Det hvite hus vil aldri bli kåret til det mest energieffektive hjemmet i landet. Bygningen er mer enn 200 år gammel, og den er stor - 132 rom. På grunn av sikkerhetshensyn ville Secret Service innvende noen av de enklere energisparende trinnene, for eksempel å slå av lyskasterne som lyser opp bygningen om natten. Og det å være landets leder bør komme med noen få fordeler, som å kunne skru opp varmen på ditt (ovale) kontor midt på vinteren.
I løpet av årene har imidlertid tidligere administrasjoner gjort en viss innsats for å forbedre miljøprestasjonen i Det hvite hus. President Jimmy Carter overvåket for eksempel installasjonen av solvarmevarmer på taket i 1979 (de ble demontert syv år senere av president Ronald Reagan). Og under president George W. Bushs periode fikk Executive Mansion et nytt solvarmevannsoppvarmingssystem så vel som solcellepaneler, solide toaletter, energieffektiv belysning og bedre isolasjon.
Men det er alltid rom for forbedringer. En rapport fra 1993 fra Rocky Mountain Institute bemerket at Det hvite hus "tidligere hadde tjent som et utstillingsvindu for hendelser i vårt lands liv", og foreslo at det kunne "igjen fungere som et viktig symbol, denne gangen som utstillingsvinduet av miljøansvar. " At Greening the White House-initiativet aldri tok fart, men det er ikke for sent å "skape et miljøvennlig, modell Det hvite hus og et miljøutstillingsvindu i verdensklasse." Her er noen ideer:
Forby vann på flasker. Frakt av vann fra avsidesliggende steder som Fiji tilfører tusenvis av tonn klimagasser ut i atmosfæren hvert år. I tillegg blir bare 13 prosent av plastflaskene resirkulert, ifølge Natural Resources Defense Council. I stedet for flaskevann, kunne Det hvite hus gi de ansatte gjenbrukbare flasker og filtrert tappevann.
Plant en grønnsakshage. Friske urter. Tomater rett av vintreet. Mat som ikke krever mer transport (eller karbondioksidutslipp) enn en kort spasertur.
Kompost. Å avlede organisk avfall fra søppelfyllingen i komposthaugen betyr ikke bare mindre søppel, men det gir også sunn gjødsel for hagen. Å bruke kompost i hagen kan redusere behovet for kjemisk gjødsel og øke avlingene.
Planter flere trær. De suger opp karbondioksid og sekvenser luftforurensende stoffer som nitrogendioksid og ozon. De sparer energi ved å skaffe skygge om sommeren og en vindpause om vinteren. Og de er til og med pen dekorasjon. Ikke plant for mange; turistene liker utsikten over 1600 Pennsylvania Avenue.
Installer et irrigasjonssystem for grått vann. Gråvann er avløpsvann fra husholdningsvasker, badekar, dusj og klesvask. Ingen vil drikke det, men dette vannet kan brukes på plener, prydplanter og trær, og reduserer dermed bruken av ferskvann.
Bruk antikviteter når du pusser opp. Regjeringen har angivelig varehus - selvfølgelig på ikke avslørte steder - fulle av antikviteter tilgjengelig for bruk i Det hvite hus. Hvorfor kjøpe nytt når du kan velge slike fantastiske samlinger?
Kjøp miljøvennlige produkter når antikvitetene ikke er tilstrekkelige. Det er ikke noe som heter antikkmaling. Og antikke apparater vil bare suge energi. Men giftfri maling og nye Energy Star-apparater er bare noen av de miljøvennlige alternativene når det trengs nye ting.
Bytt ut lyspærer med lysdioder. Lysdioder varer 25 ganger så lenge glødepærer. De bruker også mindre energi enn kompakte lysrør og mangler giftig kvikksølv som finnes i CFL-er.
Monter takvifter. Washington temperaturer kan variere med mer enn hundre grader Fahrenheit hele året. Takvifter kan bidra til å regulere temperaturen innendørs, slik at den blir mer komfortabel med mindre energi om sommeren, vinteren eller i mellom.
Generer energi med solcellepaneler, vindturbiner eller geotermiske systemer - eller alle tre. Hvilken teknologi vil fungere best i Washington-klimaet? Hvilken ville produsere mest energi for minst mulig penger? Det er et energi-showdown på Det hvite hus.
