Da Charles Brooks jr. La seg på en gurney i henrettelseskammeret, var det ingen måte å vite nøyaktig hva som ville skje videre.
Relatert innhold
- Oklahomas botched henrettelse avslørte feilene i staters avhengighet av dødelig injeksjon
På denne dagen i 1982 var Brooks den første personen som ble henrettet ved å injisere en cocktail med medikamenter som var ment å nummen kroppen og sinnet, lamme ham og stoppe hjertet. Hans død, den første med dødelig injeksjon, utløste en etisk debatt blant publikum og leger om prosedyren er human, en som fortsetter i dag.
Brooks ble dømt for å ha myrdet David Gregory, en bilmekaniker, skrev Dick Reavis for Texas Monthly i begynnelsen av 1983. Gregory syklet med Brooks under en prøvekjøring på bruktbilen hvor han jobbet. Den natten ble han funnet bundet opp i et motellrom. Han hadde blitt skutt i hodet. I separate rettssaker ble både Brooks og partner i kriminalitet Woodie Loudres dømt til å dø for forbrytelsen. Loudres klarte å redusere dommen, men Brooks var det ikke, selv om det aldri ble funnet noe våpen og tjenestemenn aldri avgjorde hvem som skjøt Gregory.
Dødelig injeksjon ble sett på å være mer human enn andre utførelsesmetoder, som gass, elektrokusjon eller henging, ifølge en artikkel på History.com. Fordi et av medikamentene som ble brukt, skulle sette de fordømte i en tilstand av dyp sedasjon, ble det også oppfattet som smertefritt. Til tross for legens protester om at dødelig injeksjon var et brudd på medisinsk etikk, skrev Robert Reinhold fra The New York Times, ble det sett på som akseptabelt. Men motstridende vitneaviser ved Brooks død førte til at Reinhold rapporterte at "prosedyren ikke så ut til å avgjøre spørsmålet om et slikt dødsfall var smertefritt."
Overbevisningen som landet Brooks på døden, var ikke hans første. Det som var annerledes denne gangen: han visste at hvis staten ikke grep inn i saken hans, kunne han bli den første mannen i dødsriket som ble drept av en cocktail med narkotika designet for å gjøre hodet hans følelsesløst og stoppe hjertet. “I sitt beste humør, ” skrev Reavis: “Charlie trodde at det ikke var noe å frykte i døden ved injeksjon. Han trodde at han kunne konfigurere den til å bli som operasjonen etter den første av skuddsårene sine. ”
Brooks og Reavis inngikk en avtale: Hvis den fordømte mannen følte smerte under henrettelsen, ville han riste på hodet, som om han sa “nei”, og Reavis ville forstå. De gjentok avtalen på hvert møte.
Til slutt ga staten ikke Brooks opphold på henrettelse. "For første gang i amerikansk straffhistorie, " skrev Reavis, "menn som verken var leger eller trollmenn gjorde seg klare til å henrette en fange med de forbudte verktøyene i medisin og farmakologi, "
"Ifølge fire reportere som var vitne til henrettelsen i et lite rom i utkanten av fengselets Walls-enhet, så det ut til at Mr. Brooks hadde lidd litt smerte, " skrev Reinhold.
Reavis var en av disse reporterne. Han skrev:
Det gikk kanskje et minutt, kanskje to minutter, før han kjente døden snikende inn. [Sic] beveget han sakte hodet mot venstre skulder, og tilbake mot høyre, så oppover, venstre igjen, som om lydløs sa nei.
Jeg knakk til ereksjon. Charlie vaklet på hodet: var det hans signal til meg?
Han kunne ikke være sikker på den ene eller den andre måten.
I dag er de som drept av dødelig injeksjon nesten like sannsynlige å være marsvin til inngrepet som Brooks var. Forsyninger med kjente dødelige injeksjonscocktails renner ut over hele USA, melder Tess Owen for visepresident . Injeksjoner over hele landet er på 25 år, skriver hun, delvis fordi det blir stadig vanskeligere for korreksjonsavdelinger å få stoffene de trenger for å utføre dem. Dette underskuddet har ført til at kriminalomsorgen har prøvd uprøvde blandinger av medisiner for å erstatte de gamle standardene de ikke klarer å få lenger, med dystre resultater. Bare Texas, Georgia og Missouri bruker dødsstraff "med noen form for regelmessighet", skriver Mike Brantley for AL.com. Men dødsstraff er fortsatt lovlig, og de som står overfor utsiktene til død ved statlige hender kan potensielt bli drept ved hjelp av uprøvde cocktails med narkotika.
