Med en annen tøff vinter, komplett med en snøstorm dumping på DC denne uken, prøver jeg å minne meg selv på at det er langt verre steder for en som meg som ikke tåler kulden. Ta Sydpolen, der vintertemperaturer kan nå mer enn 100 grader Fahrenheit under null. Selv sommeren ser sjelden temperaturer i positive tall. Kraftig vind blåser over vidda, og natten varer i seks måneder. Kaptein Robert Scott, som døde i sitt forsøk på å nå Sydpolen, skrev i 1912: "Stor Gud! Dette er et forferdelig sted og forferdelig nok til at vi har arbeidet med det uten belønning av prioritet."
Men et team av forskere og støttepersonell bor nå på Sydpolen rundt året, og forvitrer til og med dypet av den polare vinteren. Hvilke råd kan de gi om å overleve livet på et så kaldt og karrig sted?
1) Vær forberedt : Alle som forlater McMurdo Research Station og drar til et annet sted på Antarktis, som Sydpolen, må først gjennomføre "Happy Camper" -opplæringen. Traineer tilbringer to dager og en natt ute på isen for å lære om potensielle trusler, for eksempel frostskader og hypotermi, og hvordan de kan beskytte seg ved å bygge ting som vindvegger og overlevelsesgraver. Å ha riktig utstyr hjelper, men det nytter ikke uten å vite hva du skal gjøre med det.
2) Kle deg varmt : Lag, lag og flere lag. Da skribenten Richard Panek besøkte forskere som studerer mørk energi på Sydpolen, beskrev han dem som hadde på seg “termisk undertøy og yttertøy, med fleece, flanell, doble hansker, doble sokker, polstret kjeledress og puffede røde parkaer, mumlet seg selv til de ser ut som tvilling Michelin menn."
3) Ikke bli våt : Vann er en bedre leder av varme enn luft er, så hvis en person faller i vann, til og med relativt varmt vann, risikerer de å utvikle hypotermi - når kroppens kjernetemperatur faller under 95 grader - hvis de ikke kommer seg ut og blir varme og tørre raskt. I det minste er Sydpolen langt borte fra flytende vannmasser.
4) Hold deg hydrert : Antarktis er en ørken; lav luftfuktighet og høy vind sap fuktigheten ut av en person. Sprukket hud er vanlig. Men enda viktigere, dehydrering kan bidra til hypotermi og frostskader.
5) Spis godt : Selv med alle de lagene, eller bare holde deg innendørs, krever det å holde varmen mer energi enn normalt. Beboere på South Pole Station spiser den samme typen mat som de spiser hjemme (de har til og med en hydroponisk hage for ferske grønnsaker), men utendørs snacks må være noe som kan spises frossent. En innbygger skrev:
Da jeg ankom Antarktis for første gang, ble jeg overrasket over at hver gang noen skulle ut på tur - noen timer eller hele dagen - så tok de bare sjokoladebarer å spise. Jeg var mest ikke imponert over hvor usunt dette var, så da jeg dro på min første tur lagde jeg noen sunne og næringsrike smørbrød (tunfisk og majones på fullkornsbrød - jeg husker det godt).
Kom lunsjtid, kameraten min fikk ut sjokoladebaren sin og fortsatte å spise den, jeg fikk ut smørbrødene mine og etter 5 minutter med å suge et frossent hjørne ga seg og ty til sjokolade. Heldigvis fikk kameraten ikke ROFL, men jeg gadd ikke med det sunne alternativet mitt igjen!
6) Merk banen : I mørke og blendende vinder er det mulig å miste veien, selv om veien er relativt kort. På Sydpolen merkes stier fra forskningsanlegg til basestasjonen der alle bor med flaggslinjer på stolper.
7) Ha et varmt sted å bo : Et telt eller en iglo vil gjøre det i en klype, men fra og med 2008 gjør South Pole-beboerne sitt hjem i en moderne basestasjon med private rom, datamaskiner og TV-apparater, til og med et treningsstudio med basketball domstol.
