Det er mye søppel i verdensrommet. Snarere enn å legge mer til søppeldisponasjonen, håper sveitsiske forskere å bygge et romfartøy som spiser små, ikke-fungerende satellitter, melder Michael Rundle for Wired UK .
Relatert innhold
- For å bli kvitt Space Junk, skyter du det ned med lasere
Forskere ved Sveits EPFL Center for Space Engineering kunngjorde planene denne uken. Oppdraget, kalt CleanSpace One, har imidlertid vært i verkene i lang tid.
Sveits lanserte sin første satellitt i 2009 - en bitteliten kubikk kalt SwissCube. Men forskere visste at SwissCube, som alle satellitter, ikke ville vare evig. Etter tre år med idédugnad er forskere nå i ferd med å designe og bygge et romskip utstyrt med et kamera for å finne satellitten og et nett for å hage og spise det i bane.
SwissCube er liten, bare 4 tommer med 4 tommer, med en svært reflekterende overflate. Det gjør det vanskelig å få øye på. Både det å spore opp satellitten og gabbingen kan vise seg å være usikker. Muriel Richard-Noca, en ingeniør som leder CleanSpace One-teamet, sa i en uttalelse: "Det krever bare en feil i beregningen av tilnærmingen for SwissCube å sprette av CleanSpace One og rakett ut i verdensrommet.
Selv om du kjører rundt jorden med litt over fire mil per sekund, kan til og med små biter av rusk føre til problemer for de fungerende satellittene og astronautene. NASA og andre romfartsorganer overvåker rusk, men ingen har en perfekt langsiktig løsning (selv om lasere absolutt er på bordet). Prosjektet fungerer som feltprøve for å se hvilke strategier som fungerer best når det gjelder å rydde opp i søppel.
SwissCube fullførte sitt forskningsoppdrag i 2014, og CleanSpace One kunne lansere allerede i 2018.
