I 1990 rotet Dana Berry rundt med en forløper for programvaren Photoshop ved NASAs Space Telescope Science Institute, hvor han jobbet som vitenskapelig visualiserer. Hubble-teleskopet hadde lansert det året, og rundt ham var instituttets forskere opptatt med å analysere og gi ut omtrent et halvt dusin dype rombilder. Men alle var kornete og monokrome — ikke akkurat ideelle for å formidle kosmos blendende mysterium.
En dag gikk astrofysiker Eric Chaisson bort til Berrys kontor med et bilde av en supernova som eksploderte. Det var en bemerkelsesverdig hendelse å bli fanget på kameraet, men den svart-hvite paletten gjorde det ikke noe rett. Chaisson foreslo at Berry skulle fargelegge bildet, mest for wow-faktoren. Han hevdet at farger var vitenskapelig forsvarlige siden supernovaen faktisk reflekterte farget lys, men Hubbles kamera var bare satt til å fange lys ved 5007 ångstrøm.
Berry satte seg til Silicon Graphics Iris 3130-datamaskinen - større enn et minikjøleskap med mindre datakraft enn den originale iPhone-en, og begynte å leke med bildet. "Jeg kunne ærlig talt ikke tro min lykke at jeg gjorde dette, " sier Berry nå.
I samsvar med Chaissons forespørsel, fargede han klumpen i sentrum rosa fordi den skulle representere hydrogen, som gløder magenta når den brenner på laboratoriet. Han farget ringen gul fordi den ga ut svovel, som brenner gul i laboratoriet. Han farget de to stjernene på hver side en slags bassengblå fordi varme stjerner brenner enten blå eller hvit / blå. Berry ble fristet til å legge til små, fjerne stjerner i bakgrunnen som du ville se om kameraet kunne ha fokusert på hele scenen på en gang, men bestemte seg for det: “Jeg håndterte det bildet så forsiktig som jeg kunne, som om det vitenskapelige data var hellig på en måte, sier han.
Berry skyter Hubbles fantastiske univers for National Geographic i 2008. (Dana Berry) Berrys beundring for NASA-letingen gikk dypt. Da han var ung, fulgte han Apollo-oppdragene med stor iver. En dag fikk han og faren vite at en av Apollo-kapslene ville komme inn i atmosfæren og sprute ned over Atlanteren et sted mellom hjembyen deres, Myrtle Beach, SC og Puerto Rico. De kjørte til stranden og så ut over havet i timevis. En gang sverget de at de så en hvit strek nåde himmelen. Berry ble også inspirert av Carl Sagans 1980-dokumentar Cosmos . På college tok han hovedfag i kunst, men tok så mange astronomikurs som han kunne. I astronomi, "kunne jeg se disse tingene jeg leste om, " sier han.
I 1987 hadde han uteksaminert og laget digital grafikk for bedrifter da han så en annonse for jobben ved Space Telescope Science Institute. De lette etter en datamaskinforsker, men han intervjuet uansett, og som han sa det, "snakket seg inn i jobben." Da de første bildene begynte å komme igjennom, begynte han og alle på instituttet umiddelbart å tenke på hvordan de kunne være best brukt.
På det tidspunktet hadde romprogrammet store utfordringer. Da Hubble lanserte hadde det kostet mer enn to milliarder dollar og hadde den uheldige tidspunktet for å være det neste store prosjektet som kom etter romfergen Challenger, som hadde eksplodert over tilskuere i Florida. Alle så på Hubble. For å øke angsten oppdaget forskere etter lansering at Hubbles hovedspeil hadde en produksjonsfeil.
Nyhetsmedier latterliggjorde NASA, og Hubble ble baken for Jay Lenos vits om senkveld. “Hvilken lyd lager en romkalkun? Hubble, Hubble, Hubble, ”komikeren quipped på en tidlig sending av 1990-tallet.
Det første Hubble-fargebildet av Supernova 1987A, farget av Berry, ble utgitt til nyhetsmedier 29. august 1990, og fascinerte øyeblikkelig astronomielskere og pirret allmennhetens interesse. Skravlingen blant forskere var ikke alle positive, husker Berry. Noen sa at bildet ikke var strengt nøyaktig; kunstnerisk lisens hadde blitt tatt med fargetillegg.
Hubbles første fargede rombilde var dette bildet av en supernova tatt med European Space Agency's Faint Object Camera 23. august 1990. (Dana Berry / Space Telescope Science Institute) Men utover å oversette vitenskapen, tjente Supernova 1987A og andre bilder også et annet sentralt formål. De viste frem hva Hubble kunne gjøre - det vil si å fange fantastiske bilder som bakketeleskoper ikke kunne - og antente allmennhetens interesse for romutforskning på nytt. "Verdien av den offentlige oppsøkelsen ble ikke forstått i det generelle vitenskapelige samfunnet, " sier Berry, "men det endret seg, og jeg tror Hubble var en katalysator for den endringen."
Andre institusjoner tok varsel. Etter flere år ved Space Telescope Science Institute tok Berry en jobb ved Tufts University og deretter ved NASAs Chandra røntgenobservatorium, som har hovedkontor ved Smithsonian Astrophysical Observatory, der han brukte lignende teknikker for å fargebilder supernova, nebulaer og planeter. . Noen ganger ble bildene tatt annerledes - gjennom fargefiltre eller ved flere bølgelengder - men for de fleste av dem stolte Berry på sin pålitelige Photoshop for å få dem til å poppe. Noen ganger måtte flere bilder lappes sammen eller lagvis oppå hverandre for å fjerne en kosmisk gjenskinn, og Berry gjorde det også. For Chandra lagde han også animasjoner av sorte hull og av Chandra-romfartøyet, som fremdeles brukes der i dag.
