Randy Knol vet ikke hvor mange leketøydinosaurer han har.
Relatert innhold
- Noen av de viktigste (og søteste) bamsen øyeblikkene de siste 114 årene
Det er vanskelig å si nøyaktig. De er ikke alle på ett sted. De fleste av dem er i kjelleren og loftet. Stablet i esker, vesker og gigantiske Rubbermaid-containere. Noen få har forvillet seg inn på kjøkkenet, som antas å være utenfor grensen. Posene med de siste ankomstene er spredt på stuebordet. Mer er spredt på dekk bak huset hans. En bitteliten gummi-triceratops kikker ut fra sofaen. Jeg gikk ikke på do.
Små hvite brontosaurer fra 1950-tallet med halene dratt på bakken. En midjehøy, anatomisk korrekt sauropod med livslignende rynker. En Jurrosic Park- merket hadrosaurus, fremdeles i den originale esken. Bokstavelig seks pakker velociraptors. Tenk på en hvilken som helst leketøydinosaur fra barndommen; Knol har det.
Noen av dinosaurene forlater også samlingen hans. Knol underviser sommerklasser for Smithsonian Associates på å bygge dinosaur-dioramas; han forsyner deg med dininoene og barna tar de hjem. Han har legitimasjon for jobben. Han er en spaltist i det populære magasinet Prehistoric Times, dedikert til dinosaurentusiaster og han er medlem av Society of Vertebrate Paleontology. (Hans dagjobb er hos US Census Bureau.)
Den massive samlingen begynte da Knol var barn på 1960-tallet. "Bestefaren min ga meg et" Flintstones "-spillingssett til jul, " sier han om den populære TV-serien med Fred Flintsone og hans kjæledyrdinosaur. Både lekene og Knols appetitt på kunnskap har økt siden den gang.
En fascinasjon for å samle dinosaurer begynte for Randy Knol på 1960-tallet da faren ga ham et leketøysett fra den populære forhistoriske Flintstones-familien. (Jackson Landers) I dag besitter Knol det han mener er verdens største samling av leketøydinosaurer. Hvor stor? "Sannsynligvis rundt fem eller seks tusen, " gjettet Knol. ”Jeg kjente et par samlere som hadde mer, men de er alle døde nå. Jeg så samlingene deres vises på eBay. Det er slik du vet at de har forlatt verden. ”
"Min kone beskylder meg for å være en hoarder, " sier Knol mens han sorterer gjennom en pappeske fylt med hundrevis av figurer som elevene hans hadde virket sammen. “Det er ok, jeg har ikke noe imot det. De skal ikke være på kjøkkenet mer. Jeg pleide å ha et diorama på toppen av kjøkkenet, men med jevne mellomrom falt dinosaurer oppå henne mens hun lagde mat og hun likte ikke det. ”
Familien til Knol kan ha litt ekstra tålmodighet med hobbyen sin på grunn av det høyere formålet som er forbundet med den.
Knol sier leketøydinosaurer utdanner barn om paleontologi og andre vitenskapsfelt når de er godt laget. Vanligvis er de ikke det, noe som forevrer en 70 år gammel tilbakemeldingssløyfe med feilinformasjon.
"De fleste [leketøysdinosaurer] ble drevet av populær kunst" da de først dukket opp på markedet på 1950-tallet, sier Knol. "I USA var det mest innflytelsesrike kunstverket den gangen av en mann ved navn Zallinger som utførte veggmaleriet Yale Peabody. Og hvis du ser på det, ble de fleste av disse figurene direkte kopiert fra veggmaleriet. ”
Rudolph Zallingers 110 fot lange veggmaleri The Age of Reptiles var banebrytende da det sto ferdig i 1947. Det var det første store kunstverket som skildret rekreasjoner av hvordan dinosaurer kunne ha sett ut da de levde. Et nærbilde av veggmaleriet løp på forsiden av magasinet Life i 1953, og kunstverket ble raskt gullstandarden for hvordan dinosaurer virkelig så ut. Toymakere krybbet design fra Zallingers verk, og redaktører og illustratører av pedagogiske bøker for voksne og barn.
Problemet var at veggmaleriet til Zallinger ble malt i en tid da forskerne ikke visste så veldig mye om dinosaurer eller verden de bodde i.
"Da jeg var liten, eksisterte ikke platetektonikk [som et vitenskapelig felt], " sier Knol. "Ideen om at slutten av Mesozoic, en komet eller en gigantisk asteroide-hit, var kontroversiell. Ideen om at dinosaurer er stamfar til fugler, hadde ingen trodd på det. Fugler skulle bare være en slags fetter. ”
I 1947 var det ingen som visste at de fleste theropod-dinosaurer (dette var de som mest gikk rundt på to føtter i stedet for alle fire) antagelig hadde fjær. De ble tenkt på som saktegående, monokromatiske, haleregende, kaldblodige øgler.
I dag er forskere generelt enige om at disse ideene var gale. Den forestilte T. Rex fra 1940-tallet ligner den rekonstruerte T. Rex i dag omtrent like mye som en tamko ligner en bison. Alle de samme delene er teknisk tilstede, men den endelige effekten er veldig forskjellig.
Til tross for flere tiår med ny forskning, fortsetter det å lages flere leker fra de gamle muggsoppene. Pedagogiske bøker for barn blir fortsatt illustrert med bilder basert på disse lekene og tidligere kunstverk, inkludert Zallingers veggmaleri (som fremdeles er fremtredende omtalt på Yale Peabody-museet). Og så driver bildene i bøkene etterspørsel etter de mangelfulle lekene. Noen få selskaper prøver å lage mer nøyaktige modeller, men markedet har motstått dem.
