Terminal Mirage 2, 2003. Kreditt: David Maisel / INSTITUTE
I snart 30 år har David Maisel fotografert miljøforringelse. Han ansetter en lokal pilot for å ta ham opp i en fireseter Cessna, en type fly han likner med en gammel Volkswagen-bille med vinger, og deretter, hvor som helst fra 500 til 11 000 fot i høyde, peker han piloten for å banke flyet . Med et vindu åpnet, klikker Maisel fotografier av de klare skogene, stripminene eller fordampingsdammer nedenfor.
American Mine (Carlin NV 2), 2007. Kreditt: David Maisel / INSTITUTE
De resulterende bildene er vakre og på samme måte absolutt nervøse. Hva er de blodrøde flekkene? Som et nikk til den forvirrende staten de plasserer seerne i, kaller Maisel fotografiene hans for svarte kart, og låner fra et dikt med samme tittel av den samtidige amerikanske poeten Mark Strand. "Ingenting vil fortelle deg / hvor du er, " skriver Strand. "Hvert øyeblikk er et sted / du aldri har vært."
Gruveprosjektet (Butte MT 3), 1989. Kreditt: David Maisel / INSTITUTE
Maisels siste bok, Black Maps: American Landscape and the Apocalyptic Sublime, er et tilbakeblikk på karrieren. Den inneholder mer enn 100 fotografier fra syv flyprosjekter han har jobbet med siden 1985. Maisel begynte med det Julian Cox, grunnleggerens kurator for fotografering ved Fine Arts Museums of San Francisco, kaller boken en "omfattende undersøkelse" av Bingham Canyon utenfor Salt Lake City, Utah. Hans fotografier fanger opp de dramatiske lagene, gauges og teksturer i open pit gruven, som utmerker seg som den største i verden.
Denne serien utvidet til å omfatte andre gruvesider i Arizona, New Mexico, Nevada og Montana, til slutt Maisel gjorde spranget fra svart-hvitt til fargefotografering, og fanget de lyse kjemiske fargetoner i cyanid utvaskingsfelt i The Mining Project (et utvalg vist ovenfor). Han snudde også linsen for å tømme strømmer i Maines elver og innsjøer i et prosjekt kalt The Forest og den tørkede bedden i Californias Owens Lake, drenert for å forsyne Los Angeles med vann, i Lake Project .
Glemsom, som fotografen beskriver på sitt personlige nettsted, var en "koda" for The Lake Project ; for denne serien med svart-hvite fotografier, omvendt som røntgenbilder, gjorde Maisel det tette nettverket av gater og motorveier i Los Angeles til temaet - se et eksempel nedenfor. Da fotograferte han i en av sine nyeste luftinnsatser, med tittelen Terminal Mirage (øverst), de Mondrian-lignende fordampningsdammer rundt Utahs Great Salt Lake.
Oblivion 2N, 2004. Kreditt: David Maisel / INSTITUTE
Alt sammen, er Maisels arbeidsliv det Cox kaller "en medley med terreng transformert av menneskeheten til å tjene dens behov og ønsker." og konfliktforhold til naturen. ”
Jeg skrev om Maisels fotografering for Smithsonian i 2008, da hans "Black Maps" -utstilling var på turné i landet, og den gang hedret Long Island, New York, fra å bli kalt en "miljøaktivist." "Fotografiene forteller ikke en lykkelig historie, " og likevel "tillater de ikke noe skyld." Maisel er tiltrukket av disse landskapene på grunn av deres strålende farger, iøynefallende komposisjoner og måten de utgir både skjønnhet og fare.
The Lake Project 20, 2002. Kreditt: David Maisel / INSTITUTE
Maisels fotografier er desorienterende; det er en mental øvelse bare å prøve å orientere seg innenfor rammen. Uten å gi solid grunn for seerne å stå på, vekker bildene uunngåelig flere spørsmål enn de gir svar på.
Hver og en er som en Rorschach-test, ved at emnet til en viss grad er det seerne gjør det til å være. Blodårer. Polert marmor. Glassmalerier. Hva er det du ser?
En utstilling av Maisels store fotografier, Black Maps: American Landscape and the Apocalyptic Sublime , er å se på CU Art Museum, University of Colorado Boulder, gjennom 11. mai 2013. Derfra vil showet reise til Scottsdale Museum of Contemporary Art i Scottsdale, Arizona, hvor den vil vises på skjermen fra 1. juni til 1. september 2013.
