En høy oppløsning av Månens tyngdekraftfelt produsert ved hjelp av data fra Ebb og Flow. Foto: NASA / JPL-Caltech / MIT / GSFC
I snart et år har tvillingesatellittene Ebb og Flow gått i bane rundt Månen, og måler de subtile variasjonene i månetyngdekraften som en del av NASAs GRAIL-oppdrag. Men satellittene er tom for drivstoff, og NASA har bestemt at det er på tide at de går bort. Mandag vil Ebb og Flow brenne det siste av drivstoffet sitt og sette kursen mot en fjelltopp nær Månens nordpol.
Selv om NASA vil se på påvirkningen ved hjelp av andre satellitter, sier Emily Lakdawalla, vil det ikke være mye å se herfra på jorden.
"Øvelsen kommer ikke til å fremme vitenskapen, " sier Kenneth Chang for New York Times, "men snarere noe av en søppelhåndteringsoperasjon, for å sikre at sonderne - som går tom for drivstoff - ikke kommer å hvile på et historisk betydelig sted, som på Neil Armstrongs fotavtrykk. ”
På denne måten vil dødsfallene til Ebb og Flow avvike fra et annet nylig NASA-oppdrag. I 2009 så LCROSS-oppdraget en masse på 2, 2 tonn masse i månens overflate med en hastighet på 1, 5 miles per sekund, brøyt inn i et krater, sparket opp en søppel av søppel og hjalp forskere med å finne bevis på vann på månen.
Mer fra Smithsonian.com:
Slik ble månen laget
