Janice Kamrin har sin doktorgrad i egyptisk arkeologi fra University of Pennsylvania og har holdt foredrag om det gamle Egypt ved en rekke universiteter, inkludert det amerikanske universitetet i Kairo. Kamrins bøker inkluderer The Cosmos of Khnumhotep II og Ancient Egyptian Hieroglyphs: A Practical Guide. Hun tjener for tiden som konsulent for Egyptens øverste råd for antikviteter.
Relatert innhold
- Å grave opp Egypts skatter
- Unearthing Egypt's Greatest Temple
- Monumental Shift
Hvordan engasjerte du deg først i studiet av egyptologi?
Jeg var alltid interessert i arkeologi fordi foreldrene mine var og de pleide å reise og ta oss til indianere og lignende ting. Da jeg gikk på college visste jeg ikke helt hva jeg ville studere, men jeg likte mange ting. Jeg tok meg litt fri, og jeg meldte meg som frivillig ved University Museum, University of Pennsylvania, og jeg ble satt i gang med å lime sammen potter fra en utgraving i Syria Palestina. Det andre som skjedde i den perioden var at jeg møtte Zahi Hawass [den verdensberømte egyptologen og generalsekretæren for det egyptiske øverste rådet for antikviteter] og fikk være gode venner med ham. Han lærte meg den første hieroglyfen, og du vet, jeg møtte andre arkeologer og tenkte: "Du vet, folk tjener godt på å gjøre dette." [ler] Og så overførte jeg til Bryn Mawr College, som har en av de beste universitetsarkeologiavdelingene i landet, og hadde en fantastisk tid der. Og det var det.
Hva er kjent om opprinnelsen til hieroglyfer?
Skriving vises i Mesopotamia og Egypt omtrent samtidig. I begge land ser det ut til å ha startet av administrative årsaker. Når du får landbruk, får du et mer sammensatt hierarkalsamfunn, og så har du overskudd du må følge med på og sånt. Det er det som i begge kulturer ofte er drivkraften for et slags skriftsystem å starte. I Egypt er etiketter på krukker de første tingene vi har når det gjelder skriving. Så det er ideen om å føre journaler, holde oversikt.
Du sier i introduksjonen av boken Ancient Egyptian Hieroglyphs: A Practical Guide at hieroglyfer er elegante. Hvordan det?
Vel bare fordi de er så pene! Det er bilder av fisk og fugler og mennesker. Snart, i historien til egyptisk forfatterskap, flyttet de til papyrus og hieratisk, som også er ganske fin, men de er mye mer kursive. Men hieroglyphene selv er i bruk for monumenter og religiøse tekster, og de er bare nydelige. De farger dem inn og får dem til å se ut som de skal. Samtidig har du en vakker ugle og det er bare en "m" lyd, men den ser fortsatt helt fantastisk ut.
Var de hovedsakelig et kommunikasjonsmiddel eller en kunstform?
Hieroglyfer er veldig vakre, men de er definitivt et kommunikasjonsmiddel. Faktisk kan du ta et skritt videre og si at egyptisk kunst i seg selv er virkelig, selv om den er ganske vakker, det er et kommunikasjonsmiddel. Hvis du ser på egyptisk kunst, relieffer på vegger, til og med statuer, er de selv forseggjorte hieroglyfer. De har spesifikke, veldig tydelig gjennomtenkte meldinger. I vestlig kunst bruker vi for eksempel perspektiv og realisme og prøver å få ting til å se ut som de er. I egyptisk kunst var det mye viktigere å formidle informasjon. Du vil ha en eske, og i stedet for å vise esken slik den ser ut, tegner du halskjeder oppå den for å kommunisere hva som faktisk er inni boksen. Derfor hadde de denne rare kombinasjonen med profil og frontal med tegninger av mennesker. Det handlet om å formidle så mye informasjon som mulig, ikke å skildre bilder realistisk. Så det primære formålet var kommunikasjon, selv om skjønnhet er funnet på.
Hva er betydningen av Rosetta steinen?
Vel, egyptologifeltet eksisterte egentlig ikke før det. Rosetta-steinen er ansett som den virkelige nøkkelen, for selv om det var andre tospråklige inskripsjoner som ble sett på i løpet av denne tiden, hadde den to språk [gresk og egyptisk] og tre skrifter [hieroglyf, demotisk og gresk]. Fordi gresken allerede kunne leses, hjalp det dem å finne ut hva hieroglyfene sa. Og også det demotiske hjalp fordi det demotiske også har mange greske karakterer i seg. Men før steinen var det alle disse bisarre gjetningene om hva som foregikk med hieroglyfer. De visste ikke engang at det var et stavelsesskrift. De trodde det var piktogrammer som kinesiske eller mystiske symboler eller sånt. Det er faktisk bare et veldig greit lydsystem.
Hvor lang tid tok det før du lærte dem?
På grunnskolen tar du en serie klasser. Du starter med mellom Egyptisk, som er den klassiske formen for språket. Så om et år har du et grunnleggende grep om de vanligste tegnene i grammatikken. Og så fortsetter du og lærer deg forskjellige faser av språket. Og det tok omtrent tre år med språk. Men jeg er ikke språkforsker, så det tok meg lengre tid enn det ville ta noen som studerer språk.
Hvordan ble forskjellige farger laget?
Ulike typer mineraler vanligvis. Uansett pigmenter de trengte. For appelsiner og røde, ville de bruke oker; for grønt, ville de bruke malakitt. De var generelt mineraler som de hadde hendig som de kunne finne i ørkenen. Så ville de blande dem med andre materialer for å kunne male med dem.
Kan du tenke på et overraskende faktum om eller relatert til hieroglyfer?
Dette er ikke så overraskende, men en av favoritt tingene mine. Det er et par virkelig fantastiske statuer som har sittende skriftlærde. Skribentstatuen går tilbake til Det gamle riket. Du har disse menneskene som sitter i bena og de har papyrus som ikke er rullet på fanget. Vel, min favorittversjon av disse kommer fra New Kingdom. Thoth var beskytterens gud for å skrive, og han kan bli representert som ibis eller som bavian. Det er denne ene statuen spesielt, det er denne skribenten som har en bavian som ligger på hodet. For meg oppsummerer denne typen hele skulpturens hieroglyfiske natur, fordi du egentlig ikke har noen som sitter rundt med en bavian på hodet, men det viser at han blir beskyttet av Thoth. Det er det jeg mener med egyptisk kunst, er bare en forseggjort hieroglyf - det betyr alltid noe.
Jeg leste at konger og dronninger ikke visste hvordan de skulle lese og skrive, men at skriftlærde ville gjøre det for dem. Hvorfor ville de ikke lære denne ferdigheten?
Det tror jeg ikke personlig; Jeg har hørt det også. Min personlige mening er at de sannsynligvis ble opplært til å lese og skrive. Kong Tutankhamun hadde faktisk en haug med sine egne personlige forfatterskap begravd med seg, noe som er ganske grundig for at de visste hvordan de skulle skrive. Og en av palettene har navnet på kona og en av hans andre prinsesser. Jeg tror kongebarna lærte å lese og skrive helt sikkert. En pennholder og en palett og en papyrusbrenner, pleide å glatte ut papyrusen, og alt dette skriftutstyret ble gravlagt sammen med ham. Han har mye av det. Han har barnestørrelse og voksenstørrelse, så hvorfor skulle han ha det slik hvis han ikke lærte å lese og skrive? Og den første skriftlige statuen som er kjent er av en prins. Så jeg kjøper det ikke.
