Nesen er mer enn bare et kosmetisk vedheng. Det er ansvarlig for å filtrere bort de dårlige tingene som kan gjøre oss syke og i møte med kald, tørr luft, slik at lungene holder seg fuktige og smidige.
Relatert innhold
- Spør Smithsonian: Hvorfor nyser vi?
Når temperaturen synker - si under 40 grader - og luften blir sprø av statisk, begynner nesen å jobbe overtid for å tilføre fuktighet. Reaksjonen - kalt rhinoré - kan være nesten øyeblikkelig. Gå utenfor og en elv begynner å renne.
"Den kompenserende virkningen av nesen er å produsere mer slimete og mer væske for å holde nesevevet hydrert og fuktig, " sier Mitchell H. Grayson, en barneleger og immunolog ved Medical College of Wisconsin i Milwaukee.
Det er egentlig et nervesystemrespons, formidlet av kjemiske nevrotransmittere som kontrollerer kjertlene som produserer slim, sier Grayson. Det er det samme systemet som får munnen til å vanne i påvente av et måltid.
Den andre årsaken til en kaldluftsindusert rennende nese er enkel kondens. Luften inne i nesen holdes på omtrent 96 grader F, sier Grayson. Når den varme luften renner opp mot kald luft, er reaksjonen fuktighet. Den kondensasjonen - hovedsakelig vann - blir sammen med slimhinnen og gir den ytre strømmen.
Det kan være vidunderlig, men det vil generelt være en tynn flyt. "Det er ikke de tingene du ser når du er forkjølet, " sier Grayson. Væsken må holde nesevevet, og følgelig lungene fuktige, og "tykt, slynget slim vil ikke gjøre det, " fordi det bare vil stoppe opp lungevevet, sier han.
Oppvarming av luft og slimproduksjon er blant nesens viktigste aktiviteter. Vanligvis er bare en nesebor på vidt gap til enhver tid, med den lukkede siden som gjør arbeidet. Hver fjerde time bytter de to neseborene, med den lukkede sideåpningen og den åpne siden lukket. Den varme, fuktige luften sendes til lungene. Uten fuktighet vil lungene innsnevre seg og bli skadet, sier Grayson.
Munnpusten betaler prisen for å omgå nesen - en sår hals som er ført av den tørre luften.
Å puste gjennom et skjerf eller bandana i kald luft vil hjelpe nesen til å gjøre jobben sin - og kutte ned den ytre nesestrømmen.
Det er din tur til Ask Smithsonian.
