For rundt 130.000 til 100.000 år siden var Sahara-ørkenen ikke sandhavet i dag. I stedet skapte tre store elver grønne korridorer som koblet Afrika sør for Sahara til Middelhavet og kunne ha gitt et trygt middel for å migrere gamle mennesker, ifølge en ny studie.
Forfattere av en ny PLoS One- studie simulerte eldgamle nedbørsmengder og vannmønstre ved å bruke en avansert dataklimamodell. Dette tillot dem å kikke seg inn i paleohydrologien på rundt 12 millioner kvadratkilometer ørken. Modellene avdekket tre eldgamle elver som i dag stort sett er begravet under sanddynene. io9 beskriver det gamle landskapet:
På samme måte som Nilen, ville disse elvene skapt smale strekninger med næringsrik jord og produsert "grønne korridorer" som ville ha tillatt dyr og planter å blomstre i den ellers ugjestmilde ørkenen. Dessuten antyder simuleringene sannsynligvis tilstedeværelsen av "massive laguner og våtmarker" i det som nå er nordøst i Libya, og dekker anslagsvis 27 000 kvadrat miles.
Studieforfatterne mistenker at disse vannrike motorveiene spilte en betydelig rolle i menneskelig migrasjon. De skriver:
Selv om vi ikke med sikkerhet kan opplyse at mennesker vandret langs disse elvene, indikerer formen på dreneringssystemene at alle som beveger seg fra sør til nord fra et 2000 km bredt område i fjellet, ville bli traktet inn i tre klare ruter.
Det ene elvesystemet, kalt Irharhar, ser ut til å ha vært en spesielt populær reisevei. Gjenstander fra middelalderen har allerede dukket opp langs den utdødde vannveien, og venter mer sannsynlig på oppdagelse. "Det er sannsynlig at ytterligere undersøkelser i dette området vil gi betydelig bevis på aktivitet fra middelalderen, spesielt i områdene med nedgravde palekjeder, " sier forfatterne.
Mer fra Smithsonian.com:
Green Sahara May har gitt rute ut av Afrika for tidlige mennesker
Et spøkelsesfullt skrik fra Sahara
