Innerst inne handler vitenskap om nysgjerrighet. Så det er grunnen til at en bok om vitenskap skal få deg til å undersøke din verden nærmere, og ved å gjøre det, gi deg en følelse av barndommens undring og finur. Det skal få deg til å si: "Å, wow."
Relatert innhold
- Venstre og konservative leser helt forskjellige bøker om vitenskap
- De beste bøkene om vitenskap i 2016
Men den beste vitenskapelige og teknologiske skriften går et skritt videre. Med glede og mystikk - og sans unødvendige sjargonger og tekniske detaljer - kan denne sjangeren hjelpe oss med å forstå noen av verdens mest komplekse og abstrakte konsepter, fra gravitasjonsbølger ( Gravity's Kiss ) til darwinisk evolusjon ( The Evolution of Beauty ) til antibiotikaresistens ( Stor kylling ). Hver av disse bemerkelsesverdige tomene fra 2017 gjør nettopp det, og lyser lys over de skjulte forbindelsene og usynlige kreftene som former verden rundt oss. På den måten gjør de opplevelsen vår av denne verden så mye rikere.
Stor kylling: Den utrolige historien om hvordan antibiotika skapte moderne jordbruk og forandret måten verden spiser
I 2016 spiste den gjennomsnittlige amerikaneren 92 kilo kylling. Dette tallet er et moderne vidunder som i stor grad er muliggjort av antibiotika. Undersøkelsesjournalist Maryn McKenna bruker den moderne, indekyllede kylling som er tilberedt, som et vindu til hvordan antibiotika forvandlet det moderne jordbruket - på godt og vondt. I tilgjengelig prosa sporer hun hvordan dyreantibiotika til slutt setter fare for menneskers helse, noe som forårsaker alvorlige problemer fra antibiotikaresistente mageinfeksjoner til UTIs. Til slutt, og erkjenner at amerikanere vil fortsette å spise kylling uansett hva, lyser McKenna en vei fremover der fabrikkoppdrett avvinner seg av sin avhengighet av antibiotika. Kanskje vi kan ha kyllingen vår, og helsen vår også.
Størrelse: The Scale of the Universe
Noen ganger krever det mer enn ord å komme over et forbløffende vitenskapelig konsept. I 1977 tok den klassiske videoen “Powers of Ten” seerne fra en piknik på Chicagos innsjø til universets ytterkanter, og blåste opp sin skalefølelse. Nå tar Megan Watze og Kimberly Arcand deg med på en lignende betagende reise gjennom rom, tid, størrelse og fart i denne rikt illustrerte vitenskapsbok. Fra liten til massiv, roman til eldgamle, er ingen sammenligning for utfordrende for dette visuelle mesterverket. Blant spørsmålene på sidene sine utforsker: Hvor stor er en blåhval sammenlignet med Halleys komet? Hva er forskjellen mellom 1 million og 1 billion billion sekunder gammel? Og hvordan sammenligner massen på et menneskelig øyenvippe til massen av det sorte hullet i sentrum av galaksen vår?
Numbers and the Making of Us: Counting and the Course of Human Cultures
Vi oppfant tall - og deretter oppfant tall oss. I denne flerfaglige undersøkelsen undersøker antropolog Caleb Everett de tilsynelatende ubegrensede mulighetene og innovasjonene som er muliggjort av utviklingen av tallsystemer. Å telle, konkluderer han, er ikke medfødt for mennesker - og likevel har de fleste samfunn funnet seg transformert ved å lage kraftige numeriske systemer. Everett forteller om å jobbe med urfolk Amazonians kjent som Pirahã som mangler noen form for tallsystem, der han fant ut at mennesker ikke naturlig kan skille noe nummer over tre. Hvor viktig er da tall? Uten dem ser vi ut til å slite med å skille syv fra åtte konsekvent, sier forfatteren til Smithsonian.coms Lorraine Boissoneault. "Med dem kan vi sende noen til månen."
Code Girls: The Untold Story of the American Women Code Breakers of World War II
Å grave ut de tapte historiene om kvinner i vitenskapen har nylig blomstret opp i en populær subgenre, og med god grunn. Mange av disse kvinnene endret historiens gang. Og ikke mer enn gruppen med ærefryktige kvinnelige torskebrytere som bidro til å vinne andre verdenskrig ved å bryte japanske og tyske militære koder - og hvis historie har blitt gravlagt i over 70 år. I et av de beste eksemplene på genren forteller Washington Post- stabsforfatter Liza Mundy disse bemerkelsesverdige kvinnenes individuelle historier, sammenvevd med den brede historiske fortellingen om hvordan militær etterretning utviklet seg i løpet av denne tiden. I en tydelig, flettet fortelling avslører hun hvordan disse kodebryterne brøt både koder og ny grunn - og hvorfor det er på høy tid at de ble anerkjent for sine prestasjoner.
