Very Large Array, en samling av 27 radioantenner ute i New Mexico, har et problem - den har et kjedelig navn. Det har ikke stoppet de tusenvis av forskere som har brukt rekken siden 1980 fra å gjøre observasjoner av universet vårt. Men med en utvidelse av matrisen på skjema som skal fullføres neste år, har National Radio Astronomy Observatory, som kjører rekken, bestemt at det er på tide med en endring.
Selv om de gigantiske parabolantennene, de unike maskinene som beveger dem over ørkenen, og bygningene på New Mexicos Plains of San Agustin kan virke omtrent like, har VLA virkelig blitt et nytt og annerledes anlegg. Vi ønsker et navn som gjenspeiler denne dramatisk nye statusen, sier NRAO-direktør Fred KY Lo. "Det nye navnet skal tydelig gjenspeile VLAs ledende rolle i fremtiden for astronomi, samtidig som han respekterer mangfoldet av tidligere prestasjoner."
Disse prestasjonene inkluderer: å motta radiokommunikasjon fra romfartøyet Voyager 2 da det fløy forbi Neptune; nøkkelobservasjoner av Sgr A *, midt i Melkeveien, nå kjent for å være et svart hull; oppdagelsen av den første Einstein-ringen; samt bidrag til mange andre undersøkelser av stjerner, galakser, sorte hull og andre astronomiske fenomener.
I tillegg har Very Large Array ofte dukket opp i popkulturen, et perfekt stand-in når det måtte være behov for et mystisk teleskop i filmer som Contact, Armageddon og Transformers: Dark Side of the Moon . Du har kanskje til og med fått den gale tanken om at VLA gjennomførte søk etter SETI fra filmen Independence Day.
Det er flere måter å gå når man navngir et teleskop. Gi den navnet etter en kjent person i astronomi, som Hubble, eller etter et sted, som Arecibo. Akronymer er alltid en favoritt innen vitenskap, som CARMA. Eller du kan være mer kreativ og gå i en annen retning, kanskje lage opp noe basert på et fremtidig mål (Planet Finder 9000?) Eller en drøm.
Hvis du har en ide om hva du skal gi nytt navn til VLA, fortell oss det i kommentarfeltet nedenfor og send det også inn innen 23:59 PST, 1. desember 2011. Det vinnende navnet vil bli kunngjort på American Astronomical Society-møtet i Austin, Texas 10. januar 2012.
