I dag er Buffalo Soldiers Day - utropt av president George Bush i 1992 for å feire de svarte hærens regimens "enestående arv fra tjeneste." Buffalo Soldiers, som Bush erkjente, er en historisk viktig gruppe som best huskes for å kjempe på amerikansk vestlige grense . Men "deres prestasjoner var ikke begrenset til det vestlige USA, " sa Bush: medlemmer av Buffalo Soldiers tjente i andre deler av Amerika og "på steder så langt spredt som Cuba, Mexico og Filippinene." Buffalo Soldiers kjempet gjennom både verdenskriger og en rekke andre konflikter. Gjennom alt dette, som Bush erkjente, på grunn av rasisme "mottok de ofte den verste maten og utstyret og arbeidet uten den respekten og anerkjennelsen de skyldtes."
Relatert innhold
- Noose funnet i National Museum of African American History and Culture
- For svarte fotografer registrerer kameraet historier om glede og kamp
- Bygge kulturuttrykk hos NMAAHC
Her er tre ting å vite om disse regimentene:
Buffalo Soldiers 'forhold til den amerikanske regjeringen endret seg over tid
Som National Museum of African American History and Culture registrerer, skapte en kongresslov fra 1866 seks fredstidsregimenter av utelukkende svarte soldater. Senere ble disse regimentene smeltet sammen i fire - to infanterier og to kavalerier - som i stor grad ble referert til som Buffalo Soldiers. (Det er noen få konkurrerende teorier om hvordan de fikk dette navnet, men som museet bemerker, betraktet soldatene navnet høyt ros.) Gjennom sin historie hadde soldatene et steinig forhold til den amerikanske regjeringen de tjenestegjorde.
Regimentene møtte ekstrem og til tider dødelig rasisme. De ble først kommandert av hvite, og rang og fil “sto ofte overfor ekstreme rasedomme fra hærens etablering, ” skriver museet. "Mange offiserer, inkludert George Armstrong Custer, nektet å kommandere svarte regimenter, selv om det kostet dem kampanjer i rang."
"Han sa at de ikke ville slåss, at de var redde og at de ville løpe, " sa John Smith, en etterkommer av Buffalo Soldier Sgt. Charles Smith, i 1996.
Tvert imot ble buffelsoldatene kjent for sitt mot og sin styrke. Blant de hvite amerikanske offiserene som befalte dem, var tre svarte West Point-nyutdannede: Henry O. Flipper, John Hanks Alexander og Charles Young. Regimentene tjenestegjorde fra 1866 til hæren ble desegregert i 1951.
Deres involvering i utvidelse mot vest var komplisert
Buffelsoldatene fant seg i arbeid på den vestlige grensen. Hvorfor? Skriver museet, "Afroamerikanere kunne bare tjene vest for Mississippi-elven, fordi mange hvite ikke ønsket å se væpnede svarte soldater i eller i nærheten av lokalsamfunnene sine."
De bygde veier, fungerte som parkvakter og kjempet i kamper for å forsvare amerikansk utvidelse mot vest, skriver NMAAHC: “Svarte soldater brukte militærtjeneste som en strategi for å oppnå like rettigheter som borgere. Paradoksalt nok forsøkte de å oppnå dette ved å delta i regjeringsledede kriger som skulle overtrekke sørvest og store sletter fra indianere. ”
Det var indianerne de kjempet som ga Buffalo Soldiers sitt kallenavn - selv om det finnes flere forskjellige historier om hva "Buffalo Soldier" refererer til.
De hadde rike liv utenfor tjenesten, som var besmet av rasisme
Henry O. Flipper, for eksempel, var den første svarte mannen som deltok på West Point, og ble offiser for Buffalo Soldiers etter at han ble uteksaminert i 1877. Han hadde blitt født i slaveri i 1856.
Imidlertid ble han rettslig martet ut av hæren på grunn av anklager om at en militær anmeldelse senere ble konkludert med var "tvilsom", skrev David Stout for New York Times, og hadde blitt anlagt fordi Flipper var svart. President Bill Clinton benådet Flipper postúmt i 1999.
Samlingene som ble holdt av NMAAHC inneholder fristende hint om sivile liv til Buffalo Soldiers. Ta Samuel Bridgwater fra det 24. infanteriregimentet, som ble med på 1880-tallet, kjempet på Filippinene og fungerte som kokk etter å ha blitt såret. Han bodde hjemme i Amerika sammen med kona Mamie Anderson i Helena, Montana.
