Alle som blir tvunget til å besøke en overdreven og underrenset Porta Potty vet at stanken kan være nok til å fjerne folk, uansett hvor ille de må gå. I USA og andre deler av verden med utviklede sanitetssystemer er bruk av disse fasilitetene en og annen problemfri forbeholdt musikkfestivaler, fylkesmesser og fotballspill på videregående skoler.
Relatert innhold
- Tre sanne ting om sanitæringeniør Thomas Crapper
I andre deler av verden er stinky offentlige toaletter imidlertid mer enn bare en plage - de er en folkehelsekrise, rapporterer Cassie Werber i Quartz . Omtrent 2, 4 milliarder mennesker bor uten toalett. Og mens landsbyer og frivillige organisasjoner ofte bygger store pit-latriner for å forhindre menneskelig avfall fra å forurense vannveier, skoger og landbruksarealer, kan stanken til disse haugene være så overveldende at mange velger å avlaste seg i det fri i stedet for å underlegge seg lukteangrep.
For å takle dette problemet samarbeidet Bill og Melinda Gates Foundation med den Genève-baserte duftprodusenten Firmenich som jobber for å lage en kjemisk "parfyme" som kan nøytralisere bæsjens stank - visstnok oppfordre flere til å bruke de stinkende toalettene.
Partnerskapet ble født fra Gates 'nylige besøk i firmaet i feiring av Verdens toalettdag, en internasjonal begivenhet som tar sikte på å få oppmerksomhet til globale sanitære spørsmål. Kjemien til pit-latrines er mye mer sammensatt enn man skulle tro, skriver Gates på bloggen sin. Det er over 200 kjemiske forbindelser som finnes i avføring og urin, som endres og kombineres for å danne forskjellige forferdelige lukter.
For å forstå denne kjemiske lapskausen, samlet Firmenich, som lager dufter for blant annet Ralph Lauren, prøver fra latrines i Kenya, India, Uganda og Sør-Afrika og isolerte fire hovedkjemikalier som var ansvarlige for stanken: indol, p-cresol, dimetyltrisulfid og smørsyre. Selskapet skapte deretter syntetiske "parfymer" som etterligner de stinkende toalettene. Bevæpnet med "poo" -røyk, har forskerne undersøkt de beste måtene å maskere de luktfremkallende kjemikaliene på, med en lukt-nøytraliserende forbindelse som Gates testet førstehånds. Han melder at det maskerte luktene fullstendig.
"Tilnærmingen ligner på støydempende hodetelefoner, som mange bruker for å blokkere støy fra jetmotorer på flyreiser, " skriver Gates. ”På samme måte hemmer ingrediensene i duftene utviklet av Firmenich aktiveringen av luktreseptorene som er følsomme for malodorer. Ved å blokkere reseptorene, oppfatter ikke hjernen vår den dårlige lukten. ”
Lukthemmere fungerer godt på laboratoriet, men neste trinn er å teste kjemikaliene på latrines i Afrika og India for å se om de kan klare den virkelige avtalen.
"Fordi lukt var så sentralt for å løse dette alvorlige folkehelsespørsmålet, visste vi at vi kunne være en del av løsningen, " sier Geneviève Berger, forskningsansvarlig i Firmenich i en pressemelding. "Oppfordringen om handling var klar for oss, ikke bare fordi vi hadde vitenskapen til å motvirke dårlig lukt, men også fordi den resonerte med vårt DNA for å ha en positiv innvirkning gjennom vår virksomhet og forbedre folks livskvalitet."
