24. juli markerer dobbel jackpot for de uforstandige oppdagelsesreisende fra tidligere år, så vel som for fans av trenden i "ruin porno." Den fine byen Detroit ble grunnlagt for 311 år siden, og den spektakulære 'tapte byen inkaene', Machu Picchu ble "oppdaget" på denne dagen for 101 år siden. Lite visste oppdagelsesreisende når de hacket gjennom bushen eller la sine første innsatser om at deres storslåtte prestasjoner ville bli kretsene i Tumblrs siste bilde. Men før råte og forråtnelse, før industrien krasjer og horder av turister som hadde ryggsekk, var det to menn: den selvopptatte, svindlende Cadillac og den mektige kvinnen Hiram Bingham.
History Today har serien på begge disse høytidelige oppdagelsesreisende:
En fransk nybygger med en lovende fremtid foran seg var Antoine Laumet de Lamothe Cadillac, en Gascon-eventyrer med enorm sjarm og matchende samvittighetsløshet, i førtiårene. Han la de Lamothe Cadillac til navnet sitt for å få seg til å høres aristokratisk ut, utstyrt seg med en falsk stamtavle, våpenskjold og hærkommisjon, og skjulte sitt opphav så effektivt at hans tidlige liv har vært uklar siden den gang.
Cadillac sprutet i New World-scenen på 1680-tallet og ble øyeblikkelig opptatt med å selge Brandy til de indianere med ulovlighet og ta bestikkelser fra de bølgende beverpelshandlerne.
For å utnytte denne handelen bedre, snakket han de franske myndighetene om å la ham finne et nytt oppgjør - Detroit! - ligger mellom Lake Erie og Lake Claire.
En liten bygd utviklet seg, selv om både kolonistene og de lokale indianerne innvendte seg mot Cadillacs tyranniske og utpressede administrasjon. I 1710, mer eller mindre i skam, ble han pakket til å være guvernør i Louisiana, som ble ansett som et grundig uønsket innlegg.
Cadillac slapp til slutt unna myggen, og avsluttet dagene i komforten til hans opprinnelige Gascony. Foruten å etablere Motown, levde hans legende i mange år da hans falske våpenskjold prydet generasjoner av Cadillac-biler.
Spol frem 200 år og møte Hiram Bingham, en Hawaiianfødt oppdagelsesreisende som foretrakk fotball fremfor misjonsarbeid. Etter å ha oppnådd stamtavleeksamen ved Harvard, giftet Bingham seg med en arving etter Tiffanys smykker og brukte øyeblikkelig sin kones formue til å finansiere letende galavanter gjennom Sør-Amerika. Damen hans ble selvfølgelig liggende hjemme, og entusiasmen hans for leting ble angivelig utvidet til utenlandske kvinner så vel som gamle ruiner.
I 1911, forfulgte hvisket rykter om en tapt by, traff han moderbelastningen i Peru.
De kom snart til det Bingham kalte 'et uventet syn, en flott flytur med vakkert konstruerte steenterrasser, kanskje hundre av dem, hver hundre meter lange og 10 fot høye.'
Ruinene var gjengrodd av trær, bambuskratt og floker av vinstokker og dekket med mose, men de hvite granittveggene var 'nøye kuttet og utsøkt montert sammen' og scenen 'tok ganske pusten fra meg.'
Han tok tusenvis av bilder og vognkasser og esker med tempelgjenstander tilbake til Nord-Amerika, og utsatte Machu Picchu for den vestlige verden. (Forresten, trodde han helt til sin død at han hadde oppdaget en annen tapt by, Vilcabamba.) Etter hvert kom kona til hennes sans og skilte ham.
I dag feirer vi Detroit og Machu Picchu som ikoner for ruineporno; som meditasjoner på svunne epoker, om liv og drømmer som er tapt for historiens tyngde. Vi elsker den tåpelige nostalgi og smuldrende romantikken i Detroits ødelagte fabrikker og Machu Picchus mose-dekkede prakt nettopp fordi de minner oss om vår egen uunngåelige tilbakegang, en meditasjon som er både spennende og skremmende å tenke på, men at vi tilsynelatende ikke kan få nok av.
Mer fra Smithsonian.com:
Alt vil være i orden
Lagre Machu Picchu
