Game Boy var en spillbytter. Da Nintendos håndholdte enhet eksploderte på det amerikanske markedet 31. juli 1989, løsnet den kraften i videospill på en transportiv måte. Nå kan spillerne ta spillene sine hvor som helst og spille dem til deres hjerte-innhold - eller i det minste til de gikk tom for AA-batterier. *
På grunn av sin kulturelle betydning og økonomiske innvirkning, har Game Boy en fremtredende plass på Smithsonians National Museum of American History i Washington, DC. En original konsoll fra 1989 er vist ved siden av tidlige mobiltelefoner, PDA-er og personsøkere på en visning på "American Enterprise " utstilling.
"Game Boy var ikke det første håndholdte spillsystemet, men det var absolutt det mest populære, " sier Drew Robarge, museumspesialist ved American History Museum. ”Det var andre før det, men de var stort sett enfunksjonssystemer. Game Boy brukte utskiftbare kassetter, som hjemmekonsollene, slik at du kunne spille forskjellige spill. ”
8-bits-systemet ser ut fra dagens standarder: liten skjerm med prikkmatrise-grafikk i svart og hvitt - faktisk fire nyanser av grågrønn. Imidlertid var det holdbart og billig å bruke, siden det ikke brant gjennom batterier som konkurransen.
Da Nintendos nye konsept ble introdusert i USA for 30 år siden, tok spillsamfunnet med storm. Game Boy solgte 1 million enheter her i landet i løpet av noen få uker (totalomsetningen ville nådd nesten 120 millioner over hele verden i alle gjentakelser da løpet løp 16 år senere).
En original konsoll fra 1989 er vist ved siden av tidlige mobiltelefoner, PDA-er og personsøkere i en utstilling på National Museum of American Historys "American Enterprise" -utstilling. (National Museum of American History) Det håndholdte spillsystemet ble oppfunnet av Nintendos Gunpei Yokoi, som også skapte Metroid videospillserie. Ideen om et bærbart spillsystem fikk han etter å ha sett en kjedelig forretningsmann som lekte med en LCD-kalkulator. Deretter jobbet han sammen med Satoru Okada og Nintendo Research & Development-teamet for å avgrense ideen, som ble patentert i USA 24. september 1985.
Navngivet “Håndholdt spillapparat”, US patent 4.542.903 ble tildelt Nintendo Company, Ltd., Japan. Sammendraget leser delvis:
"En håndholdt elektronisk spillmaskin for bruk med festbare / avtakbare minnespillepakker der spillmaskinen inkluderer et tilfelle av en størrelse som kan holdes av en hånd ..."
Det forklarte også at spillet var designet for å holdes i begge hender og spilles med tommelen. Den unike egenskapen som gjorde dette mulig var den kryssformede knappen, også oppfunnet av Yokoi, som gjorde det mulig for spillere å flytte karakterer rundt på skjermen med letthet.
Det var elektroniske håndholdte spill før Game Boy, men de var rudimentære i design og begrenset i valg. Mange, som Mattel Auto Race i 1976 og Mattel Football i 1977, brukte LED-lys for å simulere bevegelse og handling. De var morsomme, men hadde en grunnleggende ulempe.
"De var vanligvis engangsforbindelser, " sier Robarge. “De utførte en funksjon og gjorde det bra, men det var det. Du kan bare spille ett spill. ”
Game Boy hadde fordelen av å være den første på markedet foran andre store konkurrenter. Nintendo introduserte systemet i Japan i april 1989, tre måneder før hun solgte det i USA. Atari Lynx ble utgitt i september 1989, mens Sega's Game Gear og NECs TurboExpress kom et år senere. De kunne aldri ta igjen, hovedsakelig på grunn av kostnadsfaktorer. Disse systemene hadde fargeskjermer, noe som faktisk viste seg å være et ansvar siden de krevde mer energi for å operere.
"Jeg tror Nintendo må ha gjort en kostnads-fordel-analyse og funnet at batterilevetiden var betydelig lavere med et fargesystem, " sier Robarge. Game Boy brukte fire AA-batterier på 10 til 14 timers spilletid mens Game Gear og Lynx brukte seks batterier hver og bare varte noen timer. Med mindre du hadde medlemskap i Costco, hadde du tenkt å bruke en formue på batterier. ”
Da Game Boy først ble introdusert, var Tetris et marginalt vellykket videospill. Det flisematchende spillet ble importert fra Sovjetunionen, og inneholdt blokker som falt nedover på skjermen som måtte passe inn på bestemte steder for å tjene poeng. Den var opprinnelig tilgjengelig i arkader og hjemme-datamaskiner.
I 1989 bestemte Nintendo seg for å inkludere Tetris som en av spillkassettene som ble solgt med Game Boy-systemet. Plutselig lekte alle - eller ønsket å spille - Tetris. Det ble et av de mest populære videospillene noensinne, og omsider til slutt solgte 35 millioner enheter med Game Boy.
"Nintendo så Tetris og innså at det var morderen-appen for Game Boy, " sier Robarge. “Det er perfekt for å reise, du kan spille i fem minutter eller en time og fremdeles være fornøyd. Game Boy hjalp definitivt Tetris til å stige til topps. ”
Selvfølgelig ble det laget mange forskjellige spill for Game Boy, inkludert Super Mario Land, Kirby's Dream Land, The Legend of Zelda og mange andre Nintendo-favoritter. Patronsystemet gjorde det enkelt å kjøpe nye spill, pop dem inn i enheten og begynne å spille en helt ny opplevelse.
I fjor søkte Nintendo patent på en telefonsak som ser ut som en Game Boy. (USPTO) Game Boy gjennomgikk flere iterasjoner i løpet av levetiden. Game Boy Pocket, Game Boy Light, Game Boy Color, Game Boy Advance og Game Boy Micro, samt diverse tilbehør og tillegg, ble alle lagt til i franchisen.
I dag hører selvfølgelig Game Boy opp i et museum som en relikvie fra fortiden. Smarttelefoner, med eksponentielt større kraft, fantastisk grafikk og ubegrensede spill og apper, har tatt plassen til håndholdte spillsystemer. Det betyr ikke at folk ikke lengter etter de gode gamle dagene.
Nintendo forbereder seg kanskje på å benytte seg av den nostalgi. I fjor søkte selskapet patent på en telefonsak som ser ut som en Game Boy. Når den er sammenkoblet med en app, kan saken gjøre en smarttelefon med berøringsskjerm om til en veldig kjent, 30 år gammel håndholdt spillenhet.
Det som er gammelt er nytt og det som er nytt er gammelt.
* Redaktørens merknad 5. august 2019: En tidligere versjon av denne artikkelen uttalte feil at Game Boys bruker AAA-batterier, når de faktisk bruker AA. Historien er redigert for å rette opp i det faktum.
