Patmos, Hellas
En liten, fjellaktig flekk i Egeerhavet, den 13 kvadratkilometer store øya Patmos, er der, ifølge kristen tradisjon, ble Johannes eksilert i 95 e.Kr. etter å ha blitt forfulgt for sin tro av romerne og hvor han skrev sitt evangelium og Åpenbaringsboken. Ti århundrer senere, i 1088, bygde en munk et kloster på øya dedikert til helgen. Dette etablerte Patmos som et pilegrimsreise og et senter for greskortodoks læring, som det gjenstår frem til i dag. I 1999 erklærte Unesco klosteret St. Johannes teologen - sammen med hulen til apokalypsen, der St. John sies å ha mottatt sine avsløringer fra Gud, og den nærliggende middelalderske bosettingen Chora - et verdensarvsted. Unesco uttalte: "Det er få andre steder i verden der religiøse seremonier som dateres tilbake til den tidlige kristne tid fremdeles blir praktisert uendret."
Sado Island, Japan
Sado Island er nå et populært tilfluktssted med sine dramatiske fjell, frodige skoger og tempererte klima. Men i middelalderen var øya, 32 mil vest for Niigata-prefekturen i Japansjøen, et sted for forbanning for de som hadde falt ut av gunst hos dagens herskere. Mer enn 70 mennesker - særlig aristokrater og kunstnere - ble her eksilert, og begynte i 722 e.Kr. med poeten Asomioyu Hozumi, som kritiserte keiseren. Andre eksil inkluderte keiseren Juntoku, som forsøkte et kupp mot Kamakura-shogunatet i 1220, og munken Nichiren i 1271, som forkynte en radikal form for buddhisme. I dag tilskriver mange øyas eklektiske befolkning og kulturelle rikdom - Sado har mer enn 30 Noh-stadier og er kjent som "Island of Performing Arts" - til nærvær av disse tidlige eksilene.
Île Sainte-Marguerite, Frankrike
Rett utenfor kysten av Cannes i Middelhavet var den lille, skogkledde øya Sainte-Marguerite - omtrent to mil lang og en halv kilometer bred - hjem til en av historiens mest gåtefulle fanger. Domfelten, hvis identitet var skjult bak det som sannsynligvis var en svart fløyelsmaske, ble brakt til øya i 1687, under Louis XIVs regjeringstid, og ble innelåst i Royal Fort, dengang et statlig fengsel. (Hans karrige celle kan fremdeles sees.) Senere ble han flyttet til Bastillen, hvor han døde i 1703 i en alder av 45 år.
Fangens identitet og årsaken til hans fengsling er fortsatt ikke kjent. Men gjennom århundrene har de vært gjenstand for mye spekulasjoner. En populær teori, at han var en eldre bror til Louis XIV, ble grunnlaget for Alexander Dumas 'klassiske fortelling The Man in the Iron Mask .
Royal Fort fortsatte å bli brukt som fengsel frem til 1900-tallet. I dag huser det Musée de la Mer, viet til marin arkeologi.
Robinson Crusoe Island, Chile
I 1704 ble den britiske privaten Alexander Selkirk beskyttet på Isla Más a Tierra i Stillehavet etter å ha kranglet med kapteinen på skipet sitt, Cinque Ports . Han bodde alene på den robuste øya på 29 kvadratkilometer, 418 mil utenfor Valparaiso, Chile, i mer enn fire år, mens han bodde på fisk, hummer, geiter og seler, til han ble reddet av et forbipasserende skip i februar 1709. Woodes Rogers, kapteinen, beskrev Selkirk ved redning som "en mann som klær hadde i geiteskinn, som ser villere ut enn de første eierne av dem." Selkirks prøvelse antas å ha vært inspirasjonen til Daniel Defoes roman Robinson Crusoe, utgitt i 1719.
Den chilenske regjeringen omdøpte Isla Más a Tierra til Robinson Crusoe Island i 1966, i håp om å tiltrekke seg turisme.
