Foto: Doug88888
Noen mennesker har barn. Noen gir veldedige donasjoner. Noen skriver memoarer. Å tenke på vår uunngåelige død har en måte å inspirere oss til å gå av sofaen og sette vårt preg på verden på den måten vi anser som mest betydningsfulle. Nå kan du redde planeten legges til listen.
Tiden filosoferer hvordan hvordan å bo ved vår egen dødelighet gjør at vi blir grønne:
Øyeblikkelige sosiale ledetråder om død, for eksempel å lese om et dødsfall i avisen eller gå forbi en begravelseshall, aktivere "arvemotivet", som bidrar til å få en følelse av hensikt i livet og gjøre en innvirkning som vil leve på etter døden. Arven-motivet gjør det mulig for oss å se forbi iboende hindringer for bruk av ressurser på måter som vil etterlate ressurser for fremtiden, snarere enn øyeblikkelig forbruk av enkeltpersoner i nåtiden.
Med andre ord overstyrer døden vår opptatt av det umiddelbare nåtid, og utvider utsiktene til å omfatte langt utover smal egeninteresse. Bærekraftig ressursbruk - som slipper ut mindre CO2, skåner regnskog for fremtidige generasjoner, resirkulerer - blir ofte hindret av vår motvilje mot å ta beslutninger som ikke kommer oss, men fremtidige generasjoner. Forskere bestemte seg for å teste om folk ville være mer villige til å ofre for planeten eller ikke når de ble presentert for sine egne dødsfall.
De presenterte 54 doktorgradsstudenter ved et amerikansk universitet med to artikler å lese: en som beskrev en ulykke med flybremsesvikt som resulterte i en død, og en annen nøytral historie om en russisk matematiker. De målte deretter “nåværende velvilje” i forhold til mengden penger individene indikerte at de ville donere til en organisasjon som betjener ”fattige samfunn” akkurat nå, og ”fremtidig velvilje” når det gjelder beløpet de vil gi til en veldedighetsfokusert på å skape fremtidige forbedringer i de samme samfunnene. De fant ut at de deltakerne som hadde lest artikkelen om freak-ulykken, sa at de ville gi mer penger til den fremtidsrettede veldedigheten enn til den nåværende.
De gjennomførte en ny test der de fikk hver deltaker til å fungere som visepresident for et energiselskap. Da det hypotetiske selskapet skaffet seg en ny, billig og effektiv energikilde, måtte deltakerne bestemme hvor mye av energien de ville konsumere i dag, og hvor mye de ville gi til en annen mottaker. De ble utsatt for den samme dødsgrunning som i det første eksperimentet. Forskerne fant nok en gang at de som ble utsatt for tanker om dødelighet, mer sannsynlig å tildele energien sin til en organisasjon som ville ha nytte av i fremtiden - og de la også merke til at denne velviljen virket betydelig korrelert med individenes følelse av tilknytning til den hypotetiske fremtiden organisasjoner.
Forskerne undrer seg fortsatt over hvordan de kan bruke funnene om dødstrussel som en måte å oppmuntre virkelige mennesker til å velge banen til miljøvern.
Mer fra Smithsonian.com:
Døden i Happy Valley
Hvorfor Smithsonians miljøstab liker vitenskap
