Mens Oregons marked for håndverksøl kan være nesten mettet med skummende brygg, som strømmer fra nesten 60 bryggpuber i Portland alene, er bryggeriene i Nord-California færre og lenger mellom - med akkurat nok ølkraner til å sate ens tørst og vekke interesse, men langt nok fra hverandre til at den ene ankommer den neste som er tørst etter en annen halvliter - spesielt reisende på sykler. Nordkysten byer med bryggerier inkluderer Eureka, Ukiah, Blue Lake, Fort Bragg, Boonville, Healdsburg, Sonoma og Petaluma, og her er flere verdt å trå til.
North Coast Brewing Company, Fort Bragg. I en mørk kjeller hos North Coast Brewing Company tålte ølflaskene tidenes sakte kryp. År plodded av, Chinook laksenæringen styrtet, hvaler migrerte forbi å gå nordover, deretter sørover, deretter nordover igjen, og en amerikansk president erstattet den neste - til slutt, på en nylig ettermiddag i august, så fem alderen flasker med Old Stock Ale dagslys . Jeg var heldig nok til å være der, sammen med bryggeriets eier, Mark Ruedrich, og selskapets to bryggerier, Patrick Broderick og Ken Kelley, for en veldig spesiell begivenhet: en vertikal smaksprøver. I et vertikalt smaker drinkerne flere flasker med gradvis eldre årganger av det samme ølet (eller vin) for å se hvordan drikken vokser og modnes (eller, hvis det skulle være tilfelle, forverres) gjennom årene. Vi startet med Old Stock Ale i 2012, og vi bemerket den 12 prosent alkoholølens lyse og friske ungdom, med dens skarpe og messing dufter av svisker og sherry. Så gikk vi tre år tilbake og fant i flasken fra 2009 en finere, tykkere versjon av den siste. Deretter gikk vi inn i George W. Bush-tiden igjen og smakte på 2007. De skarpe, livlige esterne i ølens yngre dager hadde myknet til noe bitter søt, med tydelige notater av marmelade. Vi gravde dypere ned i årene fra årene, tilbake til 2005. Ølet var en mørkere nyanse nå og med en svak syrlighet i de rike smakslagene. Tenk tilbake: Hvor var du i 2003? Jeg var bare på vei inn i en lang og hjemløs stykke trekking gjennom Baja California, da jeg kunne leve på en dollar om dagen, men ikke kjente en pilsner fra en portør - og da Ruedrich og bryggerne hans bare satte hatter på den fjerde årgangen til Old Stock Ale. Åpen åpnet ni år senere ga ølet av en kraftig, smertefull lukt tyknet med noter av melasse og whisky. I munnen var den myk og kremet. Og vi gikk videre tilbake, inn i en annen epoke i det moderne samfunn - da laksenæringen Fort Bragg fremdeles var flytende, og da folk overalt fortsatt kunne gå gjennom flyplassens sikkerhet med skoene på, og uten tvil, med en flaske vin i seg Fortsett. Og med bare den minste susen fra rømming, kom Old Stock fra 2001 - et kremet, tykt, fløyelsaktig øl med tidsnedsatt karbonatisering, men fortsatt deilig og levende. “Er det et poeng hvor dette ølet topper seg?” Spurte jeg. "Vi har ikke sett det ennå, " sa Ruedrich om Old Stock, som ble utgitt første gang i 2000. Vil du ha din egen private vertikale smak på Old Stock Ale? Gamle tilfeller av dette bemerkelsesverdige ølet vil snart være til salgs, lover Ruedrich. Se nettstedet til North Coast Brewing Company.
Øl gjennom tidene: En vertikal smaksprøver er blant de mest givende opplevelsene innen øldrikking, og tar forsmaket inn i fortiden gjennom det lette glasset til et øl med høy alkohol. Foto av Alastair Bland.