Devil's Island, Fransk Guyana
Historiens mest beryktede straffekoloni, Devil's Island besto faktisk av flere fengsler, ett på fastlandet nær hovedstaden, Cayenne, og tre offshore, forbeholdt de farligste lovbrytere: Isle Royale, Isle St. Joseph og bittesmå Devil's Island. Napoleon III opprettet straffekolonien i 1854, og rundt 80 000 franske domfelte - kriminelle, spioner og politiske fanger - ville bli sendt dit før den offisielt stengte i 1938. Mens de var der, ble de fleste av de dømte tildelt hardt arbeid, enten i tømmerleir eller på bygging av veifanger kalt "Route Zero", som ikke var noe annet enn et arbeid for å lage arbeid. Straffekolonien ble også kjent som “Dry Guillotine”, på grunn av den høye dødeligheten fra sykdom, tøffe arbeidsforhold og sult. (Fanger som ikke klarte å oppfylle daglige arbeidskvoter i tømmerleirene ble nektet mat.) Anslagsvis 50.000 innsatte døde.
Den mest kjente av flere kjente fanger var kaptein Alfred Dreyfus, som, med urett ble dømt for forræderi, tilbragte fire og et halvt år der i ensom innesperring, fra 1895 til 1899. En annen var Henri Charrière, hvis memoar fra 1968, Papillon, som forteller flukten hans, ble en bestselger og et stort film.
På midten av 1960-tallet fikk Devil's Island, da den ble forlatt og gjengrodd, nytt liv da den franske regjeringen valgte Fransk Guyana som stedet for sitt romsenter. Romfartsorganet kjøpte de tre øyene utenfor havet, som lå under oppskytningsbanen, og bestemte på 1980-tallet å bevare mange av fengselsbygningene som kulturminne.
Robben Island ligger sju kilometer utenfor kysten over vindpiskede Table Bay, og har vært et eksilsted de fleste av de siste 400 årene. (Hoberman Collection / Corbis) 
Rundt 300 fanger - herdede kriminelle og politiske dissidenter - ble satt i fengsel på Galapagosøyene under ekstremt tøffe forhold. (Danita Delimont / Alamy) 
Den mest kjente av flere kjente fanger på Devil's Island var kaptein Alfred Dreyfus, som med urett ble dømt for forræderi, tilbrakte fire og et halvt år der i ensom innesperring, fra 1895 til 1899. (Danita Delimont / Alamy) 
Den lille, steinete øya midt i San Francisco-bukten ble kalt Isla de Alcatraces (øya Pelicans) av en tidlig spansk oppdagelsesreisende, som var stedet for et av USAs mest fryktede fengsler (Matt Campbell / epa / Corbis) 
Alexander Selkirks prøvelse på denne stillehavsøya antas å ha vært inspirasjonen til Daniel Defoes roman Robinson Crusoe, utgitt i 1719. (Wolfgang Kaehler / CORBIS) St. Helena
Øya St. Helena ligger midt i Sør-Atlanteren, 1200 miles fra Angola og 1800 miles fra Brazil, og er blant de mest avsidesliggende stedene på jorden. Denne detaljen gikk ikke tapt om britene, som sendte Napoleon i eksil her etter hans nederlag i slaget ved Waterloo i 1815. Generalen og hans entusiasme på 26 personer ble innlosjert på Longwood House, den seks-roms tidligere sommerresidens på øyas Generalløytnant. Napoleon passerte tiden med å lese, hagearbeid og diktere memoarene. Han sto fritt til å dra hvor som helst på eiendommen, men måtte ledsages av en vakt for ekskursjoner utenfor. Napoleon døde på St. Helena i 1821 i en alder av 51 år.
I dag er den steinete øya på 47 kvadratkilometer (pop. 4 250) et britisk oversjøiske territorium og er fremdeles bare tilgjengelig med vann.
Coiba Island, Panama
Femten mil utenfor Panamas stillehavskyst og omgitt av hai-infiserte farvann, er 122 000 mål stor Isla Coiba landets største øy. Først bebodd av Cacique-indianere og senere pirater, ble det etablert i 1919 som en straffekoloni for Panamas farligste kriminelle. Politiske dissidenter ble sendt dit under militærdiktaturene til Omar Torrijos og Manuel Noriega. Menneskerettighetsgrupper rapporterte ofte om de tøffe forholdene i straffekolonien, inkludert hendelser av tortur og drap. En tidligere innsatt, den panamanske journalisten Leopoldo Aragón, husket at fanger ble tvunget til å kjøre en sprang, jaget av vakter som slo dem med klubber. Straffekolonien ble lagt ned i 2004.
