I 1587 skapte en Milanese lærde ved navn Urbano Monte et enormt kart over verden, tegnet med omhyggelig og fargerik detalj på 60 ark. Monte spesifiserte at arkene skulle settes sammen og vises på et treplate, men de siste fire århundrene har de blitt bundet inne i et atlas.
Heldigvis kan vi nå vise Mottas kart på den måten at han ønsket at det skulle bli sett og utforsket. Som Claire Voon rapporterer for Hyperallergic, har David Rumsey fra Stanfords David Rumsey Map Center skannet alle 60 sidene på kartet og digitalt samlet dem for å avsløre en levende, sofistikert skildring av jordas geografi - komplett med en og annen enhjørning og havfrue.
Montas kartografiske vidunder, som spenner over mer enn 10 meter i diameter, antas å være det største kjente tidlige kartet i verden, ifølge nettstedet Rumsey Map Center. Kartet er kjent som en "planisphere", og er justert i en "nordpolær azimuthal-projeksjon", noe som betyr at Nordpolen er i sentrum. Da han publiserte verkene sine i en geografisk avhandling med fire bind, bemerket Monte at en sentral pivot skulle festes på Nordpolen, noe som ville ha tillatt kartet å rotere.
Monte var en italiensk adelsmann, og hans velstand ga mye fritid til å forfølge interessen hans for kartografi. Hans lidenskap for disiplinen ser ut til å ha blitt sparket av den første japanske ambassaden som kom til Europa på 1580-tallet. I følge en rapport fra Rumsey Map Center og Barry Lawrence Ruderman Antique Maps Inc. valgte jesuittmisjonister i utlandet fire tenåringsgutter til pilegrimsreise for å møte paven. De fortsatte med å åpne en ambassade i Milano i 1585. Monte ble etter sigende fascinert av deres kultur. Hans første kjente kartografiske arbeid var et kart over Japan, som også vises på planisfæren hans. Landet er merkelig formet, men inneholder innholdsrike og spesifikke stedsnavn som rapporten bemerker viser ”dybden i forskningen” Monte satt inn i sitt arbeid.
Andre detaljer avslører at Monte var godt kjent med moderne geografiske teorier og utforskninger. På den ytre ringen av kartet er for eksempel åtte øyer (som ser mer ut som små kontinenter på grunn av projeksjonen). En av disse er Tierra de Fuego, som først ble sett av Ferdinand Magellan på hans seilas 1519-1522 over Stillehavet. Og Monte valgte bevisst en nordpolær azimutal projeksjon - i motsetning til den nå allestedsnærværende Mercator-projeksjonen - slik at kartet hans ville ligne en tredimensjonal sfære.
”Montas kart minner oss om hvorfor historiske kart er så viktige som primære ressurser: Den nordpolære azimuthal-projeksjonen av planisfæren hans bruker de avanserte vitenskapelige ideene fra sin tid; kunsten å tegne og dekorere kartet legemliggjør design på høyeste nivå; og utsikten over verden gir oss deretter en dyp historisk ressurs med oversikten over steder, formen på rom og kommentaren som er flettet inn i kartet, ”bemerker senteret på nettstedet. "Vitenskap, kunst og historie alt i ett dokument."
Monts kart vises nå på Stanford University, sammen med en digital versjon på en berøringsskjerm. For de som ikke kan komme seg til California, har Rumsey Map Center lagt ut bilder av hele manuskriptet på nettstedet, hvor kartet kan utforskes i all sin fascinerende detalj.
