"Vi ser ikke ting som de er, men som vi er."
Anaïs Nin
Relatert innhold
- Forutsette konsekvenser
Hundre år etter at et uskyldig isfjell ble rammet av verdens mest berømte havforing, befinner vi oss på den siste bølgen av Titanic- besettelse. James Camerons blockbuster-film blir gitt ut på nytt i teatre, denne gangen i 3D. Fans har betalt så mye som $ 60 000 for et sete i en ubåt for å se vrakene på havbunnen. Mer enn 5.000 gjenvinninger fra det forliste fartøyet - demitasse-kopper, gullsmykker, briller, kikkert - blir auksjonert bort i New York, til en estimert verdsettelse av 189 millioner dollar. På hundreårsdagen for Titanic -lanseringen vil cruiseskipet Balmoral forlate Southhampton, England, og gå tilbake til den dødsdømte skipets rute, og med sine etterkommere etterkommere av Titanic- overlevende.
Som Andrew Wilson skriver i sin nitrende beretning om de overlevende (“Shadow of the Titanic”), forfulgte tragedien mange resten av livet. Men skipet har også hjemsøkt oss alle, forsvunnet og gjenopptatt med nesten jevnlige intervaller. Det har tross alt vist seg å være uten synk. Siden natten den gikk ned, har Titanic gjentatte ganger bobbet opp igjen på store, kulturskiftende måter. Og hver gang det har fått en litt annen betydning, og blitt et kar med ideer som har endret seg med vårt skiftende perspektiv.
Det virker da som passende at når vi vender tilbake til hendelsene den skjebnesvangre natten med en provoserende ny forklaring på katastrofen, henger det på en optisk illusjon, et triks av oppfatning som kan forklare hvorfor utkikkene ikke spionerte den dødelige isfjellet og hvorfor skipet i nærheten mistolket Titanics nødssignaler (“Optical Illusion”).
Faktisk er hele saken viet til det vanskelige temaet oppfatning. På side 20 sparker Diane Ackerman, den prisbelønte lyrikeren og essayisten og forfatteren av A Natural History of the Senses, av vår nye del av boken foran, som er viet til rapporter om nye måter vi oppfatter verden. Spaltist Ron Rosenbaum profilerer Errol Morris, som nærmer seg fagene sine med en forstørrelsesøye fra en privatdetektiv, og som nærmest over natten har forvandlet vår oppfatning av ham fra sære filmskapere til akutt offentlig intellektuell.
Og hva er fotografering, men den fine kunsten å fange et øyeblikk av oppfatning? Vi begynner vår spesielle fotoportefølje med et tåpelig nytt dikt av den to-tiders diktervinneren i USA, Billy Collins, som snakker grasiøst med problemene med fotografering og hukommelse. Resten av delen presenterer de nye stjernene i fotografiet, som bare dukker opp i lyset, sett gjennom de ivrige øynene fra slike mestere som Cindy Sherman, Mary Ellen Mark og Bruce Weber.
Kos deg med problemet. Og husk, alltid hold følelsen av perspektiv.
PS For en annen oppfatning av dette problemet kan du laste ned iPad-versjonen av Smithsonian fra Apples App store.
