De siste årene har forskning støttet en av de mest intuitive ideene i moderne vitenskap: at bakterier ganske enkelt gjør oss syke. Forskere har oppdaget at mange typer bakterier som lever i og på menneskekroppen spiller en avgjørende rolle i sunn funksjon - og at disse koloniene er bemerkelsesverdig folkerike, med anslagsvis ti ganger så mange bakterieceller som menneskelige i gjennomsnittet.
Relatert innhold
- Jord har et mikrobiom, også
Tilsvarende har mest forskning på mikroorganismer som lever av ferske råvarer fokusert på noen få arter av bakterier som forårsaker sykdom, for eksempel giftige stammer av E. coli, i stedet for milliarder av ufarlige eller til og med gunstige bakterieceller som lever av frukt og grønnsaker.
Endelig, men når feltet er i ferd med å ta igjen: For første gang har forskere prøvetatt og sekvensert DNA fra hundrevis av varianter av bakterier som ufarlig lever av produktene du kjøper i matbutikken. Studien deres, publisert i dag i PLOS ONE, avslørte 17 til 161 familier av bakterier på hver av fruktene og grønnsakene de testet, med druer, fersken og spirer som var vert for det største mangfoldet av bakterier.
Forskerne — Jonathan Leff og Noah Fierer fra University of Colorado, Boulder — studerte totalt 11 typer produkter: epler, druer, salat, sopp, fersken, paprika, spinat, jordbær, tomater, alfalfa spirer og mung bønnespirer. For hver frukt eller grønnsak sopte de overflaten, isolerte DNA fra vattpinnen, sekvenserte DNA og analyserte hvilken bakteriefamilie den falt i.
Alle artene vert milliarder av individuelle bakterieceller, men forskningen viste at noen har en tendens til å være vert for et mer begrenset mangfold av bakterier. De fleste koloniene som lever av spinat, tomater og jordbær, for eksempel, tilhørte en bestemt familie. Andre, som epler og fersken, bar ikke bare et større totalt antall bakteriefamilier, men hadde bakteriekolonier jevnere fordelt mellom hver av familiene.
Teamet så også på råmengden av bakterier som tilhører Enterobacteriaceae-familien spesielt, en bred gruppe som omfatter både skadelige og gunstige arter. For mange av fruktene og grønnsakene sammenlignet de også konvensjonelt dyrkede prøver med organiske. Som helhet hadde organiske produkter lavere mengder bakterier i denne familien, men noen organiske grønnsaker (som salat) hadde faktisk høyere nivåer enn konvensjonelle kolleger.
Forskning om bredde av bakterier på produserer er fremdeles i nye stadier, så det er vanskelig å si hva dette betyr. Forskere er fremdeles ikke sikre på hvilke jordbruksfaktorer som kan påvirke nivåene av bakterier som produseres, eller til og med hvilke typer bakterier som er identifisert er skadelige, ufarlige eller gunstige.
Det er også spørsmålet om hvordan denne typen bakterier interagerer med koloniene som allerede lever i fordøyelseskanalene våre. Når det gjelder ernæring, kan denne dynamikken være avgjørende: Noen av bakteriene som lever i oss hjelper oss med å fordøye karbohydrater, mens nært beslektede stammer kan få oss til å absorbere overflødige nivåer av fett under fordøyelsen.
Dette arbeidet avslører er at når du biter i en saftig fersken eller terte drue, spiser du samtidig milliarder av bakteriekolonier. Gir de en fersken den modne smaken av sommeren eller druen er pikant? Suppler disse bakteriene ernæringen til produktene våre? Videre forskning, konstaterer forfatterne, vil forhåpentligvis avsløre mer.
