Et vanlig plantebærmiddel som heter frukthage kalt Phosmet kan gi hoppende edderkopper en personlighetsforstyrrelse, melder forskere ved McGill University.
Frukthageeiere over hele USA sprayer insektmidlet på frukthage trær for å hindre larvene av kodlingmøl. Som ethvert moderne plantevernmiddel, kan Phosmet være ganske giftig i høye doser. Selv om det er ment å drepe mølllarver, er det ikke meningen at det skal drepe de bronseshoppende edderkoppene ( Eris militaris ) som bebor trærne og spiller en nøkkelrolle i frukthagehelsen.
Og det dreper dem ikke. Men det gjør at de blir litt nøtt, slik McGill-teamet fant.
Dyreforsøkseksperimenter tyder på at hoppende edderkopper kan ha forskjellige personligheter, vanligvis sjenerte eller dristige. Når de blir utsatt for lave doser Phosmet, begynner hoppende edderkopper å oppføre seg uforutsigbart, noe som påvirket deres evne til å fange byttedyr og utforske nye miljøer. Under påvirkning av Phosmet er dristige edderkopper ikke like dyktige til å fange byttedyr, og sjenerte edderkopper begynner å bli altfor aggressive. Dan Nosowitz fra Modern Farmer likner effekten på å få edderkoppene "farlig" full.
Kjemikaliet så ut til å påvirke menn og kvinner forskjellig. Kvinner hadde større problemer med å feste byttet, mens hannene så ut til å gå seg vill i sitt eget miljø. McGill-lagets resultater vises i Functional Ecology .
Hoppende edderkopper spiller en essensiell rolle i frukthager, og fungerer som et annet nivå av skadedyrbekjempelse og holder løfrollende møll i sjakk. Men de er ikke den eneste gunstige kritereren som møter trusler fra Phosmet. Plantevernmidlet har også vært knyttet til problemer med naturlig fôring og hekking av bier i frukthager, forklarer Nosowitz.
Gitt at kjemikaliet har disse tidligere ukjente virkningene på edderkoppatferd, kan det være på tide å ta en fornyet titt på hvordan bønder bruker Phosmet i frukthager.
