Det er trygt å si at amerikanske artister - fra rapmusikere til popartister - gir en uforlignelig innflytelse til utformingen av vår kultur. Mens de engasjerer seg i sosiale og politiske kommentarer, erkjenner amerikanske artister gjennom historien at de har en forhøyet plattform der de kan bruke stemmene sine for å forbedre samfunnet.
"Kunst og kunstnere er alltid foran endring, " sier Kelly Pollock, administrerende direktør for St. Louis-baserte Center for Creative Arts. "De former sinnene og hjertene i landet vårt."
Macklemore og Ryan Lewis 'hiphop-singel fra 2012 fra "Same Love" - en rørt hymne som forkynte støtte for ekteskap av homofile - brakte LGBTQ-rettighetssamtalen inn i mainstream. 1996-musikalen Rent, vekket oppmerksomhet til de urbane fattiges kamper og AIDS-epidemien. Andy Warhol holdt et speil mot amerikansk forbrukerisme, og initierte et kulturelt fenomen med å finne skjønnhet i hverdagen. James Baldwin la stemmen sin til sivilrettsbevegelsen med historiefortelling som avslørte systematisk undertrykkelse, rasisme og kampene for å være svart i Amerika.
Fra hit single "We Are the World" fra 1985, som samlet inn midler til humanitær hjelp i Afrika, til Bonos uovertrufne filantropiske dyktighet, til Keith Harings veldedige donasjoner til aidsomsorg, forskning og utdanning, utøver kunstnere sin økonomiske makt til å påvirke endring.
Den pågående utstillingen "Giving in America" på Smithsonian's National Museum of American History anerkjenner de filantropiske bidragene fra amerikanere. Og nå inkluderer det "Giving in the Arts" med nye gjenstander som undersøker kunstens uovertrufne kraft til å fremme en sak - det være seg ved å øke bevissthet, penger eller øve frivillighet.
"Vi håper å fange måten kunstnere og kunst hjelper oss med å forstå andre årsaker, og hvordan de gir tid og talent til å støtte dem, " sier Amanda Moniz, museets filantropi-kurator.
En Fender Stratocaster-gitar fra 1978 spilt av Sting, som er anerkjent for å ha stiftet Rainforest Fund sammen med kona Trudie Styler. (NMAH) 
Et par ballettsko slitt av Misty Copeland, som fikk støtte fra San Pedro's Boys & Girls Club i en alder av 13, og jobber nå som ambassadør for samme organisasjon. (NMAH) 
Dette kostymet i grønt silkedrakt ble designet av Paul Tazewell og båret av Lin-Manuel Miranda i Broadways Hamilton: An American Musical. (NMAH) Den staselige grønne silkedrakten designet av Paul Tazewell og bæres av Lin-Manuel Miranda i Broadways Hamilton: An American Musical, vises for første gang. Det representerer den virkelige historien om Eliza Hamilton, som blir husket som grunnleggeren av USAs første private barnehjem, i dag kjent som barnevernsbyrå Graham Windham. Hamilton- rollebesetningen og mannskapet hyller Elizas minne som frivillige og innsamlere for organisasjonen.
Et par ballettsko slitt av Misty Copeland forteller en historie om å gi og gi tilbake. Copeland, som først begynte å danse med støtten hun fikk fra San Pedro's Boys & Girls Club i en alder av 13, jobber nå som ambassadør for den samme organisasjonen, og veileder også barn gjennom American Ballet Theatre's Project Plié.
Stings 1978 Fender Stratocaster-gitar og et program fra 1985 Farm Aid-konserten hedrer de nasjonale og internasjonale filantropiske målene for de innen musikkbransjen. Willie Nelson, John Mellencamp og Neil Young samlet kjent inn penger til arrangementet og samlet støtte til amerikanske familiegårder. Sting er anerkjent for å ha stiftet Rainforest Fund sammen med sin kone Trudie Styler for å beskytte de sivile, politiske, økonomiske og kulturelle rettighetene til urfolk og stammefolk.
"Hva ville LHBT-rettighetsbevegelsen være uten Tony Kushner? Eller Larry Kramer?" Sa Darren Walker, presidenten for Ford Foundation, i en hovedadresse på museets tilsvarende symposium "The Power of Giving: Philanthropys Impact on American Life."
“Hva ville kampen for innvandrere være uten Lin Manuel Mirandas Hamilton ? Eller #MeToo, Time's Up og mangfoldighet i Hollywood-bevegelser uten A Wrinkle in Time og Black Panther, ”spurte Walker.
Kurator Moniz håper museets visning av gjenstander kaster lys over en annen form for amerikansk gi - en som ofte får mindre oppmerksomhet enn kunstnerens verk. Hun håper også “Giving in the Arts” inspirerer samtale om viktigheten av å finansiere og støtte kunst og humaniora, slik Copelands ballettsko representerer.
"Kunsten har makten til å bringe oss sammen og hjelpe oss å bygge bro mellom splittelse, " sier Walker. "Ved å skape mer forståelse og empati, kan vi sammen bygge et mer rettferdig samfunn. Vi må gjøre alt vi kan for å beskytte og fremme kunsten i Amerika."
"Giving in America" er på visning på Smithsonian's National Museum of American History i Washington, DC
