Hvilke bilder fremkaller borgerrettighetsbevegelsen? Kampen for likestilling sees på bilder av unge afroamerikanere som sitter ved Woolworths teller i Greensboro, Dr. King som leder marsjerere fra Selma, eller Rosa Parks nekter å gi fra seg setet på en buss i Montgomery. Hvert av disse ikoniske bildene formidler et viktig øyeblikk i historien om borgerrettigheter i sør.
Relatert innhold
- Case Thurgood Marshall glemte aldri
Men historien er annerledes i Nord og Vesten, som mangler den slags øyeblikkelig ikoniske bilder. Ikke at det ikke er fotografiske motposter til de sørlige historiene; snarere har disse bildene manglet fra kjelplaten Civil Rights-fortellingen. "Hvis et barn åpner en bok i dag og finner de første bildene av Nord, er de vanligvis Dr. King i Chicago i '65, '66, og deretter opptøyer og opprør, " sier den offentlige historikeren Mark Speltz.
I sin nye fotografibok, North of Dixie: Civil Rights Photography Beyond the South, jobber Speltz aktivt for å støtte den historien. I stedet for å fokusere på de viktigste berøringssteinene for bevegelsen i Sør, ser han forbi den regionen for å kaste ut hvordan bevegelsen ble unnfanget og ledet gjennom resten av landet.
Nord for Dixie: Civil Rights Photography Beyond the South
KjøpeSpeltz, hvis dagjobb er seniorhistoriker ved American Girl (ja, den America Girl), brukte utallige timer på å kamre gjennom lokale arkiver og spore opp folk om tillatelse til å trykke bilder for å gi et inngangspunkt til denne historien. Resultatet, en bok på 145 sider som inneholder omtrent 100 fotografier, er delt inn i fire seksjoner: "Northern Underexposure", "The Battle for Self-Representation", "Black Power and Beyond", "Surveillance and Repression" sammen med en introduksjon og epilog som diskuterer sivile rettighetsfotografering i fortid og nåtid.
Han bestemte seg først for å fortelle denne historien mens han forfulgte en master i offentlig historie ved University of Wisconsin-Milwaukee. Der lærte han en annen fortelling om historien om borgerrettigheter fra den han ble lært oppvokst i St. Paul, Minnesota. I likhet med skolebarn over hele landet, kunne han ha fortalt deg navnene på mennesker som King og Rosa Parks, "de mest elskede leksjonene og historiene fra Civil Rights Movement, " men ikke om hans egen lokale historie i Midtvesten.
"Rør dybden i minnet ditt, og det er veldig vanskelig å finne berøringssteinene, " sier han. Han husket at han lærte om NAACP-leder Roy Wilkins, og kom til å forstå "byfornyelse mente nabolag forsvant" da han så lokale motorveier rive gjennom afrikansk-amerikanske nabolag. Men det handlet om det. Den viktigste leksjonen han ble lært var at vold var vellykket i Sør. "Det er en feelgood historie om dyrebare ledere, ikoniske øyeblikk, " sier Spelt. Men det viser ikke hele bildet.
Da det 20. århundre ringte inn, tok millioner av afroamerikanere beslutningen om å etterlate Jim Crow Souths urettferdighet. I løpet av mange tiår pakket de sammen eiendelene sine og dro nordover og vestover som en del av den store migrasjonen. Men den svarte diasporaen fant ut at mens de kunne forlate søren, var ikke Jim Crow segregering så lett å riste. I stedet ble den pakket om i form av bare hvite nabolag, ulik utdanning og begrensede karrieremuligheter. Ikke rart da, sier Speltz, at situasjonen til slutt kokte over. "Når noe sprenges, er det ikke ønsket om vold, det er en reaksjon på passivitet, " sier han.
Men store medier ikke fokuserte den historien. Det var mye enklere å påpeke skylden rett under Mason-Dixon-linjen. "Se på et sørlige fotografi som viste en snarrende politihund, " sier Speltz. "Du kan [bagatellisere] problemet og si: 'Det er ikke samfunnet mitt, det er litt annerledes. Vi har ikke det problemet her. '”
Men i løpet av de siste tiårene har historiebøkene endret seg. Viktig stipend dedikert til regionale historier som de tidlige sit-ins i Wichita, Kansas og Black Panthers i Milwaukee har begynt å fortelle historien om Civil Rights Movement fra lokale perspektiver utenfor Sør. Likevel, mens Speltz analyserte disse tekstene på grunnskolen, fant han ut at mye av historien var rettet mot akademikere, ikke et generelt publikum - og at bilder sjelden var en del av den gjenopprettede fortellingen. "Disse fotografiene tok ikke det større bildet, " sier Speltz. "De ble fortsatt oversett."
