Det er en grunn til at storbyborgere som New Yorks Michael Bloomberg har presset hardt på for utbredt vedtak av sykkeldelingsprogrammer. Å få folk til å begynne kollektivt å tråkke i stedet for å kjøre, kan lette trafikkoverbelastningen, redusere belastningen på det offentlige helsevesenet og fjerne luftkvaliteten i ett fall.
Men prøv å fortelle det til den svette bedriftslederen i tredelt drakt som anstrenger seg til å tråkke oppover for å komme til et viktig styremøte i tide.
Nå har den Boston-baserte oppstarten Superpedestrian et innovativt alternativ for de som fremdeles vil glede seg over alle fordelene med sykling, men med mye mindre grynt. Pedalassistenten deres, kalt Copenhagen Wheel, kan enkelt gli på nesten hvilken som helst sykkel som et lett modifisert bakhjul som gir et motorisert løft for øyeblikk når syklister trenger det mest, som for eksempel å gå oppover. Klemt mellom det som ser ut som to metalliske røde hubcaps er et intrikat system bestående av en 350 watt elektrisk motor og et 48 volt litium-ion-batteri som kombineres for å generere en energieffekt som utgjør mer enn fire ganger hva en gjennomsnittlig person kan mønstre med bare syklet.
Selv om selskapet holder mamma på hvordan den patentsøkende teknologien fungerer, vet vi at systemet bruker det som kalles regenerativ bremsing for kontinuerlig å lade ombordbatteriet. Slike systemer, typisk integrert i elbiler og hybrider, konverterer den kinetiske energien som er involvert i å stoppe et bevegelig kjøretøy fremover, når bremser blir brukt, til lagret kraft. Den resulterende ytelsen gir den modifiserte sykkelen et område på 30 miles og en potensiell toppfart på 20 mph.
På noen måter gjør Copenhagen Wheel for elektriske sykler det Apple gjorde for mobil databehandling med smarttelefonen og nettbrettene, ved å krympe ned alle nødvendige komponenter til en kompakt 12-kilos modul. Den minimalistiske designen eliminerer behovet for visse deler, for eksempel en ekstern gasspjeld, og inkluderer til og med forbedringer som et sensorsystem designet for automatisk å spore syklistens tråkkemønster, terrengets form og andre miljøforhold for å bestemme når det kreves ekstra kraft. Enheten har også innebygd Wi-Fi slik at syklister kan få tilgang til dataene via en smarttelefon-app, som viser treningsrelaterte beregninger som tilbakelagte distanser og forbrente kalorier.
Kreditt: Superpedestrian
Ideen til hjulet ble unnfanget tilbake i 2009 da Assaf Biderman, en oppfinner og assisterende direktør for SENSEable City Laboratory ved MIT, fikk ordføreren i København i oppgave å finne ut en måte å motivere flere lokale til å ta i bruk sykler som en levedyktig modus av transport. Under forskningen fant han ut at mange anså sykler som upraktiske på grunn av mange forskjellige årsaker, alt fra anstrengelsen ved å reise lange avstander til ikke å ville møte på jobb dekket av svette.
Pedalsassisterte elsykler, eller e-sykler, har vunnet popularitet det siste tiåret, og har økt jevnlig for å utgjøre 12 prosent av alt sykkelsalg over hele verden . Millioner er solgt i asiatiske land, for eksempel Kina, der sykler ofte fungerer som en viktigste transportform. Men teknologiens rekkevidde stikker seg ut når det gjelder ivrige sykkelentusiaster, hvor mange av dem anser kjøretøyene for for tøffe. For dem ligner pedalassistert knapt den virkelige sykkelopplevelsen, og alle dens gleder.
"Så vi sa, la oss tenke på noe som er veldig elegant som holder den naturlige rene opplevelsen av å sykle. Bare pedal, " sa Biderman til Public Radio International.
Copenhagen Wheel er i salg nå for $ 700, med de tidligste forsendelsene som er planlagt i begynnelsen av 2014. Og det er først da vi får vite om teknologien lever opp til sine påstander i de rockere delene av den virkelige verden.