Anderson Valley Brewing Company, Boonville. Det krever ikke en mastergrad i kjemi for å smake og gruble på øl - men på Anderson Valley Brewing Company's smakerom, i Boonville i krysset mellom motorveiene 128 og 253, hjelper det en person å kjenne litt på den lokale dialekten som heter Boontling. Boontling, en lokal tunge som for det meste er glemt, er mer som en form for slang enn et språk, og visstnok ble født i hopfeltene blant kvinner og barnearbeidere som prøvde å underholde seg med et sært sett med alternativt ordforråd. I dag kan visstnok noen få tidtakere i denne stille vin- og epleproduksjonsregionen fremdeles bryte ut i flytende Boontling. Lytt nøye på neste besøk, så hører du kanskje noen si "Bahl hornin '", som betyr "Good drinkin'" eller "Cheers!" Og vin i Boontling er "seep", bear er "leeber", kaffe er "zeese, ”Telefontelefon er“ bucky walter ”og øl er“ steinber. ”Å trenge seg inn til et trangt sted er å“ ab ”- muligens en referanse til tidevannet av bassenget sprekker ved kysten syltet med abalone. Men for å være realistisk, hører Boontling sannsynligvis ikke noe sted utenfor bryggeriets smakerom, hvor tavle-menyen er skrapet med den bisarre bokstaven til øl som er navngitt i Boontling. Eksempler inkluderer Hop Ottin 'IPA, Poleeko Pale Ale og Barney Flats Oatmeal Stout - den ene oppkalt etter Boontling-navnet til Hendy Woods, den lokale statlige parken (med en fin $ 5-campingplass for syklister). Smakerommet er åpent fra klokka 11 til 18 hver dag, og frem til klokka 7 på fredager, og tilbyr et deilig utvalg av øl som ikke er tilgjengelig på flasken. Den sure stout og bourbon-fat alderen stout, for eksempel, er hver kreative gjengivelse av havremel stout - og hvorav to fem-unse smaksglass ga meg drivstoff og mot til å forlate dalen via den strenge og oppoverbakke Highway 253.
De fleste bryggpub-menybrett inneholder uvanlige ølnavn - men hos Anderson Valley Brewing Company vil lånetakerne måtte tyde den uvanlige dialekten til Boontling for å vite hva de bestiller. Foto av Alastair Bland.
Lagunitas Brewing Company, Petaluma. Lagunitas er bryggeriet som kjemper for sin rett til fest. Føderale regulatorer har flere ganger figurativt stekt dette karismatiske og ofte irreverente ølbedriften like nord for San Francisco for forskjellige mistenkte overtredelser, og for bruk av tvilsomt språk på flaskemerker. I dag er flere øl i bryggeriets utvalg referanser til slike hendelser. The Censored Rich Copper Ale, for eksempel, ble først introdusert i 2002 under en litt grøssete tittel som ble avvist av føderale produktmerkingsmyndigheter. Så bryggeriets eier, Tony Magee, slo ganske enkelt ordet "sensurert" over den originale flaskeetiketten og sendte det inn på nytt. Etiketten ble godkjent. Og en annen høy-alkoholholdig, melaktig brown ale ble brygget etter en hendelse i 2005 der falske beskyldninger om ulovlig aktivitet i bryggeriet førte til at lovhåndhevelse tjenestemenn i forkledning krasjet en ansattfest som var etterarbeidet. "Vi følte oss ganske fornærmet for det, som om vi hadde blitt stanset i kjeven, " forklarte Tony Magee for meg nylig. Og derfor ga han og bryggerne ut et bittert og aggressivt øl for å minne om anledningen, og de kalte det Undercover Investigation Shut-Down Ale, med den trekke med undertittelen om “Whatever. Vi er fremdeles her. ”Og hvor er“ her ”, kan du spørre, hvis du håper på et utkast til disse og andre modige Lagunitas-øl - som Brown Shugga ', Cappuccino Stout og Hairy Eyeball? Som lagt ut på skiltet foran bryggeriet, kan Lagunitas Brewing Company bli funnet på “1280 N. McDowell Boulevard Petaluma, California USofA, Earth, Sol, Local Group, Virgo Super Cluster, Space.”
Flere North Coast Bryggerier som er verdt en halvliter:
Mendocino Brewing Company, Ukiah. Russian River Brewing Company, Santa Rosa. Lost Coast Brewing Company, Eureka.
Og dette bare fra Det hvite hus: President Obama, med bistand fra lokale eksperter på hjemmebrygging, har laget en øl. Det antas at Det hvite hus Honey Brown Ale er det første ølet som er brygget på presidenteiendom, selv om George Washington angivelig dabbet ved destillasjon utenfor stedet, og Thomas Jefferson lagde vin. Etter at Obama og kollegene drakk Honningbrunen, ble de inspirert nok til å kaste seg videre til hjemmebryggingsgrensen, der - som Amerika på noen måter - alt er mulig. Og så brygget de en Honningporter og en Honningblonde (som høres litt kjedelig ut for meg, men i det minste hostet vi ikke skattebetalerne for det; Obama gjorde det fra sin egen lomme). Honningen kommer ifølge Det hvite hus hjemmeside fra en lokal bikube. Og selv om Obama kan ha kastet ølgjæren, vil jeg våge å gjette at han overlot bi-bien-raidet til en ekspert.
De som leter etter en øl hos Lagunitas Brewing Company må først gå til verdensrommet. Null lenger inn på Virgo Super Cluster, den lokale gruppen, Solen, Jorden, USA, California og til slutt Petalumas nordlige McDowell Boulevard, og du finner denne irreverente produsenten av mange øl. Foto av Alastair Bland.
