På en tur til India i 2012, tok Anirudh Sharma et bilde av en dieselgenerator som blåste svart sot mot en hvit vegg. Den mørke, trekantede flekken fikk Sharma, som da var student ved Massachusetts Institute of Technology's Media Lab, til å tenke alvorlig på forurensning - og også om pigmenter, som blekk.
Relatert innhold
- Disse glødende plantene kan en dag tenne hjemmene våre
Den svarte blekket vi bruker i pennene våre eller i blekkskrivere er i hovedsak laget av sot. Den tekniske betegnelsen for stoffet er "kullsvart", og det er pulveret som gjenstår etter å ha brent kull eller olje. Pulveret blandes med en polymer og et løsningsmiddel for å gjøre det til glatt, flytende svart rullball blekk.
“Så hvis du kan gjøre det med sot, kan vi gjøre det samme med luftforurensning?” Forklarer Sharma. “Den svarte fargen i pennen du bruker er laget av å brenne fossilt brensel for å lage blekk. Men du bør ikke trenge å brenne nye fossile brensler bare for å lage blekk. Fossilt brennstoff blir allerede brent. "
Hvis han kunne finne en måte, trodde han, for å fange partiklene som produserte den flekken på veggen i fotografiet hans, kunne han ikke bare redusere mengden forurensning som ble sluppet ut i luften, men også gjøre den til noe nytt, eller kanskje noe vakker.
“Blekk er et så kraftig medium å koble til mennesker. En bok har svart blekk. I kunst bruker du svart blekk. Mote og tekstiler bruker svart blekk, sier Sharma. Han reflekterer over et sitat fra 1900-tallets oppfinner og arkitekt R. Buckminster Fuller: "Forurensning er ikke annet enn ressurser vi ikke høster. Vi lar dem spre fordi vi har vært uvitende om verdien av dem."
I 2013 “hacket” Sharma og noen få venner en blekkpatron for å skrive ut med blekk laget av sot fra et stearinlys hos Fluid Interfaces Group på MITs Media Lab. Et år senere, etter endt mastergrad ved MIT, vendte Sharma tilbake til India for å fokusere fullt ut på å utvikle det som skulle bli et produkt kalt AIR-INK, det første kommersielle blekket som er laget av luftforurensning. Det startet som et lite bevis på konsepteksperiment ved bruk av sot fra luftforurensning for å lage maling. Da det fungerte, bygde han og teamet hans et laboratorium i en liten garasje i Bangalore for å lage et apparat som kunne fange luftforurensning ved kilden, i motorer eller fabrikkmaskiner. I de seks månedene de brukte i India på å raffinere teknologien sin, var det ikke vanskelig å finne forurensningskilder for å eksperimentere.
Sharma forklarer at i vestlige land, som USA, krever strengere regelverk allerede selskaper å avhende karbonpartikler på en ansvarlig måte. Imidlertid, på steder som India hvor regelverket er mer avslappet, bygger avfall raskt opp i små til mellomstore bedrifter fordi det kan være dyrt å disponere. Uten systemer på plass for å bli kvitt avfallet, vil masse havne på søppelfyllinger eller til og med elver, forklarer Sharma. De ropte til fabrikker i området der de ba om karbonpartikler, og det gikk ikke lang tid før forurensere begynte å kontakte ham for å samle avfallet.
"De begynte å komme til oss og ba om å sende det til oss fordi vi lager noe folk kan kjøpe, " sier Sharma. "Folk begynte å se AIR-INK som en mulighet til å bli kvitt avfallet, slik at det ikke havner på et søppelfyll."
De utviklet først en filtreringsenhet kalt Kaalink, avledet av det hindi ordet "kaala" som betyr svart, som besto av en stålsylinder som kunne festes til et eksosrør. Nå kan Kaalink ved å skalere opp for å filtrere luftforurensning fra omtrent hvilken som helst kilde, som en smokestack på små maskiner eller til og med rett ut av luften, og gjøre den om til sot, som deretter er hydrert til å danne blekk som kan brukes i AIR -INK penner og markører. Hver markør har omtrent 30 milliliter AIR-INK, noe som tilsvarer omtrent 45 minutters dieselbilforurensning.
