Hvor mange celler utgjør kroppen din? Det er faktisk ikke så lett å svare på det enkle spørsmålet. Men nylig har forskere gjort en ganske god innsats. Og deres endelige telling er ... 37, 2 billioner.
Det er vanskelig å beregne antall celler i menneskekroppen. En del av problemet er at bruk av forskjellige beregninger gir deg veldig forskjellige utfall. Gjetting basert på volum gir deg et estimat på 15 billioner celler; estimer etter vekt og du ender opp med 70 billioner. Carl Zimmer ved National Geographic forklarer:
Så hvis du velger volum eller vekt, får du drastisk forskjellige tall. Forverring av ting er ikke kroppene våre fullpakket med celler på en ensartet måte, som en krukke full av jellybeans. Celler kommer i forskjellige størrelser, og de vokser i forskjellige tettheter. Se for eksempel på et begerglass av blod, så ser du at de røde blodlegemene er tette. Hvis du brukte dens tetthet for å estimere cellene i en menneskekropp, ville du kommet til svimlende 724 billioner celler. Hudceller er derimot så sparsomme at de vil gi deg et lunt anslag på 35 milliarder celler.
Hvordan kom disse forskerne på 37, 2 billioner? De brøt faktisk sammen antall celler etter organer og celletyper, og gikk gjennom litteraturen tilgjengelig for å komme med en detaljert liste over volum og tetthet i alt fra tarmer til knær. Så for eksempel er det 50 milliarder fettceller i den gjennomsnittlige kroppen, og 2 milliarder hjertemuskelmusler. Ved å legge alle de opp fikk de 37, 2 millioner. (Dette inkluderer ikke noen av de millionene mikrober som bor på deg.)
Forfatterne påpeker at dette ikke bare er et godt pub-trivia-spørsmål. Å bruke celletellinger, og sammenligne dem med gjennomsnittet, kan hjelpe leger med å identifisere problemer. "Å vite det totale celletallet i menneskekroppen så vel som i individuelle organer er viktig fra et kulturelt, biologisk, medisinsk og komparativt synspunkt, " skriver de.
Mer fra Smithsonian.com:
Et mikroskopisk syn på Henrietta Lacks 'udødelige' celler
Spedalskhet kan slå nerveceller til stamceller