Siden øya aldri ble utviklet, kan den skilte med store områder med jomfruelig tropisk regnskog, mangrovesvamp, uberørte strender og arter som ikke finnes andre steder i verden. Isla Coiba er også blant de siste stedene i Panama hvor skarlagens ara og crested eagles fortsatt eksisterer i naturen. I 2005 ble Coiba nasjonalpark - som inkluderer øya, 37 mindre øyer og vannene som omgir dem - utnevnt til et verdensarvsted for Unesco.
Galápagosøyene, Ecuador
Mellom 1946 og 1959 brukte den ecuadorianske regjeringen Isabela på 1, 790 kvadratkilometer, den største øya i Galápagos-kjeden, som landbruk og straffekoloni. Omkring 300 fanger - herdede kriminelle og politiske dissidenter - ble satt i fengsel under ekstremt tøffe forhold. Vaktene beordret dem til å bygge en mur av lavasteiner hentet fra et fjernt krater - en mur som ikke tjente noe formål. Det antas at en rekke fanger, som slaver under den varme ekvatorialsolen, døde under dens konstruksjon. I dag er muren alt som er igjen av straffekolonien og er kjent som Muro de las Lagrimas, Tåremuren.
Robben Island, Sør-Afrika
Robben Island ligger sju kilometer utenfor kysten over vindpiskede Table Bay, og har vært et eksilsted de fleste av de siste 400 årene. Det ble brukt som et fengsel av de tidlige nederlendere og britere, som en spedalsk koloni og mentalsykehus mellom 1846 og 1931, og som et politisk fengsel for ikke-hvite motstandere av apartheidregimet fra 1960 til 1991. Mange kjente dissidenter— Nelson Mandela, Robert Sobukwe og den nåværende sørafrikanske presidenten Jacob Zuma, blant dem - ble satt i fengsel her under brutale forhold, vedvarende juling, trakassering og tvangsarbeid i øyas kalkbrudd.
I 1997 ble den 1 447 mål store øya et museum, med guidede turer levert av tidligere politiske innsatte, og i dag er den blant de mest populære turistmålene i Cape Town.
Alcatraz, San Francisco, California
Den lille, steinete øya midt i San Francisco-bukten ble kalt Isla de Alcatraces (øya Pelicans) av en tidlig spansk oppdagelsesreisende, som var stedet for et av USAs mest fryktede fengsler. Fra dagen det åpnet i 1934, var "The Rock" et fengselsfengsel, og mottok andre fengselsdommer mest uforsvarlige og farlige innsatte. Ingen kriminelle ble noen gang dømt direkte til Alcatraz. Totalt 1.545 mennesker ble fengslet der i løpet av sine nesten tre tiår med drift, inkludert Al Capone; Doc Barker, fra Ma Barker-gjengen; Robert Stroud, alias "Birdman of Alcatraz"; og George “Machine Gun” Kelly. Da fengselet lå 1½ mil til havs og omgitt av frigid farvann med forræderske strømmer, var rømningsforsøk få. Av de 34 personene som prøvde, ble de fleste gjenfanget eller drept. Fem er imidlertid aldri blitt redegjort for og er oppført som "savnet og antatt druknet."
Alcatraz stengte i 1963 på grunn av høye driftskostnader. I løpet av resten av tiåret okkuperte indianere øya to ganger og hevdet sin rett til den under en traktat fra 1868. Den andre okkupasjonen ble avsluttet i 1971 med fjerning av føderale marshaler. I 1972 ble Alcatraz del av det nye Golden Gate National Recreation Area og mottar i dag mer enn en million besøkende i året.
Redaktørens merknad 11. august 2010: En tidligere versjon av denne historien uttalte feil at St. John skrev åpenbaringens bok. Han skrev åpenbaringens bok. Takk til våre mange kommentarer for å identifisere feilen.
