For flere år siden besøkte en 50 år gammel kinesisk mann bosatt i Storbritannia sykehuset. Han hadde nylig opplevd en rekke problemer, inkludert livlige tilbakeblikk, splittende hodepine, anfall og en endret luktesans, beskriver New Scientist . Legene hans kunne imidlertid ikke finne noe spesielt galt med ham, og reddet litt betennelse i hjernen. Men det var ingen svulst som forklarte det, og tester for en rekke sykdommer kom negative tilbake.
Dette fortsatte i fire år, fortsetter New Scientist . Betennelsen i hjernen hans fortsatte, men merkelig nok beveget den seg, og flyttet sakte fra det ene området i hjernen til det andre. Da legene til slutt bestemte seg for å operere, oppdaget de den forferdelige sannheten: en centimeter lang bendelorm hadde tatt bolig i mannens hjerne.
Det viste seg at bendelormen var Spirometra erinaceieuropaei, en sjelden art fra Asia som aldri før hadde blitt sett i Storbritannia, skriver New Scientist . Arten infiserer vanligvis dyr og er bare rapportert i omtrent 300 menneskelige tilfeller.
Det er umulig å vite hvordan pasienten skaffet seg den parasittiske hikreren, selv om siden han ofte reiste tilbake til Kina, sier legene at det kunne ha vært fra å ha spist underkokt smittet krypdyr, amfibie- eller krepsdyrkjøtt, eller fra å gni rå froskekjøtt på øynene - et middel i tradisjonell kinesisk medisin, for såre øyne, melder Independent.
Pasienten, frigjort fra ormen, har kommet seg helt.
Når det gjelder bendelorm, benyttet forskerne muligheten til å sekvensere genomet, som viser seg å være 10 ganger større enn noe annet bendelormgenom som er sekvensert hittil, melder Independent. Parasittenes genetikk avslørte at den sannsynligvis er mottakelig for minst ett, men muligens to konvensjonelle anti-bendelormmedisiner på markedet, legger New Scientist til.
Mens mannens prøvelse virkelig var forferdelig, tjente hans sak i det minste som en læringsopplevelse for leger, som forhåpentligvis vil gjenkjenne lignende infeksjoner i fremtiden og raskt tappe parasittene med en enkel runde med piller i stedet for hjernekirurgi.
