Et team av nyutdannede ingeniører fra Canada har vunnet den prestisjetunge James Dyson Award med en skriver i størrelse på bærbar PC som kan gjøre design til kretskort av prototyp nesten umiddelbart.
Relatert innhold
- Et etikett du gnir for å se om mat er gått ut og andre finalister til Dyson-prisen
Kretskort er allestedsnærværende innen elektronikk. I utgangspunktet inneholder alt som har batteri eller plugg et kretskort - TV-apparater, telefoner, barneleker, biler. For oppfinnere og amatører som jobber med å lage ny elektronikk, er det å få bygget kretskort en lang, kostbar prosess. Det innebærer ofte å sende ideer til utenlandske fabrikker for produksjon, noe som kan ta flere uker. Hvis oppfinneren ønsker å gjøre en endring, må han eller hun sende hele prosjektet tilbake til fabrikken. For et produkt med mange iterasjoner kan denne utvekslingen trekkes ut i måneder eller år.
Men Voltera V-One trimmer denne prosessen ned til bare minutter. Teammedlemmene, Jesús Zozaya, Alroy Ameida, Katarina Ilic og James Pickard, vant 45 000 dollar i kontanter, som de planlegger å bruke til økt produksjon og testing.
Ingeniørene, som møttes som studenter ved University of Waterloo i Ontario, var lei av tidsforsinkelsen mellom å komme med en elektronikkidee og motta en prototype.
"Det var bare en veldig frustrerende opplevelse av å utvikle elektronikk, fordi det ikke var noen [raske] måte å prototype på, " sier teammedlem Alroy Ameida. "Spesielt i dag, der ting er mye mer øyeblikkelig. Tanken på å måtte vente i to uker var litt rart for oss."
Teamet brukte to år på å utvikle Voltera V-One. De snakket med andre maskinvaredesignere, snakket med de riktige kombinasjonene av blekk og programvare, og brukte utallige timer på å lage skisser og datamaskinassistert design (CAD) mock-ups. Gruppen flyttet deretter til Shenzhen, et industrielt knutepunkt i Sør-Kina, slik at de kunne være nærmere fabrikken som produserte prototypene til skriveren. På den måten kunne de redesigne produktet etter behov og få det raskt tilbake til fabrikken.
Skriveren har to forskjellige utskiftbare skriverhoder som produserer to forskjellige typer blekk. Det er et ledende blekk som skaper de elektriske komponentene og et isolerende blekk. Skriveren deler også lodding, slik at nye komponenter kan legges til på tavlen.
Prosjektet har allerede vunnet flere store priser. Teammedlemmene ble kronet til mestere på TechCrunch Disrupt Hardware Battlefield, en konkurranse om maskinvareoppstart. De var også en Popular Science Greatest Inventions of 2015 Award Winner og en redaktørens valg på Make Magazine .
James Dyson Award er en internasjonal designpris, gitt til studenter og nyutdannede som gjør den beste jobben med å designe, som nettstedet sier, “produkter som har et betydelig og praktisk formål, er kommersielt levedyktige og er designet med tanke på bærekraft. ”Runners-up i år inkluderer et minidykke-system som lar svømmere puste under vann i korte perioder uten komplekse tanker og rør og et sett med biologisk nedbrytbare perler som løses opp i vann, og frigjør mikroorganismer som bekjemper skadelig algeoppblomstring.
Teamet fikk i utgangspunktet ikke beskjed om at de hadde vunnet prisen, så de ble sjokkerte da Dyson-representanter kom til kontoret deres med en gratulerende videomelding fra oppfinneren James Dyson selv.
"Hele rommet bare er utbrudd, " husker Almeida. "Vi var bare så begeistret. Utseendet på ansiktene var bare morsomt."
Teamet håper oppfinnelsen deres vil anspore flere til å lage ny elektronikk. Til omtrent $ 1500 per enhet er Voltera V-One billigere enn å sende en ide utenlands for produksjon gjentatte ganger. En oppstart som er blitt forhindret av kostnadene og tiden som er forbundet med oppretting av kretskort, kan nå innovere i personvernet til eget kontor.
Da teamet startet prosjektet sitt, fortalte mange eksperter at det var umulig, sier Almeida. Andre hadde prøvd lignende ting før og hadde mislyktes.
Men naysayers tok feil.
"Nå har vi startet forsendelse av enheter, " sier Almeida stolt. "I går gikk de første par ut døra."