Når du søker gjennom Nord for Dixie, kan det være fornuftig hvorfor noen av bildene som er inkludert, ikke ville ha fått kuttet til å bli trykt i aviser eller magasiner den gangen. “Noen av fotografiene her inne ble ikke brukt av en grunn - heller ikke avisen ønsket å fortelle den historien; bildet av fyren som mopper, fortalte ikke den rette historien, "sier Speltz. Men han ønsket å fortelle en større historie ved å inkludere noen skudd som kan ha virket som kast da.
I 1963 deltok aktivister på vestkysten i en sultestreik og sittestilling utenfor Los Angeles Board of Education-kontorer. Alle var medlemmer av Congress of Racial Equality or Core, som ble grunnlagt i 1942, og var en av de viktige tidlige organisasjonene som forkjempet borgerrettigheter. Da bildet ble tatt, hadde aktivistene alle sittet der i åtte eller ni dager. Men fotografiet, tatt av dokumentarfotografen Charles Brittin, er ikke fokusert på dem. I stedet er det zoomet ut for å dokumentere at nyhetsteamet registrerer dem. "Det han fanger der, er at pressen er der, de får oppmerksomheten, og han er i stand til å dokumentere det, " sier Speltz. "Det var hva organisasjoner klarte å gjøre med medieoppsøking."
Mens det skjedde, mens Speltz jobbet nord for Dixie, begynte Black Lives Matter-bevegelsen å eksplodere på den nasjonale scenen. Så som Speltz skriver i boken, er det ikke tilfeldig at de historiske bildene som er inkludert har moderne resonans. "Jeg har ikke funnet ut hvordan det påvirket boken, men jeg vet at det gjorde det, " sier han. Man trenger ikke å se lenger enn bokens forside for å se hva han mener: Den har en ung, svart gutt med hendene opp, hodet vendt og stirrer på væpnede medlemmer fra National Guard mens de fortsetter langs et Newark fortau. "Jeg så det og var som 'Whoa.' Det skjedde for 50 år siden, sier Speltz.
Han fant det umulig å ikke finne ekko av historien han avdekket i nyhetsoverskriftene, for eksempel historien om Eric Garner, hvis klage på "Jeg kan ikke puste" før hans død i politiets varetekt ble et ropende rop over hele landet . "Det skjer, og da kan du ikke la være å begynne å se paralleller, " sier han.
I motsetning til på 1960-tallet, da organisasjoner som SNCC måtte jobbe hardt for å dele scener fra bevegelsens frontlinjer, kan flere enn noen gang dokumentere denne historien i dag med sine mobiltelefoner. Men selv om det kan være flere registreringer av krenkelser og kamper i borgerretten enn noen gang før, bekymrer Speltz at det aktivistene spiller inn nå ikke nødvendigvis vil vare. Mer må gjøres, sier han og peker på det viktige arbeidet som kommer ut av steder som å dokumentere Ferguson i St. Louis, for å sikre at nåværende bilder blir bevart i papirform for fremtidens offentlige historikere. "Folk legger merke til, men det er [viktig å samle inn] fotografering av borgere og [vedlikeholde] nyhetsorganisasjonsfotografering slik at de ikke forsvinner, " sier Speltz.
Mens han opprettet nord for Dixie, kom Speltz til å sette pris på den viktige rollen den gjennomsnittlige personen spilte i å opprette Civil Rights Movement. “Det er inspirerende at du ikke trenger å vente på en Dr. King, og ikke trenger å vente på at de mest karismatiske lederne skal lede an. Det er virkelig opp til hverdagens vanlige borgere, sier Speltz. Når det gjelder å iverksette forandring, sier han, er det samme grasrota-sentimentet gjeldende i dag - like sant som det ukjente, men uvinklede glimtet inn i borgerrettigheter utenfor Sør som hans arbeid avslører.