Knols samlebokser blir en scene å vise noen av leketøydinoene de har. (Jackson Landers) "Jeg snakket med Safari Company, som jeg har kjent i mange år, " sier Knol. “De var veldig progressive. De la ut en helt ny T. Rex som ikke trakk halen eller noe. Forhandlere insisterte på at de skulle beholde den gamle fordi den fortsatt solgte bedre. Og fordi hva står i alle barnebøkene? De har ikke fjær, de har ikke halene opp i luften! Barna vil ha ting som ser ut som bøkene som foreldrene deres gir dem til å lese. ”
Knol velger nøye lekene som ble brukt til sine diorama-klasser. Han bestiller spesielt modeller som representerer aktuell vitenskap (barna vil dog male dem i farger i henhold til deres egen fantasi). Selv om det er morsomt å spille med modeller, er nøyaktig vitenskap kjernen i hele programmet. Barna lærer om geologi, klimatologi, økologi, biomekanikk og botanikk underveis.
“Vi besøker [USA] botaniske hage hvert år sammen med barna. En av tingene vi lærer barna er forskjellen mellom sporer og frø. Vi lærer forskjellene mellom gymnosporer og blomstrende planter. Et av de store problemene med å bruke planter i dinosaur-dioramas var at du ikke kunne bruke gress fordi de ikke eksisterte. Det viser seg at de gjorde det. ”
Klassene tilbys som en del av en sommerleir som tilbys årlig av Smithsonian Associates. Eksponering for god vitenskap i leirene til Smithsonian ser ut til å betale langsiktig utbytte, ifølge Brigitte Blachere, programleder i organisasjonen. "Noen av disse barna har kommet tilbake som studenter og gjort praksisplasser hos visse forskere, " sier hun.
Bobiler oppdager floraen og faunaen i den forhistoriske verdenen og lager et diorama-brett som skildrer et landskap fra den mesozoiske tiden. (Smithsonian Associates) "Smithsonian har presentert sommerleire i omtrent 45 år nå, " sier Blachere. "Randy har vært en stor del av det i det minste de siste 15 årene."
Smithsonian Associates Summer Camp-programmet tilbyr en og to ukers program rettet mot spesifikke interesser. Andre Associates-programmer inkluderer kurs fokusert på hagearbeid, moderne kunst, roboter og diorama-klasser med fokus på berømte konflikter som Slaget om Somme og den meksikansk-amerikanske krigen.
Militære diorama-klasser var det som brakte Knol og hans utrolige dinosaursamling til Smithsonian i utgangspunktet.
"Sønnen min tok en klasse for militære ting, " sier Knol, "og jeg snakket med fyren som gjorde dioramas. Jeg sa at jeg gjør dioramas også, men jeg gjør stort sett dinosaur-ting. Han sa at vi desperat vil ha en dinosaur diorama-klasse. . .og det var over ti år siden, og jeg har gjort det siden den gang. ”
Knol stilte opp seks eksempler på T. Rex- tall for sammenligning. "Dette er ikke noe du virkelig bør lære deg, men det ser fortsatt ut til å selge ganske bra, " sier han mens han holder en oppreist, fjærfri, grønn T. Rex som ser ut som noe av 1933-versjonen av King Kong . Flere andre hadde en fugllignende kroppsholdning, men føttene var store (for å hjelpe leketøyet til å stå opp). Bare to har fjær og sene, hauklignende ben. En av disse ligger vridd og død på bakken med biter av kjøtt revet bort for å avsløre bein og tarmer der inne.
Virkelig realistiske leketøydinosaurer er vanskelig å finne og ofte dyre. De to mest nøyaktige av T. Rexes, begge laget av Collecta, for $ 30 dollar. Høye samlerobjekter som ikke er samlet, som Knols verdsatte diplodokus, skulpturert av Dan LoRusso og laget i 1994 av Battat for Boston Museum of Science, kan hente opp til $ 600 på eBay. Kvalitet og vitenskapelig nøyaktighet blir høyt verdsatt av samfunnet for voksne samlere, om ikke mindre av foreldre som kjøper leker til barna sine.
Til og med mistenker dinosaurene fra gavebutikkene på noen museer. "Det hele er søppel, " sier Knol. "De er avanserte ... Min favoritt var triceratops som bare hadde ett horn."
"Vitenskap er veldig viktig, " sier Knol. Det er viktig å interessere seg for mennesker, spesielt unge som er interessert i vitenskap. ... det er nesten ingen gren av vitenskap som jeg ikke kan lære mens jeg viser ting for barn med dinosaurer. Alt fra platetektonikk til hvorfor asteroider treffer jorden og hvordan solsystemet ser ut. Når vi ser etter kreative måter å lære barn, la oss gjøre det gjennom gamification og introdusere disse tingene mens vi har det gøy i stedet for å holde disse death-by-Power-Point-forelesningene som slår av alle. "
Det er noe å lære selv fra de unøyaktige leketøydinosaurene med deres slepende haler og reptiliske holdninger, ifølge Knol.
“Vitenskap måler ikke bare faktoider; det er egentlig hele prosessen med 'vi hadde denne informasjonen og vi tenkte dette, og nå har vi denne andre informasjonen, så nå tenker vi på disse andre tingene.' ... det er mye vitenskapelig uvitenhet i dag. Dinosaurer er en fin måte å gjøre folk litterære om vitenskap. ”
Knol håper at hans livsverk ikke vil lide den samme skjebnen som de tidligere platene for verdens største samling. Han vil gjerne se den vises i et museum, men det er foreløpig ingen institusjon som er forberedt på å vise over 5000 leketøydinosaurer.
"Min sønn har lovet å begrave det sammen med meg, men datteren min og min kone vil legge alt på eBay."