En quadcopter undersøker en skorstein. (Graviky Labs) Sharma og teamet hans startet selskapet Graviky Labs, som håndterer drift for både Kaalink og AIR-INK. Da det var på tide å begynne å dele produktet med resten av verden, visste Sharma at han ville begynne med artister. I 2016 paret han seg sammen med det Singapore-baserte bryggeriet Tiger Beer for å lage gatekunst og veggmalerier ved hjelp av AIR-INK i Hongkong Sheung Wan-distriktet.
“Kunst var ikke måten å tjene penger på oss - det var måten vi bygde et fellesskap på. De [kunstnerne] tar denne ideen utover vitenskapen og virkningen, ”forklarer han.
Da kunstnere innså at AIR-INK penner produserte høykvalitets, langvarig, dypt pigmentert, giftfri pigment ved bruk av resirkulert materiale, spredte ordet seg raskt.
Nå er Sharmas AIR-INK utstilt på Cooper Hewitt, Smithsonian Design Museum i New York, i utstillingen “Nature — Cooper Hewitt Design Triennial” co-organisert med Cube design museum i Kerkrade, Nederland. De 60-pluss bærekraftige designfokuserte prosjektene som vises i showet, som går gjennom 20. januar 2020, er organisert i syv seksjoner som representerer de forskjellige måtene designere samhandler med naturen: Forstå, simulere, redde, tilrettelegge, forstørre, sanere og pleie.
AIR-INK vises i delen "Salvage". Kunstneren Ellen Lupton, seniorkurator ved Cooper Hewitt, brukte AIR-INK-markører til å sjablere en del av utstillingens melding om gjenvunnet tre og annet resirkulert materiale. Hun sier at hun ble overrasket over markørens “overlegne kvaliteter” som kunstprodukt, og bemerket at blekket er supersvart, tåler langvarig bruk, holder på en rekke overflater og medier, og vil ikke blø gjennom papir eller tørke ut raskt .
“Jeg ble overrasket over hvor funksjonelt produktet er. Det er en utrolig forestilling at du kan gjøre forurensning til blekk. Jeg trodde ikke det ville være så morsomt å bruke, sier hun. "Og det får deg til å tenke at hvis disse partiklene er i luften og de er så pigmenterte, er det kjølig."
Da det var på tide å begynne å dele produktet med resten av verden, visste Sharma at han ville begynne med artister. (Graviky Labs) En av showets kuratorer, Caitlin Condell fra Cooper Hewitt, forklarer at designere i økende grad blir miljøbevisste, enten det er i å tenke nytt om hvordan de kildemateriale for arbeidet sitt eller funksjonen og effekten av sluttproduktet.
"Showet reagerer på det øyeblikket vi lever, og viser hvordan designere tenker på forholdet vårt til naturen og planeten, " forklarer Condell. Andre brikker inkluderer fartøyer laget av repurposed plastavfall høstet fra havet, mote inspirert av biomimikk, levende bambusarkitektur og mer.
Når det gjelder Sharma og AIR-INK, er fokuset utvidelse til industriell skala. Oppfinneren ønsker at AIR-INK skal brukes i praktiske applikasjoner, som i blekkskrivere på kontorer, avispapir, lærebøker eller tekstiltrykk i motebransjen.
"Vi har satt opp bransjer for vår komfort, men miljøet må bære prisen for det, " forklarer Sharma og legger til at AIR-INK ikke er en sølvkuleløsning på verdens forurensningsproblem. "Det er en start, og det kan inspirere flere andre til å begynne å se på nye former for avfall som ligger utenfor, uutnyttet."
