For rundt 4500 år siden streifet en hund i collie med spisse ører og en lang snute som var sammenlignbar med den fra den europeiske grå ulven, Skottlands Orknøyene. Som et verdsatt medlem av det lokale neolitiske samfunnet, ble hunden etterhvert begravet sammen med 23 andre hunder og minst åtte mennesker i en kavernøs grav, kjent som Cuween Hill Chambered Cairn.
Nå, 118 år etter at arkeologene først fikk ønske om sitt hvilested, blir den verdsatte valpebildet gjensynliggjort. Som Esther Addley rapporterer for The Guardian, mener eksperter hunden er den første hjørnetann som gjennomgikk rettsmedisinsk gjenoppbygging av ansiktet. Likheten, på oppdrag fra Historic Environment Scotland (HES) og National Museum of Scotland, vil komme til syne i Orkney senere i år.
"Akkurat som de er verdsatte kjæledyr i dag, hadde hunder helt klart en viktig plass i neolitisk orknøyene, da de ble holdt og trent som kjæledyr og vakter og kanskje brukt av bønder for å hjelpe med å få sauer, " forklarer Steve Farrar, tolkningssjef i HES, i en uttalelse. "Men restene som ble oppdaget på Cuween Hill antyder at hunder hadde en spesielt spesiell betydning for bøndene som bodde rundt og brukte graven for omtrent 4500 år siden."
Det er mulig, legger Farrar til, at den neolitiske gruppen så på hunder som deres "symbol eller totem", kanskje til og med dubbing av seg selv "hundefolket."
Cuween Hill dateres til rundt 3000 f.Kr., melder Sky News, men radiokarbon-datering plasserer hundens faktiske inngripen rundt 500 år senere. Det er fortsatt uklart hvorfor dyret ble begravet så mange århundrer etter graven ble opprettet, men arkeologer påpeker tidspunktet kan peke mot seremoniens rituelle verdi i samfunnet. Som HES observerer, kan det faktum at Orkney-beboerne plasserte hjørnetann forblir ved siden av mennesker, også tale til deres tro på et liv etter livet for begge parter.
Ifølge Scotsman tegnet den rettsmedisinske artisten Amy Thornton på en CT-skanning for å lage et 3D-trykk av dyrets hodeskalle. Etter å ha lagt leir-tilnærminger av muskel, hud og hår på denne basen, støpte hun modellen i silikon og la til et pels for å etterligne den av den europeiske grå ulven. Interessant, bemerker Thornton, prosessen spilte ut mye som for en menneskelig ansiktsrekonstruksjon, selv om "det er mye mindre eksisterende data" som beskriver gjennomsnittlig vevdybde i hjørnetann enn menneskelige hodeskaller.
Modellen er den siste i en serie teknologisk fokuserte initiativer sentrert om Orknys neolitiske innbyggere. I fjor publiserte HES 3D-gjengivelser av den kammerede varden på Sketchfab, slik at brukerne kunne utforske gravens fire sideceller, det høye sentrale kammeret og inngangspassasjen. Først oppdaget i 1888, men først fullstendig utgravd i 1901, holdt den imponerende steinstrukturen 24 hjørneskaller og restene av minst åtte mennesker.
I et intervju med Guardian 's Addley, forklarer Farrar at gjenoppbyggingen har som mål å "bringe oss nærmere hvem [hundens eiere] var og kanskje gi et lite hint av hva de trodde."
"Når du ser på en neolitisk hund, kommuniserer den på en måte menneskelige forhold, " avslutter Farrar. “... Jeg kan innbefatte menneskene hvis oppfinnsomhet gjorde Orknøyene til et enormt viktig sted. Da denne hunden var rundt, så Nordvest-Europa til Orknøyene. ”