På dette tidspunktet sysselsatte disse institusjonene hele team med vitenskapelige visualisere. Kimberly Arcand, nå Visualization Lead på Chandra, minner om å jobbe med Berry for en animasjon av Cassiopeia A, en supernova-rest. "Jeg har definitivt sett opp til Dana om hva som var mulig i en karriere, " sier hun. Arcand bruker de samme tiårene gamle dataene for å lage betydelig mer nyskapende animasjoner av Cassiopeia A i virtual reality.
Etter Chandra landet Berry en jobb som hovedanimatør ved Wilkinson Microbys Anisotropy Probe, som brakte tilbake bilder i mikrobølger og hvis forskere vant gjennombruddsprisen 2018 for sine detaljerte kart over det tidlige universet. I mellomtiden begynte Hubble-bildene, nå farget av Berrys etterfølger og visualiseringssparsomme Zolt Levay og teamet hans, å se mer og mer ut som malerier. Pillars of Creation, en melange på 32 forskjellige bilder tatt i 1995 av fire forskjellige Hubble-kameraer, brukte en lignende teknikk som ligner på det Berry brukte på sin første jobb: grønn for Hydrogen, rød for ionisert svovel, blå for ionisert oksygen.
Søyler er nå den mest gjenkjennelige av alle Hubble-bildene. Og teknikken for å bruke kunst for å formidle vitenskap hadde fanget på: utover stillbilder ga animasjon en mulighet for TV-nettverk som Discovery, National Geographic og Smithsonian til å lage mer fascinerende romdokumentarer, og Berry var også interessert i den retningen. På 2000-tallet fikk Berry en samtale fra Steve Burns på Discovery Channel som var på jakt etter noen til å hjelpe til med å produsere 25-årsjubileumsutgaven av Carl Sagans Cosmos, den ikoniske dokumentaren han hadde beundret som barn.
En ny tidsromillustrasjon, på bilder
Et kunstnerisk inntrykk av Berry som illustrerer det siste Hubble-oppdraget. (Dana Berry / SkyWorks) 
Et kunstnerisk inntrykk av Berry som illustrerer det siste Hubble-oppdraget. (Dana Berry / SkyWorks) 
Et annet nyere kunstnerisk inntrykk av Berry, basert på de første observasjonsdataene om kaotisk kald akkresjon, eller "kaldt intergalaktisk regn, " på et supermassivt svart hull. (Dana Berry / SkyWorks) 
Dette kunstneriske bildet viser en slått planet som flyter forbi et fjernt supermassivt svart hull. Denne kunsten var omslagskunst for National Science and Technology Council Report fra 2004, men ble til slutt ikke brukt i den rapporten. (Dana Berry / Skyworks) Berry ble jazzet. "Jeg hadde i utgangspunktet blitt bedt om å rydde opp i Mona Lisa, " husker han.
Berry kjemmet gjennom filmen, klippet utdaterte biter og oppdaterte flere animasjoner. Ann Druyan hevdet at noen animasjoner burde forbli uansett hva, som linjetegningen av evolusjonen gjennom hele tiden. "Å starte dokumentararbeid var ikke den samme kalde spruten som landet jobben på Space Telescope var, men jeg følte meg ganske spent, " sier han. Han avsluttet oppdateringen på bare tre måneder.
Etter Cosmos jobbet Berry på en episode av The Universe- serien for The History Channel i 2008 og ga ut boken Smithsonian Intimate Guide to the Cosmos i 2008. Samme år skrev han og produserte dokumentaren Hubbles Amazing Universe for TV-showet Naked Science, og i 2009 skrev og regisserte Alien Earths for National Geographic, som fikk en Emmy-nominasjon.
I 2014 ble Berry bedt om å jobbe på noen få minisegmenter for det nye Cosmos: A Spacetime Odyssey med Neil DeGrasse Tyson. Hans rolle ville være pre-visualisering: å tenke på hvordan man kan illustrere DNA-oppdeling, vanndamp og andre ting som skjer i molekylær skala. Dusinvis av andre vitenskapsvisualiserende og grafiske personer jobbet med dokumentaren. Da den ble utgitt, ble Cosmos: A Space-time Odyssey den mest så serien noensinne for National Geographic International.
I dag er det ofte forskere som tar for seg hvordan vitenskapsinnstilte filmer skildrer konsepter som flerdimensjonale verdener, tidsreiser og universumscenarier. Men verdien av å bruke kunst til vitenskapsoppsøk er uomtvistelig. "Hubble satte sperregrensen og etablerte astronomioppsøk som en virkelig gyldig ting å gjøre, " sier Arcand. En annen tidlig kollega av Berry ved The Space Telescope Science Institute, Ray Villard, nå nyhetsdirektør der, er enig. "Suksessen med Hubble-bildene er at de presenterer ærefrykt og undring over universet uten å skremme noen mennesker bort med vitenskapelig terminologi, " sier han.
Berry er takknemlig for å være vitne til veksten av vitenskapelig visualisering som et elsket yrke. "En av arvene fra Hubble var det faktum at kunst ble brakt inn i vitenskapens tjeneste, " sier han. "Det vil aldri være et annet stort vitenskapelig prosjekt som ikke drar nytte av visualiseringsverktøy."
Editor's Note, 17. juli 2018: Denne artikkelen feilaktig oppga at Berry brukte programvaren Photoshop for å lage Hubbles første fargelagte foto, og at han brukte programmet PowerPoint i 1987. En bildetekst som også var feilaktig at Supernova 1987A var det første fargede rombildet ; det var det første slikt bilde fra Hubble. Artikkelen er oppdatert.