Hvorfor tiden flyr: en mest vitenskapelig undersøkelse
I denne "for det meste vitenskapelige, " alltid tankevekkende undersøkelsen, undersøker New Yorker stabsforfatter Alan Burdick den største undertrykkeren, mesteren og gaven menneskeheten noensinne har kjent: tid. Ved første refleksjon, skriver han, ser det ut til at tiden eksisterer i to forskjellige former. Den ene er den standardiserte, objektive typen som finnes i klokker og klokker; den andre er vår interne, biologiske følelse av tid, den vi måler i våre celler, kropper og sinn. Men jo nærmere han ser, desto morsommere blir denne skillet. "Tid er et sosialt fenomen, " konkluderer Burdick - et svak, vaglete, tid-wimey konsept som er like vanskelig å slå fast som det er å enes om en universell standardisert tid. Verdt hvert minutt.
Gravity's Kiss: The Detection of Gravitational Waves (MIT Press)
I 50 år har forskere ivrig søkt å oppdage krusningene i stoffet fra romtiden kjent som gravitasjonsbølger i håp om å bekrefte en av Albert Einsteins mest pirrende spådommer. Denne etterlengtede bragden skjedde endelig i september 2015: Takket være ekstra følsomme detektorer, var fysikere ved Laser Interferometer Gravitational-wave Observatory (LIGO) i stand til å komme hjem på en av disse unnvikende bølgene - en prestasjon som igjen kruset ut innenfor felt for astronomi. Vitenskapssosiolog Harry Collins guider oss på en reise for hvordan denne bemerkelsesverdige bragden begynte, selv om disse teknikkene fortsetter å gi stadig mer betagende funn, som høstens oppdagelse av en gammel kollisjon i svart hull.
Paleoart: Visjoner fra den forhistoriske fortiden
Kom for de fantastiske dyrene, hold deg for de vakre bildene. Dinos har lenge fanget fantasier og kunstnerees fantasier, og Paleoart bringer disse visjonene sammen i en sublim blanding av menneskelig kunnskap og kreativitet. Disse bildene avslører vår skiftende forståelse av dinosaurer, men reflekterer også den tydelige kunstneriske følsomheten i deres tid. Noen av disse bildene er bemerkelsesverdige i sin vitenskapelige nøyaktighet; andre er “bare nydelige malerier, ” forteller forfatter og kunsthistoriker Zoë Lescaze til Smithsonian.com . Disse bildene svevde et sted mellom kunst og pedagogiske illustrasjoner, og det var unektelig innflytelsesrike: De sementerte publikums ide om hvordan en dinosaur så ut i generasjoner fremover.
Evolusjonen av skjønnhet: Hvordan Darwins glemte teori om kompisvalg former dyreverdenen - og oss
Å velge en kamp med den darwinistiske evolusjonen, 150 år senere, er fremdeles en sikker måte å trylle frem vitenskapelig forargelse. I Evolution of Beauty ser det ut til at Yale University ornitolog Richard Prum argumenterer mot ideen om at alle strukturer utvikler seg av en grunn; i stedet, hevder han, utvikler skjønnheten i naturen seg bare for å glede en kvinnes vilkårlige smak. Prum vever sammen et stort antall eksempler og moteksempler for å bygge det noen har kalt et feministisk evolusjonsargument. Men er ideen om at kvinnelige innfall er den viktigste driveren for mannlig skjønnhet virkelig så fremmed? Kanskje er det akkurat det Darwin mente i teorien hans om valg av kamerat, og det er oss som har misforstått ham. En feiring av "vilkårlig og ubrukelig skjønnhet" som du ikke må gå glipp av.
Hvordan det er å være en hund: Og andre opplevelser i dyrenes neurovitenskap
Er hunden din virkelig glad i deg? I det meste av historien har dette bare vært en flyktig tanke som hjemsøker hundeeiere i timene før søvn, men som det ikke kan være noen tilfredsstillende respons på. Takket være nevrovitenskapen, som kan endre seg, argumenterer psykologiprofessor Gregory Berns i denne tilgjengelige nye boken. Berns trente hunder til å sitte i en MR-maskin for å kikke seg inn i hjernen til bevisste, tenkende hjørnetenner for første gang. Det banebrytende arbeidet inspirerte ham til å dykke dypere i hodet til andre dyr, fra vaskebjørn til sjøløver til den utdødde tylacin. Berns vever det vitenskapelige med det personlige for å ta dette verket til sin logiske konklusjon: Med sin sofistikerte evne til å tenke, velge og føle, fortjener ikke hunder og andre dyr den grusomme behandlingen mennesker så ofte kastes ut til dem.
Hvilken fremtid: Årets beste ideer for å gjenvinne, gjenoppnå og gjenoppfinne fremtiden vår
For å høre tech-gigantene fortelle det, er fremtiden all virtual reality, selvkjørende biler og slanke kanter. Slate Future Tense-redaktør Torie Bosch og forfatter Roy Scranton deler ikke disse rosefarvede Google Glasses. ”Det blir urovekkende vanskelig å forestille seg eller håpe eller drømme utover vår nåtid, ” skriver de i innledningen til denne snittende essaysamlingen. Deres valg tar for seg de utilsiktede konsekvensene av de fremtidsrettede ideene og teknologiene vi så roser i dag, fra interplanetær kolonisering til genteknologi til ikke-menneskerettigheter, i en tone som forlagene Weekly kaller "bekymret men optimistisk." enkle svart-hvitt-scenarier for valg som sliter med utfordringer og nyanser; den unngår klisjé og blind optimisme til fordel for utfoldet realisme.
