Noen ganger kan et symbol være så kjent at selv utenfor kontekst - forskjellige omgivelser, forskjellige farger og veldig forskjellige materialer - forblir det umiddelbart gjenkjennelig. Det er tilfelle om de fem neonfargede tippene som forankrer utstillingen "Manifestipi", som for øyeblikket er å se på Smithsonian's National Museum of the American Indian's George Gustav Heye Center i New York City. Opprettet av ITWÉ Collective, en trio av kunstnere med base i Winnipeg og Montreal, Canada, de åtte meter høye strukturer laget av frostet plexiglass ligner ikke det vi tenker på som en tradisjonell tipi, men er det umiskjennelig.
"Du ser tipien, du kjenner deg umiddelbart igjen i den, men kunstnerne gjør noe veldig ukonvensjonelt med formen, " sier Kathleen Ash-Milby, assosiert kurator ved National Museum of the American Indian. "Dette er pleksiglass, fargene skifter konstant, det er ikke en tradisjonell palett du vanligvis forbinder med innfødte."
Spenningen mellom tradisjon og endring fremkalles i utstillingens multimediaelementer: Et skiftende lydbilde (skapt av lydkunstner og musiker Michel Germain, som samarbeidet med ITWÉ om dette arbeidet) fyller rommet. På veggen spilles historiske bilder og illustrasjoner av urfolk (hentet fra Saint-Boniface-arkivene i Manitoba) i en kontinuerlig sløyfe med lyse streker og fargestoffer lagt til av kunstnerne. Fargene på tipis driver fra rosa til blå til oransje og rygg.
"Vi har utviklet oss enormt, og tipien er fortsatt et kraftig symbol på vår kultur, " forklarer kunstneren Caroline Monnet (Algonquin / French), en multimediekunstner med base i Montreal og medlem av ITWÉ-trioen - de andre er Kevin Lee Burton (Swampy Cree) og Sébastien Aubin (Cree / Metis). ”Vi kan imidlertid ikke legge alle urfolk i samme sekk. . .Vi utfordrer tipiene som et stereotyp symbol på vår kultur og gjør det morsomt og tilgjengelig for alle. ”
Tittelen bringer øyeblikkelig tankene fra det 19. århundre som kalles "manifest skjebne", som investerte hvite amerikanske nybyggere med begrunnelse for å okkupere og annektere indianere i hele Nord-Amerika. Men ITWÉ har som mål å gjenskape ideen om “manifestasjon” til noe som gir urfolks menneskerettighet.
Venstre til høyre: Sébastien Aubin (Cree / Metis), Caroline Monnet (Algonquin / fransk), Kevin Lee Burton (Swampy Cree) (Eric Cnq-Mars) "Som" manifest noe "eller reigniter noe - for å manifestere din egen virkelighet, " sier Burton. “Å prøve å ikke bli fanget opp i en nedadgående spiral eller velte i selvhat. Vi engasjerer oss fra en annen vinkel og prøver å gå mot en annen fremtid: Hva er i ditt hjerte, feire din kultur, deg selv, din identitet din nasjon, din historie - og lage en nåtid. "
Legger til Monnet: " Manifestipi ble opprettet med sikte på å åpne for dialog, ta rom som urfolk, men også invitere andre nasjoner til å være en del av manifestasjonen vår."
Kunstnerne la ut verket i en sirkel, som et samlingssted. Beliggenheten ligger på museets lavere nivå, hvor institusjonen tradisjonelt har med seg grupper for utdanning, symposier eller forestillinger. En sirkel er malt på rommet sitt gulv og fremkaller følelsen av åpen dialog som kunstnerne håper vil finne sted her.
Dette gjenspeiler også den demokratiske tilnærmingen som ITWÉ har utviklet for alle prosjektene sine siden det ble dannet i 2010 - med hvert medlem bemyndiget til å uttale seg og dele ideer. De tre medlemmene kommer hver fra en annen bakgrunn med tydelige kunstneriske interesser, og skaper sammen en estetikk som er forskjellig fra deres individuelle arbeid.
"Kevin har en sterk bakgrunn innen filmskaping, nye medier og samfunnsarbeid, Sébastien kommer fra sitt grafiske designperspektiv og jeg har litt erfaring innen billedkunst og filmskaping, " sier Monnet. "Sammen vever vi våre respektive interesser, kompetanse og kulturelle bakgrunn for å lage nye verk."
Verket er i seg selv en evolusjon av form og materialer. ITWÉ opprettet det originale Manifestipi i 2013 som et utendørsverk på The Forks i Winnipeg (det historiske samlingsstedet hvor Red River og Assiniboine River møtes), på oppdrag av ARTV ut av Quebec for en TV-spesial med fokus på kollektivet.
I tilknytning til det nybygde museet for menneskerettigheter, sendte verket arkivvideoen ut på trær, med tørris som ble brukt til å skape inntrykk av en brann som brenner inne i en tipi. Bygget av metallstenger, ledninger og tau, var det "absolutt mindre raffinert enn det arbeidet vi har nå [på museet], " forklarer Burton, som har base i Winnipeg.
I denne første iterasjonen skapte kollektivet sin egen campingplass ved å bruke materialer hentet i de urbane omgivelsene, og effektivt “skape vår moderne versjon av en tipi som urbefolkning”, som Monnet uttrykker det. ”Vi ønsket å ta tilbake territorier og rom. Vi ønsket å okkupere plass og grunn. ”
Burton legger til at i dette arbeidet forsøkte kollektivet å kommentere okkupert rom - å gjenspeile The Forks som om det fremdeles var hjemmet til urfolk.
"Vi kunne ikke bare gå og hogge ned trær, " forklarer han, "men vi hentet ledningsnett og metallstenger for tipiene fra lokale selgere, og vedtok prosessen med å samle lokale materialer med alle som hadde en hånd i å bygge det."
Etter utstillingen på The Forks ble Manifestipi vist på tre forskjellige gallerier i hele Canada, og utviklet seg som det gikk - designen ble mer raffinert, antall tipier utvidet fra en til fem, og i 2016 jobbet ITWÉ med ingeniører til profesjonelt produser de nåværende versjonene av de nyfargede strukturene delvis for å gjøre arbeidet mer transportabelt ("som å dele sammen Lego-deler" som Burton uttrykker det). Betydningen som ble lagt til for å gjøre arbeidet enkelt å flytte, handlet ikke bare om bekvemmelighet, men la vekt på temaet for den nomadiske livsstilen til de som måtte migrere over årstidene.
"Det er ment å være en samtaleoppstarter - ment å tiltrekke folk, men bringe dem sammen for samtaler, " sier Ash-Milby. Hun legger til at det har som mål å hjelpe seerne til å tenke nytt hva som menes med “tradisjon” til å begynne med. I stedet for som noe som er statisk eller tidligere, handler tradisjon egentlig om at ting er i bevegelse og endrer seg.
"Manifestipi" er å se til og med 25. mars 2018 på George Gustav Heye Center, National Museum of the American Indian i New York City.
