Kampen for rettferdig og likebehandling er sentral i den amerikanske historien og "Struggle for Justice", en ny utstilling som nylig ble åpnet i National Portrait Gallery, og fremhever mesterne for mennesker som er marginalisert eller frigjort på grunn av hudfargen, deres religion, deres sex eller seksuelle legning, eller av andre grunner.
Utstillingens komplekse historie om amerikanske reformbevegelser begynner i antebellum-perioden med portretter av nøkkelfigurer som Frederick Douglass og Susan B. Anthony og går videre gjennom 1900-tallet for å inneholde visiene til fremtredende aktivister som Martin Luther King og Betty Friedan. For å utfylle kunsten på veggene tilbyr flere kiosker videofilmer av emnene i nyhetsruller og filmklipp, og profilerer historiene til grupper som søker rettferdighet for amerikanske indianere, personer med funksjonshemming, kvinner, homofile og lesbiske og arbeiderbevegelsen.
Det er riktignok noen årsaker som ikke er representert så bra som andre - eller i det minste ikke ennå. Men bekymre deg ikke - planen er å bytte ut noen gjenstander med andre brikker i samlingene.
Og det er bra, også fordi hver ungdomsskoleungdom nå er kjent med de store sosiale kampene - nemlig kampene for afroamerikanske borgerrettigheter og kvinners stemmerett. Men disse spørsmålene ble alltid dekket i lærebøkene med delirisk brede streker, og bare noen få edle amerikanske skikkelser dukker noen gang opp som figurhoder for hele sosiale bevegelser. Og like fantastiske som de uredde sjelene var, tok en hel rekke andre opp saken, og det er flott å se ansiktene deres også - Amerikanske indiske aktivister Leonard Crow Dog og Kate Millett, homofiles rettighetsaktivist Larry Kramer og United Farm Workers César Chávez og Delores Huerta. Når det er sagt, Struggle for Justice sørger for en mer cogent fortelling om hvordan sosiale forhold i Amerika ble til slik de er i dag. Den håndfulle kjente ansikter som fremdeles vedvarer i vår populære kultur, er alle der og står for - men det var mange flere som jeg aldri hadde hørt om før, eller navn jeg hadde hørt falt i tilfeldig samtale, men var aldri helt sikker på nøyaktig hvor og hvordan de passer inn i den større historien.
En av knockout-brikkene som vises, er av en av de mer gjenkjennelige menneskene i kampen for borgerrettigheter. Men i denne folkekunstskildringen av Rosa Parks (over) som ble arrestert etter å ha nektet å gi fra seg setet til en hvit passasjer på en bybuss, forvrenger og overdriver kunstneren Marshall D. Det er en forestilt skildring av Parks i 1955 etter at hun satte seg slik at andre kunne stille opp. Rumbaugh, som ble født i 1948, var for ung til å huske Parks 'landemerke av trass, uttalte kurator Ann Shumard, men inspirasjonen slo seg etter å ha hørt et Portrait Gallery-historikerforedrag om rollen som portretter for å bringe disse vannskille øyeblikkene til live.
Struggle for Justice er en permanent utstilling og vil fortsette på ubestemt tid i National Portrait Gallery.
