Det er mange teorier for hvorfor dietter ikke fungerer, hvorfor kiloene ikke går bort eller at de kommer tilbake så raskt: Kosthold gjør deg sliten. De spiser bort ved sunn muskel. De er unaturlige og kan ikke følges på livet ut. De kan være usunne og mangler viktige næringsstoffer. De kan føre til spiseforstyrrelser.
Men nå har en gruppe forskere fra Albert Einstein College of Medicine en ny teori - slanking får hjernen til å spise seg selv. (Studien deres er publisert i dag i Cell Metabolism .)
Forskere har visst en stund at når en kropp blir utsultet for næring, begynner celler å spise biter og biter av seg selv. Det er en prosess kjent som "autophagy" og en som er en normal del av celle livssyklusen; det er hvordan andre celler får energi i de tøffe tider. Men man trodde at hjernen i stor grad var motstandsdyktig mot autofagi under disse forholdene.
Imidlertid ser det ut til at minst en del av hjernen selv-kannibaliserer. Det er hypothalamus, som sitter rett over hjernestammen og regulerer en rekke funksjoner, inkludert søvn, kroppstemperatur, tørst og sult. Forskerne, som arbeidet med mus, fant ut at nevroner i hypothalamus begynte å spise sine egne organeller og proteiner da dyrene ble fratatt mat. Den autofagien satte deretter i gang en serie trinn, som inkluderte frigjøring av fettsyrer, som resulterte i frigjøring av sultesignaler og fortalte hjernen at mer mat var nødvendig.
Da autofagien ble blokkert av forskerne, ble imidlertid sultesignalene blokkert. Musene ble lettere og slankere etter å ha blitt fratatt maten, og de spiste mindre og brente mer energi. Denne innsikten i metabolisme kan føre til utvikling av bedre behandlinger for overvekt og metabolsk syndrom, skriver forskerne.
I tillegg spekulerer forskerne, kan funnet finne ledetråder om hvorfor en diett med høyt fettstoff kan gjøre deg mer sulten - alle disse fettsyrene i blodomløpet kan sette i gang den samme serien med trinn som autofagi av nevroner gjorde, noe som gjør en person mer sultne og be dem om å spise enda mer.
