I hulene i det østlige Brasil bor det en gruppe med bevingede insekter som parrer seg på en måte som vil blåse tankene dine.
Relatert innhold
- Biologer er partiske mot penis
- Disse insektene døde mens de hadde sex 165 millioner år siden
Montering av hannen, kvinner av Neotrogla- slekten trenger inn i hannene med et penislignende organ, i en standard lås og nøkkelsituasjon. Små pigger fester den kvinnelige penis til hannen, og hun slurper opp hannens sæd via det penislignende organet.
Det er rart - også for den naturlige verdenen, som er fylt med dyr som gjør rare sex ting. Men dette er kanskje det første eksemplet på reverserte kjønnsorganer i ethvert dyr. Et internasjonalt team av forskere beskriver denne reproduktive atferden i en studie publisert i dag i Current Biology .
For nesten to tiår siden oppdaget Rodrigo Ferreira, en huleøkolog fra Federal University of Lavras i Brasil, insektene på en grotteekspedisjon, men eksemplet i ung alder gjorde identifikasjon umulig. Nylig snublet forskere som jobber i Ferreiras laboratorium over et annet insekteksempler, så de begynte å undersøke, og slo inn taksonomist Charles Lienhard ved Sveits sitt naturhistoriske museum i Genève.
Etter dissekering av organismer, innså forskerne at hunnene hadde en indre penisliknende struktur (som de sannsynligvis bare forlenget under parring) og hannene hadde en poselignende skjede. Ingenting i den større familien av huleinsekter lignet på, og de skjønte at de så på en helt ny slekt med reverserte kjønnsorganer. Til sammen har de funnet fire separate arter i denne slekten, kalt Neotrogla .
"Det mest imponerende med den kvinnelige penis er dens komplekse morfologi, " sier Ferreira. Fra disseksjoner fant teamet ut at hver kvinnelig penislignende struktur er artsspesifikk, penisryggene eller bustene fra en spesifikk art tilsvarer ørsmå lommer i vesken til hennes mannlige motpart.
Men å skive opp en bug for å se på kjønnsorganene er annerledes enn å se hvordan disse kjønnsorganene fungerer. Forskerne observerte også par insekter fra en art ( N. curvata) som gjorde gjerningen i laboratoriet. Insektene brukte også mye tid på parring - mellom 40 og 70 timer. Det er mye tid å bruke på sex, spesielt fordi sex lar insektene være åpne for predasjon.
To N. curvata- insekter som kopulerer i laboratorieinnstillinger. (Foto: Yoshizawa et al.) 
En N. aurora-kvinne slipper sitt penislignende organ som forberedelse for parring. (Foto: Yoshizawa et al.) 
En utsikt over de spinnende forankringene (i rødt, lilla og grønt) av en Neotrogla-hunn som er festet til lommene i den mannlige skjeden. (Foto: Yoshizawa et al.) 
Økolog Rodrigo Ferreira samler Neotrolga-prøven i en hule i det østlige Brasil. (Foto: Yoshizawa et al.) 
En penis portruderer fra et kvinnelig insekt av N. curvata . Fargerik kjemisk farging fremhever forskjellige vev i orgelet. (Foto: Yoshizawa et al.) 
Inngangen til et grotteøkosystem i det østlige Brasil. Neotrogla- ungen kan noen ganger sees i nærheten av hulens inngangsparti, mens voksne foretrekker de mørkere kriker og kroker av en kløft. (Foto: Yoshizawa et al.) 
Spines som skisserer membranen til penisstrukturen i dette N. aurora- prøven. (Foto: Yoshizawa et al.) Under parring blir hunnens spiny penis tett forankret til den mannlige skjedenes sædkanal, slik at hunnen kan motta sæden. Med andre ord, denne penis fungerer mer som et sugerør enn en tut. Hvis hannen prøvde å bryte seg løs, ville magen rive seg opp, og han ville miste kjønnsorganene dramatisk. Disse kvinnelige insektene parer seg også med flere hanner og kan lagre to partier sæd i kroppen.
Forskere mener at penis generelt utviklet seg på grunn av konkurranse blant menn om fruktbare kvinner, og mange evolusjonsbegrensninger måtte falle på plass for en så dramatisk reversering. "Det krever harmonisk utvikling av kjønn og kjønnsorganer fra menn og kvinner og deres eksakte samsvar, " sier Kazunori Yoshizawa, entomolog ved Hokkaido University i Japan og medforfatter på studien.
Så, hvilke evolusjonsbegrensninger som kan drive dette kjønnsbøyende scenariet? Forskere har en lyst på at sædcellene kommer med næringsverdi fordi de kvinnelige huleinsektene ender med å lagre og deretter konsumere sæd før de produserer egg.
Hulemiljøer er mørke, tørre og lite mat - for insektene er dette flaggermus og døde flaggermus. "Matmangel synes å være veldig viktig når det gjelder å bestemme hvilke arter som er i stand til å kolonisere disse miljøene, " sier Ferreira. "Den kvinnelige penis er i denne sammenhengen absolutt et godt verktøy for å få en næringsrik ressurs fra menn." Dermed vil den mannlige sædcellen utgjøre en "ny gave" i vitenskapelige termer.
Og det er presedens for slike gavegaver: Mannlige katydider ( Poecilimon sp.) Overfører mat med sædcellene sine, og hunnene konkurrerer om næringsrike sædceller - de har til og med en spesiell albuehøyde for å skyve motstående hunner ut av veien. Grotteinsektene lever muligens under lignende evolusjonspress, men for å bekrefte mistankene krever ytterligere undersøkelse.
Dette er neppe den første spiny penis i den biologiske verdenen: mannlige bønner weevil biller, møkk fluer, marmoseter, noen pythons og huskatter alle har spined peniser. Noen av disse organene stimulerer hunnen; mens andre kan tjene til å pinne kvinnelig voldsomt.
Det som virkelig skiller Neotrogla- hunnene er at de har et stinnende penisliknende organ, og det låser den hannen på plass. Det er en total rolle reversering i seksuell konflikt. Den kvinnelige hulefluens penis "understreker denne variasjonen i hva det vil si å være hann og kvinne i dyreriket, " sier Marlene Zuk, en evolusjonsbiolog ved University of Minnesota i St. Paul som ikke var assosiert med studien.
Kvinnelige penislignende organer forekommer i andre arter, men ingen som denne: en kvinne fra en gammel middeart som er bevart i rav har et rør som organ som forskere tror kan ha blitt brukt til å gripe hannen under sex; kvinnelige sjøhester overfører egg til hannene via et rørlignende organ som kalles en ovipositor, og hannene føder til slutt; og til slutt, kvinnelige hyener kopulerer, tisser og føder gjennom en langstrakt klitoris kalt en pseudopenis.
"Det er klart det er behov for mer forskning, men det hele er helt vilt, " sier Zuk.
"Folk har en tendens til å ha dette komiske synet på sex i dyreverden fra 1950-tallet, " forklarte Zuk, men "det er mange måter som utvalg på kjønnene manifesterer seg - fra dominerende hanner til dominerende kvinner til, i dette tilfellet, reverserte kjønnsorganer. ”
