Alternativ medisin har en tendens til å fremkalle sterke meninger. Noen mennesker sverger ved naturlige midler, mens andre insisterer på at tradisjonell medisin ikke er effektiv og i verste fall kan være farlig. Alternative behandlinger blir stadig mer populært i USA, hvor rundt 50 prosent av menneskene sier at de har brukt dem, men til tross for milliarder av dollar brukt på disse midlene hvert år, har bare en tredjedel av dem noen gang blitt testet.
Som USA Today rapporterer, siterer mange amerikanske forbrukere mistillit til store farmasøytiske selskaper som en av hovedårsakene til at de benytter seg av å bruke tradisjonelle terapier. Men en ny bok av Paul Offit, sjef for smittsom sykdom ved Barnehospitalet i Philadelphia, argumenterer for at industrien for alternativ medisin er like fokusert på profitt og virksomhet som på legning.
I boken hans maler Offit et bilde av en aggressiv industri på 34 milliarder dollar i året hvis nøkkelaktører er dyktige til å bruke søksmål, lobbyister og lovverk for å beskytte markedet.
Rep. Henry Waxman, D-California, som lenge har kjempet for strengere regulering av kosttilskudd, sier industrien for alternativ medisin er "like tøff som alle bransjer jeg har sett lobbyen i Washington. De har mye penger på spill. De ønsker å maksimere fortjenesten og ønsker så lite regulering som mulig. ”
Det er til og med en kongres kostholdstilskudd, sammensatt av lovgivere som ser positivt på industrien.
Videre fortsetter USA Today, bare omtrent en tredel av alternative behandlinger har noen gang blitt testet for deres sikkerhet og effekt. Med andre ord kan ikke folk som selger disse tilskuddene, pulverene eller teene virkelig si om behandlingene faktisk forbedrer pasientens plager, og de kan heller ikke garantere deres produkters sikkerhet.
For det meste står folk fritt til å ta alternativ behandling som de vil, men Offit ønsker at forbrukere skal vite at de bidrar til en profittdrevet industri og investerer kanskje i bare tomme løfter, og i verste fall kan vind opp på sykehuset.
Mer fra Smithsonian.com:
Ti truede og truede arter brukt i tradisjonell medisin
Kan tatoveringer være medisinske?
