En ny rapport publisert i Global Change Biology identifiserer 66 invasive arter som kan stave problemer for EUs opprinnelige plante- og dyreliv.
Som Stephanie Parker skriver for Science News, er studien, ledet av forskere fra Englands Center for Ecology and Hydrology (CEH), mer en potensiell trusselindeks enn en aktuell risikovurdering: Ingen av artene som er inkludert på listen har blitt oppdaget i EU - bortsett fra i fangenskap - men basert på lagets anslag, kunne alle ankomme kontinentet i løpet av det neste tiåret, klare til å ødelegge eksisterende lokale økosystemer.
Den omfattende undersøkelsen involverte 43 europeiske forskere, Megan Shersby fra Discover Wildlife- notater, og fant forskere som vurderte 329 fremmede arter gjennom en teknikk kjent som “horisontskanning.” I følge en pressemelding fra CEH ga denne rangeringsmetoden teamet mulighet til å bestemme hvilke arter som var "Mest sannsynlig å ankomme, etablere, spre og ha innvirkning på biologisk mangfold i regionen" i løpet av de neste ti årene.
Av de potensielle inntrengerne ble 66 arter ansett å utgjøre betydelige trusler. Åtte ble ansett som meget høy risiko, mens 40 var høy risiko og 18 var middels risiko.
Det nordlige slangehodet, en kinesisk slange som har ødelagt Japans innfødte fiskearter, oppnådde den uvelkomne skillet mellom invasive arter med høy risiko. Avrundingen av de fem beste er gullmuslingen, en annen innfødt asiatisk art som har forstyrret ferskvannsmatbaner i USA og Sør-Amerika; den rustne kreps, en innfødt amerikansk art som konkurrerer med fisk i Canada; den stripete ål steinbit, en giftig art i Det indiske hav som nå forstyrrer skapninger hjemmehørende i Middelhavet; og grønn tang, en såkalt “økosystemingeniør” som kan endre biomes struktur og funksjonalitet.
De tre siste artene med høy risiko er onyx-tøffelsneglen, en kriter som er hjemmehørende i California og Mexico, og som nå regnes som ”svært invasiv” over hele Asia; den svartstripete muslingen, en Panama-art som landet i det Indisk-stillehavet i løpet av 1900-tallet; og det nordamerikanske reveekornet, som konkurrerer om ressurser med vestgrå og Douglas ekorn.
Som forskerne forklarer i studien, stammer den høyeste andelen potensielle invasive arter fra Asia, Nord-Amerika og Sør-Amerika. Middelhavsområdet, kontinentale, makaronesiske og atlantiske regioner er spådd å bli hardest rammet, mens Østersjø-, Svartehavet og Boreal-regionene har det laveste trusselnivået.
Discover Wildlife 's Shersby legger til at teamets analyse antyder at terrestriske virvelløse dyr mest sannsynlig vil ta seg en tur inn i EU via planter, mens vannlevende arter forventes å stokeway på skip. Det er også mulig, skriver Parker for Science News, at arter kan flykte fra dyreparker eller forskningslaboratorier og komme seg ut i naturen.
I følge National Wildlife Federation inkluderer invasive arter alle levende organismer introdusert til ikke-opprinnelige økosystemer der de kan påvirke miljøet, økonomien eller menneskers helse negativt. Typisk spredt, men utilsiktet, av menneskelig aktivitet, er invasive arter mest skadelige når de formerer seg raskt, overgår og overveldende eksisterende dyreliv.
Eksempler på invasive arters negative konsekvenser florerer: Som EnvironmentalScience.org påpeker, har 50 kanadiske bever introdusert til Sør-Amerikas Tierra del Fuego skjærgård i 1946 siden mangedoblet seg til hundretusener av gnagende skapninger og desimert regionens en gang rikholdige skog. Tilbake til Nord-Amerika har burmesiske pytoner sluppet ut i Everglades av eksotiske kjæledyrseiere, byttet ut i regionens lokale pattedyr- og fuglebestand og drept dyr som variert som hjort og alligatorer.
"Å forhindre ankomst av invasive fremmede arter er den mest effektive måten å håndtere invasjoner på, " konkluderer studielederforfatter Helen Roy ved CEH i en uttalelse. "Å forutsi hvilke arter som sannsynligvis vil ankomme og overleve i nye regioner, innebærer å vurdere mange interaktive økologiske og sosioøkonomiske faktorer, inkludert klima, men også handelsmønstre."
