer en 46 år gammel Bangladesh-amerikansk kvinne og en 56 år gammel haitisk amerikansk kvinne, begge bosatt i Florida. En annen bosatt i Florida, en 63 år gammel kvinne som migrerte til USA fra Peru i 1989, mottok nylig et brev fra DOJ om en forestående denaturaliseringssak mot henne.
Reaksjonene på disse sakene - så vel som til USCIS-direktør L. Francis Cissnas nylige uttalelser til Associated Press om å ansette dusinvis av advokater og utlendingsoffiserer for å gjennomgå tilfeller av naturaliseringssvindel - har vært en blanding av sjokk, vantro og frykt. Gitt det nåværende nyhetsklimaet, er det vanskelig å se denne innsatsen på flere byråer for å denaturalisere amerikanske borgere som apolitiske. Men denaturalisering, eller til og med utvandring av USA-fødte borgere, er ikke ny. Det er faktisk en del av det føderale naturaliseringssystemet som først ble satt på plass på begynnelsen av 1900-tallet. Det som er nytt, er den fornyede energien som markerer nyere innsats.
Naturaliseringsloven fra 1906 var den første loven i USAs historie som sørget for denaturalisering. Den samme loven føderaliserte også naturaliseringsprosessen for første gang i USAs historie. (Før lovverket ble søkt, søkte innvandrere naturalisering ved statlige domstoler.) Federaliseringen tillot millioner av europeiske innvandrere å bli amerikanske borgere med letthet. Årsaker til denaturisering etter 1906-loven inkluderte svindel, rasemessig ikke-kvalifisering og mangel på "god moralsk karakter." I 1907 utvidet kongressen lovene om tap av statsborgerskap ved å markere for utflytting av alle amerikanske fødte statsborgere som hadde naturalisert seg i fremmede nasjoner og kvinner som hadde giftet seg med utlendinger. Disse lovene ble revidert i de påfølgende årene, særlig gjennom nasjonalitetsloven fra 1940 og McCarran Walter Act fra 1952, som la til valg ved utenlandske valg eller tjente i de væpnede styrkene i et annet land som ytterligere grunner til tap av statsborgerskap. (Nysgjerrige lesere født i USA bør henvende seg til seksjonen med tittelen “Viktig informasjon” i passene der de kan finne en liste over omstendigheter som på papir kan føre til tap av statsborgerskap.)
Ifølge Patrick Weil, en gjesteprofessor i jus ved Yale som har skrevet mye om denaturisering, registrerte den amerikanske regjeringen mellom 1907 og 1973 22 026 forekomster av naturaliserings kanselleringer. Disse tallene stiger når Weil legger til tilfeller av utflytting av amerikanske fødte borgere: mellom 1945 og 1977, beregner Weil, mistet 120 770 amerikanske statsborgere statsborgerskapet. Men antallet er sannsynligvis mye høyere: det finnes ingen pålitelige data for antall kvinner som automatisk ble ansett som utflyttede når de giftet seg med en utlending, eller for borgere som administrativt var fast bestemt på å ha mistet statsborgerskapet for å ha brutt nasjonalitetslovene. (En bemerkelsesverdig, men kort historie som dukket opp i 16. september 1946, utgaven av magasinet Time) rapporterer at “70 000 odde amerikanske statsborgere som bor i Canada ... automatisk mistet sitt amerikanske statsborgerskap” som et resultat av stemmegivning i kanadiske valg. “Utvandrede amerikanere "Ble instruert av det amerikanske konsulatet i Toronto om å" gjenvinne sitt tapte statsborgerskap bare ved å søke en hvilken som helst amerikansk diplomatisk offiser i Canada. "Det er uklart hvor mange som faktisk gjorde det.)
Operasjon Janus og Operation Second Look er heller ikke første gang føderale etater har brukt arbeidskraft og ressurser på å systematisk denaturalisere enkeltpersoner eller grupper. På 1920-tallet initierte justisdepartementet denaturaliseringsbehandling mot dusinvis av naturaliserte borgere av indisk opprinnelse etter Høyesteretts kjennelse i United States v. Thind, som slo fast at indianere var raseberettigede for statsborgerskap. Anarkister har blitt utsatt for denaturering eller trusler derav på forskjellige punkter (Emma Goldmans tilfelle er sannsynligvis den mest kjente). Og under den andre verdenskrigen målrettet DOJ medlemmene av det tysk-amerikanske Bund for denaturisering.
Det som er endret siden den gang, er å gripe inn i Høyesterettssaker på 1950- og 60-tallet som erklærte grunnlovsstridig flere vedtekter som gjelder nasjonalisering. Sjef blant disse var Afroyim mot Rusk (1967), der Høyesterett bestemte at en naturalisert amerikaner ikke hadde mistet sitt amerikanske statsborgerskap som et resultat av stemmegivning ved israelsk valg. "Citizenship er ingen lett bagatell å bli satt i fare i øyeblikket Kongressen bestemmer seg for å gjøre det under navnene på et av dets generelle eller underforståtte maktbevilgninger, " skrev rettferdighet Hugo Black i sin flertalls mening. På den tiden tolket justisdepartementet kjennelsen ved å begrense denaturalisering og utflytting alvorlig. Weil skriver at siden 1968 har færre enn 150 mennesker blitt denaturisert, men mange av dem var målrettet for å begå svindel under naturaliseringsprosessen.
Nå er svindel front og sentrum i denatureringsinitiativer. Dessverre er det ikke alltid å kutte og tørke å bestemme hva som utgjør ”naturaliseringssvindel”. Den nåværende søknaden om naturalisering, skjema N-400, er 20 sider lang, og stiller spørsmål som “Har du noen gang blitt arrestert, sitert eller varetektsfengslet av noen advokatfullmektig. . . uansett grunn? ”Spørsmålet gir rom for tolkning. Må man rapportere hendelser som skjedde utenfor USA? Nettdebatt raser om trafikkbrudd skal rapporteres som svar på dette spørsmålet.
Som Masha Gessen, en stabsskribent for New Yorker og en naturalisert amerikansk statsborger, nylig skrev, kom regjeringens siste denaturaliseringsinnsats i fare "naturaliseringen av de mer enn tjue millioner naturaliserte innbyggerne i den amerikanske befolkningen ved å fjerne deres antakelse om permanentitet." Dette skjer til tross for Høyesteretts dom i Schneider mot Rusk (1964) om at det er "ikke tillatt" å anta "at naturaliserte borgere som klasse er mindre pålitelige og bærer mindre troskap til dette landet enn de innfødte som er født." denaturalisering, ble Baljinder Singh nedstemt til sin tidligere status som innehaver av green-card, en status som DOJ bemerket gjorde at han ble utsatt for deportering etter DHS skjønn. Programmer som Operation Janus og Operation Second Look skaper ikke bare en fryktkultur, de oppmuntrer til ideen om at naturalisert statsborgerskap er mindre enn fødselsrettslig statsborgerskap.
Dette ble opprinnelig publisert på American Historical Association newsmagazine Perspectives on History.
Kritika Agarwal er assisterende redaktør, publikasjoner, ved AHA. Hun tweets @kritikaldesi.
